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吗？”一人惊讶道。

“春三娘这回是下血本了，据说这水镜自建成后，还从未使用过，今儿是来了什么贵客么？”

“不愧是帝城第一伶人啊，这个排场……”

这时，一人嗅了下鼻子：“什么东西，竟如此香？”

众人这才察觉，果真异香扑鼻，再一看，那水镜中不知何时蒸腾起一片水雾，雾中缓缓驶出一叶小舟，小舟上坐着一名白发琴师，抱琴而奏，看不清容貌。

一时水雾氤氲，仙乐袅袅，恍如到了瑶池天宫。

众人正惊叹此景恍恍不知自己身在何处，又听一个声如洪钟的声音大声宣布：“酉时将到，竞礼即将开始！请诸位肃静，非竞价不可喧哗。现在，请点灯师撤灯！”

此话一出，立即引来反对。

“为什么要撤灯？”三楼雅间的一名客人问道。

“对呀，咱可是花了真金白银点的灯，为何要撤？”五楼又一人大声疑惑问道。

“季公子今日选的是‘星落不夜宫’，最后能留下的灯才是获胜者，那些已经离开的客人，已经放弃了竞礼资格，灯自然不能留着。人走灯撤，请各位爷谅解。”

“撤得好！”四楼探出一位鬓间簪花的男子，他左拥右抱，吃着怀中美人送入口中的葡萄，大笑道，“快撤！将那些胆小鬼的灯都给爷撤掉！别妨碍老子抢美人！”

一盏又一盏芙蓉玉凤灯被熄灭又撤下，堂内光线暗下去一大半。

伶人中发出阵阵叹息。

那象征着第一伶人身份的芙蓉玉凤灯，若是能有一盏是为他们点的，该多好啊。

少顷，一百六十余盏灯撤得只剩三十余盏，其中李长薄独占六盏。

又见五楼雅间的扶栏上趴着一位俊俏的蓝衣公子，他大声说道：“可要看仔细了，可别撤了小爷的‘檀唇’灯。”

那点灯师道：“爷莫急，错不了您的。小的预祝爷今日蟾宫折桂抱得美人归。”

那蓝衣公子哈哈大笑起来，甩手便扔给了点灯师一包金豆子，道：“赏你了！承你吉言！”

“爷敞亮！”点灯师笑呵呵接了。

而他对面的雅间里，九公主恼火地问推门而入的贺知风：“贺大人来得正好，那小子谁啊？

贺知风早已将场内这些客人的来头摸了一遍，答道：“金陵世家吴府二公子。”

九公主气呼呼道：“给我送一把匕首一只梨过去，就说是瑶台上的李公子送的，他要敢同我太子哥哥抢人，我叫他人首分离。”

“禀九公主，吴家走的是海路生意，惯于同东洋海寇打交道，都不是善茬，这种威胁怕是行不通。”贺知风道，“况且公主身份不可暴露，不可打草惊蛇。”

“你！”九公主冷哼一声，“难怪他们都说魏国公家的贺佥事是个胆小怕事的。”

“并非下官怕事，而是今日这不夜宫暗潮汹涌形势复杂，下官至今还未摸透另外两方势力是谁，须得谨慎才行。”贺知风认真道。

九公主望着他那张憨厚的脸，着实也发不起脾气来，又道：“太子哥哥吩咐贺大人守住不夜宫的几处关口，你到这来作甚？这里有我就够了。”

“下官受义父所托，为太子送银两。”贺知风说着呈上一个漆盒，“这些年魏国公府甚为拮据，这些银两算是尽绵薄之力了。”

九公主打开一看，全是银票！她甚是惊讶，太子哥哥究竟同魏国公做了什么交易，让这犟老头又是贴人又是巴巴的送钱来。

九公主倒也不缺这点银两，但多一点是一点，便毫不客气收了：“多谢。”

贺知风仍没有走的意思，又问道：“下官有一事不解，请九公主赐教。”

“何事？”九公主道。

“太子殿下若是赢下弁钗礼，打算如何安置季公子？”贺知风问道。

九公主顿了一下，砸吧着嘴道：“主子的事情，轮得到你打听么？”

“并非下官有意打听，而是担心季公子……和太子的前程。”贺知风跪道，“我朝未有男子为妻的先例，况且大庸律例严禁官员私购伶人，伶人终身不可转良、不可为婚，季公子走不出不夜宫，也入不了东宫，既然如此，今日如此大费周章又是为何？”

九公主狐疑地看着贺知风，忽而凑近问道：“贺大人可有成亲？”

贺知风脸色微恙：“未有。”

“那贺大人自然不懂。”九公主神秘一笑。

忽闻堂内钟声连响，韶乐乍起。

“酉时到了！”九公主兴奋地扑过去，“开始了。”

此时水雾已弥漫整个前堂，奇香阵阵，人们闻着那香，渐渐精神亢奋、口干舌燥，都伸长着脖子寻找着季清川的踪影。

“一重山，两重山……”舟中琴师开始吟唱起来，小舟漂行于水镜中，他的歌声悠远而苍凉，“山远天高烟水寒，相思枫叶丹。”

忽而，数不清的枫叶如飞雪般从阁顶飘洒下来。

人们仰头伸手去接，但听一阵惊喜尖叫，便见一个巨大的秋千从六层瑶台如展翅的凤凰乘风荡下。

“呼”的一下，在水雾中荡出一圈涟漪。

贺知风的心跟着荡到了嗓子眼，这才看清，