第24章 周天子的衰落：楚国自称武王，中原的局势生变

重要的事情。” 随侯回答道：“我将听从你的意见，现在把国家交给你处理。” 季梁于是前往楚国军队的阵地请求和平。熊通非常生气，说道：“你们的君主违背盟约拒绝会盟，用兵相抗。现在你们兵败求成，我不相信你们的诚意。” 季梁脸色不变，从容地回答道：“以前，少师是一个奸臣，他贪图权力，强迫我们的国君去参加战斗，这并不是我们国君的意愿。现在少师已经死了，我们的国君也认识到了他的罪过，我们派出使者向你们臣服。如果你能够宽恕我们的过错，我们将率领汉东各国的君主，在你的庭院里侍奉你，成为你的南蛮属国。这是我们的请求，希望您能考虑！”斗伯比说：“上天不想让随国灭亡，所以去除了那些阿谀奉承的人。随国目前还不能被灭掉。不如同意求和，让他们倡导率领汉东地区的国君，到周王那里颂扬楚国的功绩，并借机获得封号，以此来镇服蛮夷。这样做对楚国没有不利之处。”熊通说：“好。”然后派遣薳章私下与季梁交谈，说：“我们国君统治江汉地区，想要周天子授予一个封号，以此来镇服南方的部落。如果你们能够帮我们请求周朝的恩惠，带领南方的部落一起向周朝请命，如果我们得到了周天子的封号，那么这将是我们国君的荣耀，也是上国的恩赐。我们会收回部队，等待你们的回复。”

季梁回来后对随侯说了这件事，随侯也不敢不遵从。然后季梁代表汉东诸侯，向周天子颂扬楚国的功绩，请求周天子王室授予一个王号来镇压南方的部落。但是，周天子桓王不同意。熊通听到这件事情后非常生气，说：“我的先祖熊鬻，曾经辅佐过楚国的两位君王，但只被封了微小的一个国家，远在荆山上。现在我们的地界扩大了，人民都臣服于我们，但是王室却没有给予我们更高的封号，这样是没有给予奖励。郑国人还射击过我们的天子的肩膀，但王室却不能进行惩罚，这样也是没有给予惩罚。没有奖励也没有惩罚，怎么能够称得上是一个王呢？而且，王号本来是由我的先祖熊渠自称的。既然如此，我也要复兴旧号，为什么还需要得到周朝的支持呢？”于是，熊通就在中军帐中自立为楚武王，并与随国的人结盟后离去。汉水以东的各个国家，都派使者前来祝贺。周桓王虽然对楚国很生气，但却无可奈何。从此以后，周王室越来越弱，而楚国的势力却越来越大，越来越不满足。熊通去世后，儿子熊赀继承了王位，并将都城迁到了郢。他征召附属于群蛮的势力，势力逐渐壮大，对中原构成了威胁。后来如果不是因为在召陵之战和城濮之战中击败了他们，那么楚国的势力就无法被遏制了。