妯娌

投我以木桃，报之以琼瑶。

曹家的回礼让苏蕙仙心情愉悦，两套杯碗碟盏，几口袋各色米粮糖盐腊肉，十匹厚棉布并一石棉花。

苏蕙仙并不觉得曹家以财势压人，也没有所谓的“文人骨气”，她看到的是曹家的体贴。

更何况这些东西是曹家送给庄家，而非送给她自己。

这些东西家中上下都能用得到。眼瞧着进了冬天，要为仆从缝制冬衣，棉布与棉花正好用上。

阿宝回来后，想起母亲的话，决定要对大嫂好。她对人好的办法就是撒钱，幸好她的脑子还在，没有直接送钱，而是选择送金银首饰。

“大嫂，你忙呢？”阿宝笑着推门进来，看到苏蕙仙正在看书。

苏蕙仙笑着起身，让她坐下，问：“你在家中怎么样，有没有什么不习惯的？”

阿宝坐下，顺势将手中的匣子放到桌子上，回道：“都好。大嫂，我近日整理东西，发现一只手镯特别适合你，便取出来送给你。”

她说着将匣子打开，露出一只镶嵌红宝石的金手镯，光重量看着就有二两。

苏蕙仙哭笑不得，将匣子推回去道：“我自己有首饰，这是好东西，等你们有孩子，将来留给孩子。”

阿宝作为新娘听到“孩子”二字，脸色一红，又将匣子往回推，道：“这是我送给大嫂的，你不要就给宁儿做嫁妆。”

说罢，她起身急匆匆走了，只看得苏蕙仙嘴角直抽。

就这个性子，怪不得曹员外夫妇发愁呢。

苏蕙仙想了一下，将手镯收下，并让丫鬟把自己的一对银镀金点翠穿珍珠步摇取来，准备明日还礼给弟妹。

阿宝回到屋内，脸色发热，突然觉得自己好像做得不太好，如果她一开始说给侄子侄女送东西，大嫂一定不会拒绝。

听不到夫君回应，她一抬头发现夫君正在抄书，便坐在他身边，刚凑近就闻到一股发霉的味道。

阿宝忙用手扇风，身子往后倾，道：“哪来的书啊？这能看吗？”

庄绍宗见状赶忙将书推到一边，解释道：“我从岳父家中借的，我想着抄下来，好尽快送还岳父。”

阿宝不以为意地用帕子捂住鼻子，道：“还不还都一样。我和你说，我给大嫂送去了一只金手镯。”

庄绍宗惊讶了一下：“不年不节的为什么送大嫂礼物？”

阿宝洋洋得意：“娘说要我和大嫂好好相处，我就送大嫂礼物了。”

庄绍宗听完扶额，将阿宝置诸膝上，低头笑道：“大嫂贤惠，你与她多接触也好。你呀，这次有些冒失，不过大嫂知道你的意思。”

阿宝坐在夫君的怀中，脸色羞红，扭着手帕，道：“我的东西想送谁就送谁，谁得了好还能恩将仇报不成？”

庄绍宗点头，道：“你说的是。不过，财不露白，也要送给对的人才是。”

“什么是对的人？”

庄绍宗想了想，道：“人品正直，值得结交的人吧。”

“哼，你也不知道。”阿宝转过弯来笑他，庄绍宗也随之笑了。小夫妻甜甜蜜蜜如胶似漆地说着话。

次日，阿宝收到大嫂的回礼又惊又喜。步摇精致，垂下三串珍珠，每串珍珠点缀着两颗红珊瑚蝙蝠，红宝石坠角，三串珍珠以点翠云蝠纹节牌相连。①

阿宝忍不住插在发髻上，摇着脑袋，看珍珠串荡来荡去。

“二奶奶带上这支步摇真好看，像天上的仙女似的。”大丫鬟春柳赞道。

阿宝对这对步摇爱不释手，心中又有些愧疚，她送出去的金手镯太俗气了，价值或许远不如这对步摇呢。

本来要去向大嫂示好，但却偏了大嫂的好东西。阿宝颇有些自责，想要补上一些东西给大嫂，但昨晚经过夫君的指点，知道这样不大好，反而给人生疏的感觉。

她转头对春柳道：“等宁儿平儿生日时，你记得提醒我准备一份厚礼。”

春柳笑道：“我记得了，大奶奶是个实在的人。”

阿宝扶了扶发髻，起身道：“我们去找大奶奶，让她看看我带上这发钗好看不好看。”

春柳掩唇而笑，与小姐一起去找苏蕙仙。

“大嫂，你看看我！”人未至，声音先到。

苏蕙仙笑着合上账册，招呼阿宝进来，然后上下打量，不断点头道：“这点翠珍珠步摇果然适合你。”

阿宝灵动娇艳，与这精巧的步摇交相辉映。

阿宝还转了一圈，珍珠串划出优美的弧度，引得苏蕙仙连连发笑。

两人坐下，苏蕙仙问她：“你最近在做什么？”

阿宝摇头道：“没做什么。”

庄家没多大，阿宝做了什么，苏蕙仙当然知道。弟妹这么可爱，又有赤子之心，苏蕙仙想帮她更快地融入庄家。

“你读过书吗？”苏蕙仙问道。

阿宝道：“认识几个字，能看懂话本子，我喜欢看《牡丹亭》。”说到《牡丹亭》阿宝眼睛发亮，她与夫君因为《牡丹亭》结缘呢。

弟妹能看懂《牡丹亭》想必认的字不少，苏蕙仙闻言大定：“你要不要和我一起学做诗？”

“做诗？”阿宝的眼睛微微睁圆，连忙摆手道