老太太
沈家老太太听说孙儿收了一个妾室,欢喜之余就想着见一见。昨夜派人传话,让华歆今日一早去曲鹤小筑请安。 嬷嬷昨夜来的时候,只说一早,华歆也不知道这个早是多早,不过她知晓年纪大的人觉浅,一般都会早起,所以她今日也早早地起来。 隗儿来服侍时,她正坐在窗下准备戴耳环,隗儿忙上手接过:“奴婢来晚了。” 华歆摇头:“是我今日起来得早了。” 隗儿为她扣着耳环道:“平日里众人给老太太请安都没有那么早,夫人何不多睡一会儿?” “头一次见老太太,总不能迟了去,我可以等的。”她自小习得各种规矩和礼仪,许是骨子里养成的习惯,若是次日一早有什么安排,这天总会很早就醒来,睡也睡不踏实。何况今日要见的是沈家老太太,沈都护的祖母,半分懈怠不得。 隗儿见新夫人言谈自若,不由得想起前几日初见时的场景,她面颊红晕,战战栗栗,很是拘谨,话也很少。而这两日看过去,虽然是一如既往的客气,但是总归比前两天好了点,人也慢慢放开了些。心下又想着新夫人毕竟来到这里人生地不熟,身边也没有个可心的人,不免有些心疼,暗暗思忖着以后要更用心对夫人。 待她收拾好房间,随着华歆去了曲鹤小筑。 经过几道垂门 ,又穿过一条长形拱桥,桥下是泛着青烟的湖泊,潺潺流水声回荡在耳边。都护府很大,亭台楼阁,假山怪石,藤萝翠竹,一眼望过去此起彼伏。 沿着鹅卵石铺就的幽径小道前行,又行过几排飞檐翘角的阁楼,才来到老太太的院子里。此时天色还微微有些暗,廊檐下挂着灯火。 院子里有一带水池,上面架着白石板横桥,华歆走了过去,池子里的水清澈见底,养着一片翠绿的铜钱草。 高嬷嬷迎面过来,不苟言笑道:“老太太还在梳洗,夫人先等着片刻。” 华歆恭敬道:“是。” 高嬷嬷冷眼瞧着隗儿,随即又往屋里去了。 隗儿垂下头,眼睛眨了几眨,华歆瞧着有些奇怪道:“前几日听你说,你母亲在老太太屋里当差,想必就是这位了。” 隗儿颇有些不自在地点点头。 “那你们怎么连个招呼也不打?” 隗儿面上扬起一阵苦笑:“我母亲一直跟着老太太,平日里可忙了,我也只能来曲鹤小筑的时候才能见到她,平时也是各人忙各人的,日子久了仿佛也没有什么话要说。我小的时候几乎见不到母亲,都是这个嬷嬷带一天,那个嬷嬷带一天,要不就丢在园子里自己玩,早些年还有我父亲,后来父亲去世了,母亲又忙得很,也就没有人管我了,现在我自己管自己。” 华歆微微蹙眉,借着微亮的天色低声自喃道:“我以为这世上只有我和母亲的关系生疏。” 隗儿听得不真切,侧目道:“夫人说什么?” 华歆摇摇头,看着天际露出的鱼肚白,长长吁了口气:“没什么。”她并不太想提起聂舒柔。 高嬷嬷复又打帘出来:“老太太有请。” 华歆随着她进屋,室内锦笼纱罩,富丽堂皇,大紫檀伏案上供着一尊金色佛像,祥云铜炉里燃着熏香。 高嬷嬷卷起垂帘,便见一位鬓发如银的老太太靠着一个暗红色大迎枕,手中握着佛珠,正坐在榻上听一位年轻媳妇说话。 见她进来,年轻媳妇顿声,跟着老太太一起望向华歆。她目光不着痕迹地打量着华歆,长眉弯弯,双颊粉若桃花,相貌清新脱俗,当真是个美人。她眉峰微皱,眼尾是清冷的傲意。 高嬷嬷端来了茶盏,华歆依照规矩,半蹲着身子奉了上去:“老太太。” 老太太盈盈一笑,定眼瞧着华歆道:“嗯,不错。” 年轻媳妇心中莫名不悦,面上却不显露半分,笑道:“祖母,漂亮吧。” 老太太赞赏道:“漂亮,配得上你弟弟。” 随即又对着华歆道:“这是你长姐,念儿。” 华歆惊讶,转过身微微施了一礼:“长姐。” 沈念嘴角噙着笑意,对她的施礼视而不见,面向老太太有些酸涩道:“比姬氏还要漂亮几分吧。” 年纪大了,眼前雾蒙蒙的。老太太抬手,示意华歆坐在她身边,靠近时又细细瞧了瞧她:“这姑娘长得好看,姬鹭那孩子长得也好看。” 沈念弹着手上的帕子,喟然长叹道:“老太太之前还喜欢姬氏呢,看来姬氏以后的日子难过咯。” 老太太虽上了年纪,但生得富态端庄,面容和善。她放下沉香珠,握着华歆的手,眉眼间似乎越看越喜欢,问道:“这是谁家的孩子?”