第24章 周天子的衰落：楚国自称武王，中原的局势生变

侯喜欢听阿谀之言而疏远贤臣，因此少师很得宠。当楚国的使者到达随国时，随侯召集了季梁和少师这两位臣子前来商议。季梁上奏道：“楚国强大，随国弱小，如今楚国来求和，其用心不可测。我们暂且外表上应承，内心则要加紧准备防御，才能确保没有忧患。”少师说：“请让我去奉送求和的盟约，前去探查楚军的情况。”随侯于是派遣少师前往瑕地，与楚国结盟。斗伯比听说少师要来了，向熊通建议说：“我听说少师只是一个奉承谄媚的人，靠着讨好得到了随侯的宠爱。现在他派人前来探听我们的虚实，我们应该隐藏我们的强大实力，展示我们的老弱，让他们看到我们的虚弱。这样，他们就会轻视我们，变得骄傲自满。等到他们骄傲自满后，就会变得懈怠，这样我们才有机会得到胜利。”大夫熊率比说：“季梁在那边，他对我们有什么好处？”斗伯比回答说：“我们不是为了今天而行动，而是为了未来而谋划。”熊通同意了斗伯比的计策。少师进入楚军的营帐，四处观察，发现楚军的戈甲都已经腐朽，士兵们要么年老体弱，要么不堪战斗，于是露出了轻视的表情。少师对熊通说：“我们两个国家各自守着自己的疆域，不明白上国求和的意义何在？”熊通虚假地回答说：“我们的国家连年遭受荒灾歉收，百姓疲惫瘦弱。我们担心小国会联合起来成为障碍，所以希望与上国结为兄弟，互相援助，成为唇齿相依的关系。”少师回答说：“汉东的小国，都已经受到我们的号令控制，您不必担心。”熊通于是与少师结盟。少师离开后，熊通传令撤军。

少师回去拜见随侯，讲述了楚军疲惫不堪的状况：“幸好我们达成了盟约，立刻班师回朝，他们非常害怕我们。我希望您能借给我一部分军队去追击楚军，即使不能全部俘虏回来，也能抢走一半，让楚国以后再也不敢小看随国。”随侯觉得少师的话有道理。正准备发兵，季梁听说了这件事，急忙进来劝谏说：“不能追击，不能追击！楚国自从若敖、蚡冒时期开始，世代修明政治，占据江汉地区多年。熊通杀死侄子自立为君，凶暴更胜从前。他们无故求和，实际上包藏祸心。现在他们用老弱之师展示给我们，不过是在引诱我们。如果我们追击，必定会中计。”随侯卜卦之后，得到不吉的预兆，于是决定不追击楚国军队。熊通听到季梁的反对意见后，又召见斗伯比，请他出谋划策。斗伯比提议：“我们可以在沈鹿地区召集其他诸侯国家开会。如果随国前来会议，他们必定会服从我们。如果他们不前来，我们可以以他们违背盟约的罪名攻打他们。”熊通于是派遣使者前往汉东诸国，通告他们在孟夏之朔在沈鹿举行会盟，以期达成共同的目标。

到了约定的时间，巴、庸、濮、邓、鄾、绞、罗、郧、贰、轸、申、江等国都到达了沈鹿地区开会，只有黄国和随国没有前来。楚国派遣大夫薳章去责备黄国的使者。黄国的君主派人前来道歉。另外，楚国还派人去责备随国，但是随侯不服。熊通带领军队前往攻打随国，在汉水和淮水之间驻扎。随侯召集群臣商讨抵抗楚国的策略。 季梁说道：“楚国刚刚联合各国，以军队来攻我们，他们的锋芒非常锐利，我们不能轻敌。我们不如通过卑躬屈膝的方式，向楚国请求和平。如果楚国愿意听从我们的请求，我们可以恢复旧好。如果他们不愿意，我们就只能忍气吞声地接受他们的要求。楚国会因为我们的卑躬屈膝而骄傲自满，他们的士兵会变得懈怠。但是如果我们看到楚国拒绝我们的请求，我们的士兵们会变得非常愤怒。我们的愤怒和他们的懈怠或许可以给我们一次侥幸的机会，去赢得这场战斗！”少师听到季梁的建议后，不以为然，反而说道：“你们为什么这么害怕呢？楚国远道而来，他们只是自寻死路而已！如果我们不赶紧发动攻击，他们可能会像上次一样逃跑，这样我们就会再次失去这次机会。” 随侯被他的话所迷惑，于是让他担任战斗的右翼，季梁则担任总指挥，随侯本人则亲自带领军队出征，御楚军，布阵在青林山下。季梁站在车上，向楚军方向望去，对随侯说：“楚国的军队分为左右两翼。楚国的习俗是把左翼看作最重要的，国君必定在左翼。他的精锐部队肯定会聚集在那里。我建议我们专攻楚国的右翼，如果我们能够战胜右翼，那么左翼的军队也会受到影响而丧失士气。”少师说：“我们不能躲避楚国的君主而不去攻打他，否则我们会成为楚国人的笑柄。”随侯听从了少师的建议，先攻击楚国的左翼。楚国军队迎战，以吸引随国军队上钩。随侯冲进楚国的军阵中，但楚国四面埋伏的军队都起来反击，每个人都勇猛精强。少师与楚国的将领斗丹交战，只打了十个回合就被斗丹砍倒在车下。季梁保护着随侯，勇敢地战斗着，但楚国的士兵毫不退缩。随侯弃车而逃，混入了小部队之中。季梁则杀出一条血路，成功脱离了重围。对随国的军队进行点验后，发现只剩下了三四分之一的人。

随侯对季梁说：“是我没有听取你的建议，才会落到这样的地步！”然后问：“少师在哪里？”有一名军人向他报告说，少师已经被杀了，随侯听了之后叹息不止。季梁说：“少师是一个误国之人，你何必为他感到惋惜呢？现在我们必须尽快请求和平，这是最