学艺

回到行宫住所之后，郑明珠身上的红疹已消散不少，她服下治瘾疹的药后，便歇在榻上，晚膳时分才醒来。

戌时左右，外间人来报，圣上病情隐有复发之状，皇后亦在病中，便命皇室小辈前往行宫祭殿祈福。

特吩咐郑氏的三位姑娘同去。

料想到在祭殿，一跪就得几个时辰。郑明珠磨蹭着，足等了两刻钟才姗姗出发。

“大姑娘，我们快些吧。若是误了时辰，皇后娘娘怕是会恼。”亭台上的灯漏嘀嗒作响，思绣低声叮嘱。

“怕什么，不急。”

什么祭祀祈福，姑母也是给外朝那些中立之臣做样子看罢了。

话虽如此，二人依旧加快了脚步，行过灯火通明的夜游园，光亮霎时暗淡。

花植茂密的小径尽头，有身影长身玉立，静默地伫在枫树下。

借着冷月，依稀能辨认出那男子是萧玉殊。

郑明珠上前几步，没等她先开口询问，便另一侧花窗后隐约的谈话声响打断动作。她立刻放缓脚步，不再作声。

“半月之后，乌孙使臣入长安来朝，一切事由，定是鸿胪寺安排妥当。”一道年轻男子声线言道。

“是。”回答之声略显苍老。

“如今晋王是板上钉钉的太子，此事多半会交给晋王来办。却….也难保例外。”

“我们的人手已经备好，若晋王督办，你便安心动手。”年轻人颇有些趾高气扬。

老者应下后，脚步声起，匆匆离去。

这时，小径旁侧的花丛中，狸花猫受惊嘶哑嚎叫，划破静谧，亦惊动了花窗外密谋的人。

“谁在那里！？”年轻男子像是早觉察到他们，奔走之声越来越近。

不好。

郑明珠未多想，箭步上前，一把牵过枫树下的男子。

“别说话，走！”

她左手拽着萧玉殊，右臂拐着不知所措的思绣。三人脚步不快，眼瞧着黑影闪身在方才的小径尽头。

慌乱间，郑明珠灵机一动，拉着二人返回方才密谋之人谈话之地，躲在枝叶茂密的花丛后。

远处的脚步声还在，反复徘徊在附近。

掌心发了薄汗，黏连滚烫。郑明珠抬眼，见萧玉殊面色凝重，眼尾不经意流露出一丝羞窘，才意识到她还没放开这人的手。

倒像是她占了什么便宜。

如此境遇狼狈，加之方才奔跑燥热，郑明珠心头忽地燃起怒火。若现在出去，从东北方向走，正巧能佯装路过，撞见那个密谋的人。

此番倒要看看，是谁敢害她看中的天子人选。

郑明珠作势要向外走，指节间力道收紧，被重新箍扣住。

“不可。”男子压低了声音，阻拦道。

“放手。”郑明珠不听，向外迈步。

下一刻，忽感身量轻飘，再落地，她已在花丛内里。男子的手尚握着她的肩臂，同时堵住去路。

“此地荒僻，佯装经过那人不会相信。”

“这些人冲我而来，你不必将自己牵涉其中。”萧玉殊不肯让步，语气毋庸置疑，全无平日里的温和模样。

郑明珠怔愣片刻，抬头看向面前的男子，又看向落在自己袖袄上的手。

萧玉殊如梦初醒，迅速放手，连忙后退两步。

险些撞倒一旁看戏的思绣。

远处脚步声逐渐消失，密谋之人寻觅无果，离开了。

郑明珠轻轻吐息，率先走出狭小的花丛。

“走吧，晋王殿下。”

这个时辰，料想萧玉殊也是准备去祭殿。

冷月辉光下，萧玉殊神色又恢复成往日的庄重，如如不动。

“多谢郑姑娘，方才出手相助。”

清风吹过来，散了郑明珠大半的怒气，但仍有余火未消。她轻哼一声，不想多言。

“大姑娘，好机会…”思绣暗自撺掇少女。

郑明珠动作顿住，而后挤出个还算真切的笑意，答：“殿下不必客气。”

“陛下对殿下寄予厚望，难免有人生出暗害的心思。”

“日后定要多加当心。”

主仆俩的互动，皆被看在眼中。

“嗯。”

气氛骤然淡下来，二人一路无话，共同来到祭殿。

大殿之中，帘幡纱幔遮盖住内中人影。殿中侍者出来相迎，指引着郑明珠向内去。

她与萧玉殊耽搁时间久，不好上前去搅扰已开场的仪礼，自发地跪坐在最末的位置。

大傩站在高台之上，五色斑斓的祭服随风舞动，滚烫的火苗灵活穿梭。

阵阵难以听懂的祝祷词回荡在大殿各个角落。

伴着这上等的助眠乐，郑明珠昏昏欲睡。不多时，她歪着颈子，无意识跌靠在身侧男子的肩头。

香柱燃尽三茬，郑明珠是被前方一阵嘈杂惊慌的人声吵醒的，在她睁眼的一刹那，身侧骤然变空，险些踉跄在软垫上。

萧玉殊越过纱幔，匆匆走上前去。

郑明珠不明所以，捂着枕麻的半张面孔，睡眼惺忪地跟了过去。

人群之中，郑兰按着手臂，眼眶微红。鲜红的血迹染上她的袖衫，还有几个灼烧出的洞。