小娘子

周沉璧在地上滚了几番，仰翻在草丛里，看着顶上的青天，一时间脑子都是懵的。

阮茵却并未回头。

天色暗下来时，阮茵走上了回城的山道。远远地，看见自家马车迎面赶来。

她这半晌实在累极，便不再向前，只等马车来接。

驾车的是纪阿月的老爹，也是胭脂铺原来的掌柜，因年纪大了，身体不好，自阮茵完全上手后，便归家养老了，只偶尔来铺中转转。

阮茵看见他，蹙眉道：“纪叔，怎么是您来了？天气湿凉，路又难行，这般折腾一趟，到晚间膝盖又该疼了。”

纪老爹憨憨一笑：“姑娘体恤，老朽身子无碍，膝盖疼的毛病已好多了。”

刚停稳，车帘从内一把掀起，纪阿月跳下车，帮阮茵卸下背上的紫草，又扶着她上车。

“姑娘累坏了吧，快坐下歇歇。”

纪老爹将竹筐拎到车上，扬着马鞭掉头回城了。

马车里，纪阿月拿帕子帮阮茵擦着身上的泥水，一面擦一面说：“过午不久，夫人差小令来给我送吃食，我才知你今日上山了，再一问，是卢伯送你去的，便知要糟，他定不会早早来接你，不定上哪吃酒去了！我便将铺子交给小七打理，央了阿爹来寻你。”

小令是阮茵的贴身婢女，因近日阿娘身体不适，便留她在家照应了。那卢伯确实好酒，这次却是冤枉他了。

“是我让卢伯送到六珈山附近，差他去作坊催问那飞燕迎蝶粉的进度了。”

阿月闻言撅起嘴：“姑娘还替他说好话，这些个家仆就是欺你好性儿，你看看若是二小姐上山，他敢不敢这个时辰还不来接！”

阮茵拍拍她的手，不欲多言。

阿月见状把后头的话咽了回去，忽想起一事，道：“黄婉莹的婢女方才来铺里，说你送她的紫雪唇脂不慎落了水，让姑娘再帮她做一盒，多少钱都使得，明日她急用。”

“明日？这么急……”阮茵蹙眉思量片刻，“也好，我今夜赶一赶，明日派人送去她府上。”

“黄婉莹今日已提前上了绿衣洲，让咱们直接送去那里呢。她还说，姑娘手艺好，请你务必亲自送去，再帮她妆扮妆扮，事后必有重谢！”

阮茵刚刚松开的眉心又皱了起来。

想起今日与周沉璧闹的这一出，她是万不想再碰到这个人。

阿月却一脸兴奋：“姑娘，我也想去！明日让阿爹照应铺里，我陪你上绿衣洲吧……咱们一起去看小君侯！”

阮茵被阿月晃得头晕，忙按着她停下：“好好好，带你一起去。”

去看小君侯……出洋相。

第二日一早，卢伯驾车，带阮茵先去胭脂铺接上纪阿月，然后往庞城东郊去了。

绿衣洲在东郊渔阳湖中心，是一片水中陆地，其上遍植花木，风景宜人、气候凉爽。

巳初时，阮茵和纪阿月在渔阳湖西岸下了马车，换乘小舟直抵湖中心，登洲后一路打听着寻到侯府别业，阮茵递上名帖，不多时，被婢女引着进了府。

这侯府别业占地极大，院落厢房很多，内里却不算奢华，与正经的府宅相比，胜在叠山理水、栽花植木的野趣。

拐过重重回廊，又穿过层层花门，走了足有半柱香的时间，终于到了一处名为绿漪的院落。婢女将二人领至东厢外，挑起珠帘，恭敬道：“二位姑娘请进。”

阮茵颔首谢过，带纪阿月走了进去。

这间厢房不大，陈设也简单，黄婉莹坐在窗下妆镜前，从镜中看见她，立刻起身迎上来：“阮掌柜再不来，我可要派人去催了。”

阮茵笑道：“不敢耽误黄姑娘大事，”说着从绣袋中取出一个小巧的敞口瓷罐，递给黄婉莹，“新制的唇脂，比我昨日送你的成色应还要好几分。”

黄婉莹接过唇脂，拉着她往妆镜处走，随口吩咐婢女取银子，直道要给她算双倍价。

阮茵却道：“银子不必了。这唇脂还未上柜，你好给，我却不好收。只盼黄姑娘日后多多替小店传扬美名，还怕我赚不回来？”

黄婉莹喜欢她这痛快的性子，便也不再客套，让婢女搬绣凳过来，邀二人坐下，对阮茵说：“你来帮我上妆。我瞧自己今日这打扮，总觉得怪，却不知怪在何处。”

阮茵打量着黄婉莹，只见她身穿浅橘黄色短襦配深釉红色裙，左侧发间插一支金丝八宝攒珠钗，右侧一支镂空雕花簪，头顶还插着一把象牙篦，当真是满头珠翠，华丽得像是一身装扮里顺便长了个人。

阮茵想了想，道：“先说好，不论我手艺如何，姑娘都不准恼。”

黄婉莹轻拍檀木桌