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会元之才。

会元不比普通的贡士，这样的人，在殿试中必然备受瞩目。若是水平相差太大，惹得旁人生疑，届时替考一事被捅出来，小命都难保。

两人都没开口。除了呼吸声外，房中没有任何杂音，安静得让人心里发慌。

大堂中的欢呼声和哭嚎声错杂交缠，见缝插针得四处散开。

似有人三五成群地上楼，脚步声窸窸窣窣，交谈的声音由远及近，隔着一道墙穿进来。

“……听说今岁那位会元的文章写得极好，真的假的？”

“当然是真的。我有亲戚在朝中做事，他说摄政王对这位会元的文章很是赏识，赞不绝口呢。”

另一个人顿时唏嘘道：“若当真如此，只要殿试上不出差错，那他岂不是板上钉钉的状元？”

“当然。”

“若非冯公子甚少露面，我倒是想结交一番，提前瞻仰一甲的风姿。”

众人说笑着走远。

冯五担忧地转头，却见方才还忧色重重的少爷如今一扫沉郁，问：“姓骆的呢？”

仔细听来，还有几分轻快和洋洋得意。

冯五斟酌着回答：“按照约定，他如今已经在回梓州的路上了。少爷怎么忽然问起——”

问到一半，冯五顿时生出不好的预感，“少爷不会是想如法炮制，让他再去考一次殿试吧？”

“有何不可？”冯易翘着腿，大剌剌地反问。

“这可是殿试！”

“富贵险中求，和状元比起来，这点儿危险算什么。”

冯五最了解自家少爷的秉性，明明胆小怕事，却总会为了一些蝇头小利做出让人匪夷所思的决定。平时也就算了，总归梓州是自家的地盘，吃不得大亏。

可殿试毕竟不同以往。

冯五抬头觑了眼，冯易一脸喜色，仿佛已经沉浸在得到状元之位的狂喜中。

冯五试图劝道：“少爷，若是骆修文不听话，届时恐怕不好收场。”

“怕什么？”冯易不以为然道，“他未婚妻和岳家都被我爹派人盯着呢，谅他不敢做什么。”

“话虽如此，可——”

“没有可是。我爹不是说我有个姑丈在朝中做大官？他总会为我兜底的。”冯易摆了摆手，耐心尽失，催促道，“别杞人忧天了，快去把姓骆的带回来。”

*

殿试之期转眼便到。

三月十五，宫门大开，榜上有名的贡士在太监的带领下鱼贯进入红墙金瓦的皇宫。

举办殿试的场所设在了集英殿。

此时时辰尚早，偌大的宫殿内尚且只有守卫和侍奉的宫人。

贡士们进入殿内，迫于森严宫城的威慑，均不敢语出高声。

与大部分或是窃窃私语、或是悄悄打量陈设的人不同，大殿角落里的那位贡士安静坐着。他年岁不大，垂着眼，很是安分，但并不显得拘谨。

不多时，一道“陛下、摄政王到”的尖锐高声划破寂静。

贡士们登时起身，齐齐跪倒在地，山呼万岁。

江怀允牵着小皇帝从殿外走来。

待到高阶之上，小皇帝坐上龙椅，用稚嫩的嗓音一本正经道：“平身。”

礼部尚书适时出列，宣读殿试的规矩和流程，末了，合拢起手中的折子，朝上躬身道：“此次春闱所选贡士俱已准备妥当，请陛下、摄政王赐题。”

小皇帝眨了眨眼，下意识望向一侧。

江怀允神情淡淡，起身走到桌案旁，执笔蘸墨，敛着宽袖运笔如飞。不消片刻，两个架构和谐、工整又不失气度的大字便跃然纸上。

赶在太监拿起前，小皇帝探着脑袋看了眼，有些茫然地偏了下头。

江怀允搁下笔，居高临下，望着下首的一众贡士。扫视一圈，最后在第三排定了片刻。

太监们举着写了题目的纸去给贡士们展示。

江怀允淡声开口：“本王昨夜读《孟子》，见'徒善不足以为政，徒法不能以自行'一句，感触颇深，故得此题。诸位久读诗书，见识卓远，便以'善'、'法'二字为题作论，畅所欲言。本王与陛下在此，静待诸位高见。”

众贡士异口同声道：“是。”

骆修文隐在一众贡士间，听到上头传来的声音，不起波澜的神情忽然一变，仿佛怀疑自己听错了般，趁着众人应“是”的时候，不由自主地抬起了头，朝上望去。

高阶之上，一位身形颀长的男子负手而立，站姿笔挺如松，俯瞰着众人。身着墨色朝服，金线滚边，内敛却不失尊贵，令人不敢直视。

隔得远，看不清他的表情。可已然辨认出那人相貌的骆修文，却在满心惊讶中勾勒出了摄政王漠然冷淡的神清。

似是察觉到落在自己身上的视线，江怀允侧过头来，正对上骆修文的视线。

眸光淡淡，并未露出分毫意外。

骆修文忙不迭垂下头去，听到摄政王淡声吩咐：“开始吧。”

一场殿试持续三个时辰。

第一个时辰，小皇帝看着底下