小娘子

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阮茵将妆盒放回柜上，拍了拍手上沾染的余粉，满脸遗憾道：“是我一时不慎，没拿稳，二位姑娘勿怪。看来这盒妆粉没修好造化，无缘被贵客敷在脸上。”

黄婉莹面带薄怒，有心发作，却也知此举是给两人搭台阶，再看一眼阮茵——开着胭脂铺，面上却脂粉未施，鬓边斜插一支白玉簪，通身打扮素净雅致，清清瘦瘦地站在二人中间——不知怎么，她那迁怒的话有点说不出口。

阮茵瞥了一眼门口，压低了声音说：“消消火，不值当为一盒妆粉动气，外头这么多人瞧着，再僵持下去，且不知会传出什么闲话。”

那二人闻言，视线望向门边，很快又讪讪地收了回来。

黄婉莹还在强装镇定，宁晓霜一向看重闺誉，此刻真有几分无措了。

阮茵见状忙揽起二人手臂，往耳室走。

“我们去里厢坐着说话。今日家母过寿，我亲手做了桃酥和冰粉芋圆盏子，二位姐姐赏脸，尝一尝口味如何。”一面吩咐纪阿月取食盒，一面扬声让门外众人散了，再转头歉意看向一旁的婢女们，“里厢太小，怕怠慢了贵客，劳各位先行归家，我自会照看好两位姐姐。”

婢女们得了主子授意，不再言语纠缠。门前围观的人见无热闹好瞧，也各自散了。黄婉莹与宁晓霜又在铺中坐了一刻钟，才端着架子离开了。

胭脂铺恢复了清静。

阮茵坐在高脚杌上，斜倚檀木窗沿，徐徐吐出一口气。

少顷，纪阿月走进来，笑道：“也就姑娘能摆平那两位瞪眼金刚。”

“莫这样说。”

“哦，”纪阿月应了声，站到阮茵身旁给她扇风，“姑娘到底用的什么法子，将她们安抚好的？”

“也没什么好法子，不过叫她们各得其所罢了。”阮茵垂首笑着，从食盒里取出冰盏，“宁姑娘肌肤白润，飞燕迎蝶粉用在她面上，并不能增其光彩。我取了琼露桃花粉，用白蜜调和上妆，不仅白里透红，且遇水不易脱，正合这个时节用。”

“那黄姑娘呢？”纪阿月说着话，眼神却粘在冰盏里。

阮茵看她眼馋的小模样，抿了抿唇，将冰盏朝前推了推：“吃吧，特意给你留的，没人碰过。”

“姑娘真好！”

阿月丢下扇子，喜滋滋坐到桌旁。一口甜凉入喉，惬意地舒了口气。

阮茵轻摇团扇给两人扇风，接着道：“我答应黄姑娘，新货一到就给她送去。还送了她一盒紫雪唇脂。”

“紫雪唇脂？咱们铺里没这个唇脂……”

“是我近日闲来做的。取紫草、白芷、冬瓜仁、细辛、防风、桃仁、当归、辛夷、甘松香和白附子切碎，以猪胰汁腌渍一宿，再混以猪脂，微火熬煮成膏，去滓，放入瓷罐静置一夜，所得唇脂色暗红微紫，且丰润有光泽，作面脂用还可调和黄气。”

纪阿月听得入神，连冰盏也顾不上吃了：“姑娘许久没有亲自动手了，这唇脂日后要在铺里售卖吗？”

“有这个打算。只是上次紫草下的少，颜色还不甚满意，需再试一次。”

二人说话的功夫，日头向西移了一些，暑气稍退，微风渐起，街市上行人多了起来。

阮茵见阿月已快吃完了，便收拾起桌上的空盏，打算回家去了。

正在这时，一阵呼喝踢踏之声由远及近。

透过朝外支起的窗扇，只见一个身着月白锦袍、腰别长剑的男子打马狂奔而至，他的黑发挽于头顶，却并未束成髻，发丝如马尾一般潇洒地四散扬起，阮茵来不及看清眉眼，那人便疾驰过去。

像一阵烈火，却带来了风。

还有尘土。

“啊！我还没吃完！”纪阿月一脸可惜地盯着冰盏——尘土荡了进去，不能吃了。

阮茵还在望着街面出神，忽听阿月说：“姑娘，你知道今日那两位为何要争妆粉吗？”

“嗯？为何？”阮茵收回视线，继续收拾桌上的盘盏。

阿月朝那一人一马消失的方向努嘴：“自然是为小君侯！”

阮茵沉默抬眼，并未追问，阿月却自顾自说了下去。

听闻侯夫人后日要在绿衣洲宴请世家女眷，说是避暑消夏，谁不知是为小君侯选妇。这两日铺里的胭脂香粉销得快，多半是因此事。后日的绿衣洲，料想处处都是红妆绿衣女了。

食盒已收拢好，阮茵冷淡地“嗯”了一声：“好事，只盼这避暑宴多办几场才好。”

夏日的天，小童的脸，哭笑都无常，昨日还闷蒸难耐，今日便风云乍起，到午后下起雨来。

掉雨点时，阮茵还未走