罚跪

长的萧谨华去乌孙为质子。多年来，半是愧疚，半是真心，圣上对李夫人颇为宠爱。

有那么一两次，甚至生出了易李夫人为后的心思。

圣上若故去，李夫人在皇后手下的日子，只会更艰难。她没有理由诅咒这个唯一可压制皇后的人。

此番为皇后的构陷，明眼人都能瞧出来。

“后来呢？怎么处置的。”

思绣端着糕饼汤羹，排布在几案前，看着郑明珠答道：“已经送往掖庭关押了，看椒房殿的意思，应当是等圣上清醒了，再作定夺。”

“这么严重….”郑明珠舀汤的动作缓下来，思绪飘远。

“姑娘，奴婢方才去膳房领吃食，正巧碰见兰二姑娘在膳房亲自下厨，说是要给陈王殿下送去。不如您也去瞧瞧？”

郑明珠闻言，不由发笑。

她知道思绣的意思。李夫人及背后的李家若能被姑母拔除，萧谨华也是有成为储君的可能。

思绣想让她讨好萧谨华，不至于日后处境艰辛。

“你又不是不知道，我与他从前的恩怨。”话罢，郑明珠便想到，若真是萧谨华登基，必然是会记恨姑母害了李夫人….

岂不是更有可能助她灭了郑家。

毕竟，萧玉殊过于温和良善，万一此生都安于做个傀儡皇帝，她的谋划便泡了汤。

晚膳时分，夜幕渐降，月色攀上殿中枝桠。

椒房殿忽然来人，传召郑明珠前去，说是皇后有要事。

郑明珠料到姑母会传召，今日她得罪了樊姑，又是阻止了姑母打压萧玉殊。樊姑再添油加醋几句，必得有这么一遭。

椒房殿内，灯火通明。

郑明珠被宫人指引着，只身来到内殿。

珠帘后，女子的身影雍容而华贵。皇后虽年近五旬，却是保养得宜，毫无半分年迈的孱弱，带着不容侵犯的威严。

皇后并未开口，往日里她见着郑明珠，总是慈爱而疼惜。

哪怕是装的。

“姑母，这么晚唤我过来，可是有什么要紧事？”郑明珠语气轻快，带着笑意，仿佛对殿中氛围浑然不觉。

珠帘的女子未应声。

周遭的宫娥小侍默默退出殿外，掩住内殿的门。

“珠儿如今年岁渐长，也是有自己的心思了。”

“晋王这孩子的确不错，敦厚又不失敏慧。珠儿可是有意于晋王？”

“姑母怎么突然这样问。”郑明珠思绪飞转，最后半真半假地答，“在这几个成年皇子中，晋王殿下确在佼佼之列。”

皇后轻笑两声，话锋忽转：“珠儿，你可知错？”

郑明珠迅速答：“姑母，日后我不会再去烦扰晋王殿下，您别恼我。”她避重就轻。

皇后摇摇头，接着道：“你有意于晋王，无错。我们郑家的女儿，就是想要天上的月亮，也无可指摘。”

“你错不该急于讨好晋王，而误了郑家的大事。”

听到这，郑明珠心中只剩悔恨。她真没想要帮萧玉殊，更不想去讨好这人。

若非樊姑挑衅，哪能出这等阴差阳错的事。

“本宫虽为皇后，可如今的地位尊荣，并不完全依靠圣上，是有大半靠的是郑氏在朝中的分量。”

“若没了郑氏的支持，就算得了晋王的心，也是竹篮打水一场空。”

“姑母，我错了，您就原谅珠儿这一回吧。”郑明珠红着眼眶，目露无辜茫然之色。

虽说是认错，但好似完全不知自己错在何处。

皇后抬手揉捏眉心。真的要选一个如此粗蛮蠢笨的人做下一任中宫吗？她没心思再想，此刻只觉得心烦：

“明日开始，每日酉时，你便在洛什门跪一个时辰，好生反省自己的过失。”

“是，姑母….”

昨日樊姑在萧玉殊殿中大闹一通，已是满宫皆知。虽说有郑明珠阻拦，但敲打晋王的目的，并没被耽搁着。

皇后再没为难郑明珠，只吩咐她早些回去歇息。

才走出椒房殿，思绣便开始念经似地叨叨着：“皇后娘娘一向疼惜您，怎么今日生了大气。”

“每日一个时辰，非跪出毛病不可。”

“姑娘日后，可莫要再同樊姑睁一时意气了，她毕竟是皇后身边得力之人。”

“……”

喧杂的一日总算是落了幕，接下来几天，郑明珠便遵照着皇后的意思，每日在洛什门跪满一个时辰。

洛什门连通东西两宫，来往宫娥宦官，络绎不绝。

任谁都能瞧见，平日里那个飞扬跋扈的郑大姑娘，终是触上皇城规矩得了罚。

宫人自是不敢言，只匆匆而过，不敢抬头去看，生怕被这大姑娘记住，日后遭受灭顶之灾。

第四日，郑明珠才跪了一刻钟，密密麻麻的凉意自砖地渗上膝骨，昨夜落雨，平坦的砖石长了针刺一般。

她掐着掌心强忍痛意，面色如常，只是唇色泛白，眼中也没了平日里的精神气，空洞恍惚。

酉时过，报时的钟锣越过层层宫墙，传至洛什门。

郑明珠缓缓起来，方站定身子，下肢灌了铅水般，无法平衡。

顷刻间，天旋地转，向