摆弄

好长。”她微微叹了口气。

"多谢夸奖。"

沈砚绷着唇角，觉得脸颊有些烫。

宁沅不解地抬眼看了看男子，发觉他的耳尖有些红。

.....我说的是你的伤。”

男子哽了哽，有些窘迫地“哦”了一声。

她为他换了药，一同用完早膳后，便把马车留在了寨中，轻装上路。宁沅与他共骑一匹马，窝在他怀里问:“你怎么会和这些山匪有关联?”之命，带人来此地剿匪。

他耐心道:“很多年前，扬州府常受山匪所扰，百姓苦不堪言，我和另一位大人受陛下里。”

“那时我尚且年少轻狂，他们屡战屡退，便想着乘胜追击，很快把他们围堵在了山寨山匪一同围剿我们这些自京中而来的人。

“我自以为轻易便能将其一网打尽，可直至围山时，借调来剿匪的官兵却反了水，联合“很快，我们带来的人便死伤无数。”

“我那时想着，大不了命丧此地，谁知那位大人却把我藏在了一处山洞里，嘱咐我无论发生何事都不要出来。’

“那位大人甚至最后拿着在此处死去弟兄的头颅，当做剿匪的证明，向陛下邀功。"可他走出来以后，我眼睁睁看着他下跪投靠了彼时的州府。"说到这儿，他顿了顿，“啊!怎么会这样!”

宁沅瞪圆了眼睛，声音有些愤慨。

“他是我的救命恩人，可我那时也要被他气疯了。"沈砚自嘲笑笑。州府官员庇护脱不了干系。”

“我咽不下这口气，开始暗中调查，却发现这山寨之所以这般肆无忌惮，原是和彼时的州府做些有针对性的烧杀劫掠之事，可以说成为了当地衙门的左膀右臂。"山匪每强抢一回，七成所得皆上供给了那些贪腐之人，除此之外，他们亦会在暗中帮“强龙不压地头蛇。”宁沅眨眨眼睛，感慨道，“所以，你如今和他们关系这样好，难道也舍弃原则......"

“你家这么有钱!该不会是贪腐来的吧!”

“你能不能盼我点好。”沈砚绷着脸道。

让他们潜伏在山寨，摸清这里每一个人的样貌特征和姓名。他接着道:“我不再一腔热血地冲动行事，而是上请了陛下，从暗卫里挑了几个卧底，与他们最像的那位，玩了一出偷梁换柱。"

“在一个大雪之日，带人悄无声息地清理了此间的山匪，命我精心挑选过来的人佯装成“再后来，便是佯装勾结，实则暗中收集罪证，直至将州府上下彻底肃清。”宁沅惊讶地张了张口:“所以......也就是说，山寨里的那些人并非是真的山匪?”“不是。"他轻轻一笑道，“如今那处说是山寨，倒不如说是一处情报所。”她道，"曾经那个叫三娘的人，就是他们大当家的夫人。“他们接替了那些常年盘踞此地的山匪，在这儿隐姓埋名地生活了下去。"他垂眸望向里管账的那位。

"而现如今这个三娘，负责与明决传信以及打理上下，她的真夫婿，装的便是原先寨子“管账?”她惊讶出声。

长那么凶的男人，居然去管账?

啊.......""

“如此说来.....她一开始.告诉我那个横眉冷眼的大胡子是她夫婿，是压根没打算隐瞒我只是她自己从未听沈砚说起来过这些罢了。

宁沅挠了挠头，发现刻板印象真的要不得。

“那......那位大人呢?”

“他啊......"

沈砚叹了口气，一贯平淡的眼瞳黯然几分。

“斩首示众。

他的吐息恰落在她的脖子上，她不禁觉得颈后一凉，缩了缩脖子。“这也算是恶有恶报了。”

沈砚轻轻道:“是吗?”

"他在临刑前曾说过一句话。"

“臣蛰伏多年，能有朝一日亲眼目睹手刃蛀虫，也算无愧于当年山中冤魂。”宁沅咬了咬唇:“这么....他是在为你们当卧底，里应外合?”沈砚默了默:“在他把我藏在山洞里的时候，应当是这样想的。”“那这应当是功臣......"

“可后来，他与那些人分过赃，替那些人杀过人，亦是真的。”他轻轻道。"啊.....?"

“每一个利益团体在接纳新人之前，定会进行忠诚测试，当一个人亲自做了那些乌糟之事，

真正变成了他们团体中的一员时，整日面对唾手可得的财富和地位，真的不会动摇吗?“所以沅沅，初心很重要。”

久了，难免迷失，就会变成帮凶。

"我相信起初他心中所想，定是不能被他们瞧出破绽，所以对其言听计从。可言听计从一个慷慨赴死的理由。”

“至于他在刑场上所说的那句话.....不过是聊以慰藉自己一步错，步步错的一生，好给他宁沅心中五味杂陈，她抬眸看向他，忽觉自沈砚身上看到了一种悲悯。她从前总觉得他超脱凡俗，运筹帷幄，可如今却渐渐发现，他与年纪不符的沉稳，源于他很早便经历了许多。

而他不曾经历过的部分，譬如感情，则会展现出本就该属于他的幼稚与无措。不过没关系，这很可爱，而且她可以与他一起成长。

道。

“所以，我一直