第二十三章

三两个随从的引导下，焦点人物十六皇子走进了官署。　　十六皇子只比贺恩秀高出小半个头，在男人中算不上高，不过他形容标致，傅粉何郎的，他穿一身彩蝶花纹象牙白箭袖，头戴朴素的冠帽，整个人显得清润而俏美。　　引人注目的，是十六皇子他手上所持的一根乌亮笔直，头嵌精巧宝石的硬木细短手杖。在这个国家里，手杖是身份的象征，佩带手杖需要朝廷皇家的特许，不是寻常富豪或者体制内的人能随意佩带的。并且朝廷有严格限制手杖的长短规格，杖身越长象征着持杖人的权势越大。十六皇子的手杖不足二尺，属于是最初等配置，但足令人崇拜敬仰，因为这举国上下，被朝廷允许配带手杖的，不足百余人。　　官署里好几个管事的，一下子簇拥上来，围住十六皇子，七言八语地说着一些恭敬的话。　　这时，人群后方走来了陈总管，他伸出双手，从人群中拨开通路，来到十六皇子身前，保护十六皇子走进庭院。这个间隙，十六皇子与陈总管眼神默契的对视一眼，而后十六皇子大声说到：　　“刘妈妈是哪个人？”　　侍女领班刘妈妈一听，紧忙地把手举得老高，嚷嚷着从人堆里绕出来到十六皇子面前，跪拜在地上，连连叫到：　　“老奴在此，老奴在此。”　　十六皇子看着伏拜在地的刘妈妈，他右手持着手杖，将杖头不停轻拍在自己的另一只手心里，自信而熟练地说：　　“侍女们都准备得如何了，带我去挑一个作伴。”　　刘妈妈先抬起头看了一眼十六皇子，然后尽快而艰难地拖着略肥胖不便的身子站起来，说到：　　“老奴把选来的侍女们都调教过了，殿下请放心的随我来看看。”　　小院子里，侍女们已经排作一列。贺恩秀与侍女们焦急等待着十六皇子的挑人。午后申时初（下午四点不到），小院子里吹不进什么自然风，有些闷热。幸好，祥慈的密云遮闭住讨厌的日光，才使侍女们在户外不至于难受。其他侍女们忍着暑热，翘首企盼，只有贺恩秀双眼无神地发呆，她还沉迷在脑子里计算和谋划拯救大山居士的计划里。　　陈总管带着十六皇子，随着几个管事的进到小院子，侍女们见着这位把持手杖的英俊青年，就知道是尊贵的十六皇子。侍女们把媚眼盯锁住十六皇子，纷纷说到：　　“给殿下请安。”　　贺恩秀没有灵魂似的也紧跟着学舌：　　“给殿下请安。”　　刘妈妈半鞠着腰，嬉笑着脸对十六皇子说：　　“姑娘们都热情着呢，全凭皇子殿下定夺。”　　那十六皇子扫视了队列一眼后，目光折回停留在穿着翠青色衣服的贺恩秀身上。　　陈总管也看到了贺恩秀，又似乎发现什么问题，面色微微有变化，他凑近皇子悄悄地说了些话，十六皇子推手示意陈总管不用多讲，然后伸手远远指着贺恩秀，对刘妈妈说：　　“我要这个穿青翠衣衫的妹子。”　　刘妈妈大喜过望，连忙拉住正在发呆的贺恩秀：　　“乃绿！乃绿！”　　贺恩秀猛地回过神，应答到：　　“乃绿在。”这时，贺恩秀看清了十六皇子的面目——他打扮得没有想象中那么面目可憎。　　刘妈妈见到乃绿真是呆头呆脑的，又笑又急地说：　　“皇子殿下要你呢，还不赶紧谢恩！”　　贺恩秀才知道，这十六皇子怎么偷偷看上了自己，立刻对这人印象分大打折扣――他长得那么清秀，怎么这么猥琐？　　十六皇子嘴角上扬，好似在暗暗发笑，转身拂袖，抬起手杖，指着府内北边的方向，说到：　　“我去后边的厢房候着。麻烦刘妈妈把人带过来。”　　陈总管好像总有话说要讲似的，却不想在人多地方开口，也只是随着十六皇子退场。　　十六皇子与陈总管加大脚步往厢房那边走去，陈总管走了两步，便把其他的随从们遣退了，只剩他与皇子二人，他们走到的，竟是贺恩秀借衣的那一间厢房。陈总管见到那个门锁，虽是被贺恩秀无损打开又复原，但陈总管一眼看出端倪。　　“这锁怎么让人打开过了？”陈总管惊讶地说。　　十六皇子没有说话，但表情认真了一些，他只是抖了抖袖口，伸出左手捏住锁身，好似用了法力，便轻松打开进了房门，径直朝着衣柜走去，打开一看，确实少了那件翠青色的衣服，于是对陈总管说：　　“她果然是偷我的衣服。”　　陈总管就在房门口等着，不敢再走里面一些，听到自己上司的房间遭了贼，陈总管有些儿恼怒又着急。　　“那贱奴怎敢偷殿下的衣服？！”陈总管说到，“公主殿下，如何是好？”　　――陈总管竟把“十六皇子”唤作“公主殿下”――原来，什么十六皇子都是假的，其真实身份是昭瑜公主。昭瑜公主的母妃重男轻女，把昭瑜公主从小当做男孩子教育，达恭皇帝又宠爱这个可爱的公主，看着她身着男童装扮，着实惹人疼爱，皇帝索性对外宣称这位公主是“十六皇子”，又不许其他人议论。因此皇宫外的人并不知内情，此次从皇城外出来到领地又巡察左州，随行人员中，只有忠诚的贴身侍卫陈总管知晓秘密。　　皇室女子不能册封领地，因此十六皇子的身份是她的半个护身符，特别是昭瑜公主有心做实事，认真经营领地，以皇子身份更好办理事务，处理与地方官员的关系。　　于是昭瑜公主以追逐女色，洒脱放浪的人设，伪装掩饰其女扮男装的秘密。她每次与侍女作乐，总是用酒把侍女灌醉，后又小施