28、年后
“牛痘……”林如海震惊自语, “这牛身上出痘,如何能种到人身上?”
“不对,棠儿, 你是怎么知道这个的?”他终于问出了这句。
林棠却“一脸迷茫”的说:“我也不知道。”
“似乎是我在想, 有什么办法能让伯父万无一失, 或是立一个大功,就算伯父失败了也无所谓的时候, 突然就知道了。”她说得很“不确定”, 也很“茫然”。
屋内比林棠拿出残书那时还静。
林棠又垂下眼睛,默数时间。
在将近过去十分钟后, 是林黛玉先开口:“难道又同那本‘天书’一样, 是——赐给姐姐,庇护咱们家的?”
林如海声音更哑了:“棠儿,你这份本事,万万不能在外人面前显露。”
“对!姐姐,如果叫别人知道, 以为你是什么妖精鬼怪, 或把你捉去, 或上报宫内, 一辈子不许你出来见人, 或是……”林黛玉不敢往下想了, “姐姐你快答应!”
说出的话取得了她想要的效果, 林棠心里却有些酸涩。
左右残书已经给出去了,她只想把她能“得上天所授”这件事更加挑明,却害得家人担心。
可她已经到了议亲的年岁,守孝只能给她拖延三年,她终究还是要“出嫁”。
在不知道身世前, 林棠打算的是找到父母,或者取回身契,做个清白的人之后,托林家或者自家亲戚找一个还过得去的人家,或是平安一生,寻机会做些生意赚些银钱,若运气不好,婆家极差,如孙绍祖薛蟠之流,她就生个儿子——最好是让妾生个儿子,然后让公婆丈夫“出点意外”,也能过得不错。
可既然她是林如海的侄女,不久的将来就要成林家正经的大姑娘了,林家没有下一辈的男子,就得是她和黛玉当家,她有机会做些什么,为什么不做!
这世上能婚姻自如、过得恣意的女子,除了少部分寡妇,就是皇亲公主郡主。
如果她能做出些“功劳”,即便不成婚也无人敢议论,还能给林家多一个保障,那就算再难,她也要试一试。
“棠丫头,这‘牛痘’之法若是上天传授,自然有效。可找出合适的痘苗,再验证有用,并非一朝一夕之功啊。”林如海已想清此事若成,乃是利及万民之功,只要龙椅上的人尚存几分为民之心,林家就能在几方中安然生存。
商议起正事,林棠便把“茫然之色”去了些,思索道:“我能肯定,牛痘苗比人痘苗种痘死者更少,更安全稳定。至于寻找痘苗,伯父,不知甄家的事您还要处理多久?”
林如海道:“慢要两载,快也要近一载。”
林棠便道:“伯父,我守孝二十七个月,是否能往家里庄子上去?若咱家的人靠得住,可就在庄子上寻找病牛,先取痘苗,还得需一两位信得过的大夫。至于后续验证效用,就得再寻机会了。”
林如海点头:“虽然一时不能完,可先做好准备总归不错。”
他想一回家里,林丰林茂是自小服侍他的,比曹华于他更近,但林茂媳妇李氏乃是敏儿陪嫁来的,毕竟曾是贾家的人,便说:“等到年后,让林丰两口子带几个妥当人,先送你去姑苏,等姑苏的事完了,再到乡下庄子上。”
“爹爹,那我也同姐姐去。”林黛玉忙说。
“玉儿,你……也罢。”林如海道,“扬州到姑苏四百里,坐车坐船都只用三四天,不算远,有棠儿带着你,你也好多动一动,别总在屋子里闷着。只是你不比棠儿,是没吃过苦的,可别受不了庄子上,再跑回来。”
正好让两个孩子都躲一躲,他出事,她们还有反应的时间。
林黛玉不依:“在爹爹心里,我就这么没用?”
林如海笑道:“是玉儿信里常说,昨儿还说了,若非棠儿总催你出门,还在前面拽着你走,你才坚持不了在园子里逛三年的不是?”
笑过一阵,屋内气氛和缓,林棠便笑说:“伯父还说妹妹,我看您还不如妹妹呢。”
“三餐不按时,常通宵处理公事,忙起来就忘了吃饭、忘了睡觉,常在屋内一坐一整日,连屋门都不出。”掰着手指数完,林棠的声音微微带了责怪,“伯父教妹妹惜福养身,怎么自己倒不知保养?我和妹妹如今全靠伯父,伯父也能这样?”
林如海被说得哑口无言,更不敢看林黛玉谴责的眼神,只能答应:“我以后一定注意,再不……尽量少这样。”
“爹爹!”林黛玉不满,“哪儿有答应人只答应一半儿的?”
林如海苦笑。
“您不答应,我和姐姐就不去了,每日看着您吃饭睡觉,看您养好了再走。”林黛玉说。
林如海忙说:“我再不如此,你和棠儿好生去,不必挂心我。”
“我还得看你们两个长大成人,成婚生子,一定会好生保养的。”他笑着安抚林黛玉。
分明半刻钟前还舍