东方仕女图 八

“取决于夫人想要什么。”

她想要什么……

元听沄五指捏着栏杆，钱财又带不走。除了破解东方仕女图的真相，她就只想要谢里尔的命了。

转头对上他笑得眼尾弯弯的眼睛，元听沄咽下喉咙里的话，“你得答应我一件事，这件事我现在还不能下决断，因此，上将必须得随叫随到。”

“好。”他轻快地答应了。

“什么事都可以？我不想做亏本的买卖。”

“什么事都可以，万死不辞。”

“一言为定。”元听沄心念微动，“你的要求是什么？要我把东方仕女图送给教会？”

“不用，只需要在最后一轮谈判的时候将仕女图带上拍卖会，让他们自己来买就好了。”

明天就是最后一轮谈判的时间。

“他们一定会去拍卖会的。”谢里尔信誓旦旦地保证。

那确实是个很划算的买卖，她既让侯爵拿回了钱，又赚到了谢里尔的人情。

“不过，”他拖长声音，“我也不做亏本的买卖，还有一件顺手的事情需要你帮忙。”

谢里尔突然往后退，为上楼的侯爵让出空位。

侯爵站在元听沄旁边，以一种防御性的姿势将谢里尔挡在元听沄两米外。

谢里尔脸上没什么表情，“今日的赛马会，希望夫人能同我一起参加。”

“今日有雨，赛马会还会举办吗？”她揣测他的用意。

“照办不误。你的拍卖会可以托人去。”

元听沄和谢里尔聊得有来有回的时候，侯爵悄无声息地挡在二人中间，把元听沄挡在了身后。

谢里尔忽觉无趣，转身回房间换衣服。

“可惜我只邀请了夫人。”

侯爵不动，直到肩膀被人拍了拍，是元听沄。

元听沄把打包好的东方仕女图交给他，“拍卖会上会有人以我的名义拍卖东方仕女图，拜托你再次它买下来。”

在把东方仕女图给教会之前，它还不能落到别人手中。

但又不得把它带上拍卖会，以换取副本实际价值的增加。

他抱着东方仕女图，听见她道谢，于是安静地点点头，看着元听沄和谢里尔下楼。

谢里尔换了身低调的衣服，他为元听沄拉开马车门，车轮缓缓滚动，直到在视线内消失。

***

外面雨很大，今天的街道两侧充斥着哭喊声。元听沄掀开帘子，看见衣衫褴褛的流浪汉们靠在窗下。

西辛都的建筑少有屋檐，只有窗沿会往外延伸一小部分。

躲在窗沿下，大股大股的雨水沿着他们的脸滑下，混杂着咸湿的眼泪。

“东部爆发了旱灾，作物欠收，饥荒爆发。”谢里尔说。

雨滴滴答答打在马车盖，大旱时雨迟迟不来。在农民衣不蔽体时，一场雨冷得他们牙齿发颤，身体青白。

谢里尔顺着车窗看到街道，见怪不怪。“国王强行要求增加税项，教会对谷物征收什一税，这都是填不饱肚子的农民和贫民大批涌入西辛都的原因。”

交通堵塞和城市卫生问题加重，失业率大幅度上升，上层头疼不已，驱使士兵驱赶流浪汉，哭闹声不绝于耳。

士兵排成一横排，长杆燧发枪横在腰前，将流浪汉们往城门的方向赶。

旁边路过一辆华丽的马车，看徽纹是旧派贵族。

马车内的人掀开帘子，对着士兵的方向轻贱地吹了一声口哨，然后抓出几把金币，洋洋洒洒地丢在雨水里。

被士兵推向城门的贫民们见状发了疯，不要命地迎向枪口，奔跑疯抢，涌向金币掉落的地方。

人群难以控制，不知道是哪个士兵先开的枪，血液溅在车轮。

元听沄放下帘子。

谢里尔递来一张手帕，示意她擦干净手上的雨水。

她听着枪响声接过手帕，短暂沉默后问:“听说谈判桌上的气氛很紧张，双方都不肯让步。你们前几天都提了什么要求？”

谢里尔来到西辛都后，新旧派在谈判桌上已经有过两轮交锋。

“我们的要求很简单，只有两个。

“一是制定宪法，限制王权，削减旧贵族权力和领地，还要增加第三等级和第四等级在上会中的名额；二是恢复阿丽娅公主的继承权。”

他一眨不眨地盯着元听沄，“本来还有一个，取消选帝侯选取王储的权利。但我们想要取得成功，侯爵的支持是必不可少的，只能舍小保大。”

元听沄抿唇，这还简单，都快砍到旧派大动脉了。

王国实行四等级制，第一等级是教士，第二等级是旧贵族，然后是有钱无权的新派，和没钱没权的平民。

谢里尔处于二三等级之间的模糊地带，权力依靠显赫军功获得。

第二个目的直接和选帝权相关。

帝国的所有王子都有继承权，但国王早些年没有儿子，只有一个女儿。

根本上说起来，就是新兴阶级和旧阶级为了利益斗争罢了。

元听沄只是个旁观者，她没发表任何意见。

见她没反应，谢里尔闭目养神，“皇后几年前诞下幼子，上会多位成员提议废除赋予阿