27、课本
林如海的一番话, 让林棠彻底解开了所有迷惑[注1]。
同时她也感受到了情势的严峻。
“伯父,我想知道甄家、贾家、王家三家究竟是什么样的关系?”还未成礼,林棠便没改口, 仍称林如海伯父。
她怀里的林黛玉已由大哭转为抽噎。
“甄贾两家自开国时就是姻亲, 后面一直有利益来往, 几辈不断。王家和贾家就不必说了。九省检点王子腾之妻正是现在甄家当家老爷的嫡亲妹妹。甄家夫人又是史家姑太太。”林如海几句话就把这几家的复杂关系说明。
“甄老爷现任何职?”林棠又问。
林如海无言不答:“甄家曾有锦荣侯的爵位,现当家人甄应嘉仍袭男爵, 任着江苏织造的郎中, 替宫内织造采购绸缎布匹,虽只是正五品之职, 可其地位只在总督巡抚之下。”
林棠心里有了数:“替宫内进上绸缎布匹是何等的美差, 想必也同伯父的巡盐御史一样,非是陛下心腹不可任了。那甄老爷此职,可是上皇在位时任命的?”
“正是。”林如海欣慰看向林棠。
棠丫头果然是心中有丘壑的。
“虽说君臣父子,天经地义。可现有两位君上,自然要分出高下。”林棠放低声音, “上皇虽然退位, 但仍不愿放权。陛下已登大位, 又如何肯一直屈居人下?陛下这一招, 无论如何都会损上皇一员心腹, 手段真是狠辣。”
林如海点头, 眼中有了笑意:“你说陛下‘狠辣’, 可是觉得有什么不妥?”
她这伯父——未来的父亲也太敢说了!
林棠心里隐隐开始兴奋,她说:“伯父既问了,我就胡说几句。权位斗争是世上无可奈何之事,平民百姓之家尚会为了家业翻脸,何况天家。可天子既是一国之主, 享尽了世人享不尽的福分,就该为天下为百姓多考虑。若只顾削上皇的心腹,而不顾臣下是否清廉正直有为,一并除之,如何能当得起‘天子’?虽只见了伯父两日,可我知道伯父不同污浊之辈,心中自有清明。若陛下珍惜伯父之才,就不该用此法。所以我说陛下狠辣。”
林如海赞道:“这话说得好!”
他站起来,背着手在屋内行了两圈,最后踱步到窗前,叹道:“你十来岁的女孩子就懂得这理,我又如何不知!可道理是道理,世上还是有许多无可奈何之事。”
十八岁中举,二十二岁得中探花,他初入朝时,心中如何没有一番志向?但天下承平日久,各处私弊渐多,官场上弄权结党者众,他日渐融入,几乎快忘了当年之志。
林黛玉早已止了哭,从林棠怀里起来,擦干眼泪,怔怔的坐着。
“所以我想再问伯父一句,您觉得当今的陛下是什么样的人?”林棠也站起来。
林如海回头,看着林棠:“上皇共六子,陛下为上皇的第五子。当日义忠亲王谋反,连累了数位皇子公主,便是今上登位,还有一位忠顺亲王。十几年前我在翰林院任侍讲学士,有幸给诸位皇子讲过两年的课,陛下在诸位皇子中不显,但……”
他回忆一时,道:“但陛下那时功课认真,待人有礼,文章中颇有为民之心。后来我外放离京,回京述职也是见上皇,再没见过陛下了。”
林棠又问今上的生母,林如海说其母乃上皇妃嫔,因上皇嫡妻尚在,只封了太妃,并没加封太后,乃是姓冯,家世并不显赫。
她再问上皇、太后、太妃的年岁,陛下登基几年等,林如海说上皇今岁六十有五,太后比上皇小两岁,并无所出,太妃倒是似乎才过半百。陛下于五年前登基,正是三十而立的年纪。
“棠儿还有什么想知道的?”林如海问。
林棠摇头:“伯父,那本残书您应是看完了。无论如何,上皇年事已高,又除陛下之外,只余一位似是耽于酒色的忠顺亲王,甄家在这书里抄了家,贾史王薛如何逃得掉?若伯父除去甄家,是于国于陛下有功,陛下初登位才数年,有上皇辖制,想必朝中人手不多,既得了伯父,必不会轻易让伯父被害。而伯父为人臣子,效忠陛下是应有之责。甄家罪孽深重,欺瞒上皇贩卖私盐,损的可是上皇的国库,丢的也是上皇的脸。伯父替上皇除去家贼,上皇又怎么会责怪伯父?应该奖励伯父才是。”
林如海站直身体:“棠丫头,我想想你的话。”
林棠笑道:“我不过一个小女儿,说的未必能用,不过觉得道理该是这样罢了。伯父是上皇钦点的探花,文采斐然,对上皇、陛下诉明忠心,怒斥国贼,自然不成问题。若如此,便是国朝少一个蛀虫,上皇少一个家贼,陛下少一个心腹大患,多得一位能臣,我和妹妹还能有父亲照管。便是宁荣二府真败了,伯父给岳家搭一把手,收留几位亲戚想来也无人指摘。若陛下有容人雅量,贾家有能得中入朝者,不会不用。便是陛下爱憎分明,贾家留得青山在,过上几十年,只要有能人,再出朝堂,振兴家族,也是伯父没有愧待他们了。全都托给贾家,贾家一败,又有何人去救?