第二百四十二章 在这个失去希望的世界里-其五

圣·安戈班·艾琳希丝十二岁那年，被母亲告知了两件事。

其一，她并非圣·安戈班·黎拉·赫拉蜜雅的亲生女儿。她的生身父母……乃是被称为「始光巨树」的世界的缔造者。她并不和赫拉蜜雅一样是自然精灵，而是与始光七子一样的「树之子」。那也就是说——她与创造神明时代的那七位圣王是实际意义上的兄弟姐妹。

其二，她背负着使命。

与几乎无所不能的始光七子不同，艾琳希丝是日渐衰颓，已经走向不可挽回的生命尽头的巨树最后的慈悲。她身上的「光芒」远不如她远在数千年前的哥哥姐姐们强盛，亦无法将其操控，化为自己的力量使用。艾琳希丝只是作为容器，封印、暂携这份相较于其他人而言无比巨大的光芒。若是巨树彻底枯萎，黑暗肆虐，只要解开艾琳希丝身上的封印，她就能为这片大地上的光之子们再稍微争取那么一小段的时间。

而她名义上的父亲，一位未曾得到指引和赐福就独自踏上旅途，最终竟然抵达巨树脚下并将她带回安戈班托付给赫拉蜜雅的预言长者，还把一份预言和她一起带了回来……一份会有强大勇者降临的预言。

如果要把这些足以让人惊掉下巴的事解释得简单点，没错。艾琳希丝是「伪造的勇者」。她的使命是成为勇者的「替代品」。

并且，就连那份只有她能承担的使命也充满绝望色彩的悲剧意味。她不能像真正的勇者那样封印深渊，她能做的只有将自己作为祭品献上，为人们换取等待勇者降临的时间。倘若不考虑其个人感受，几乎能够武断地说她的生命没有任何意义，她生来就是为了替所有人去死。

艾琳希丝无法抗拒自己的命运。

安戈班的国王赫拉蜜雅没有将她当作道具，而是用心养育并视为己出。子民们也只是把她当作一位值得敬爱的公主——被身边的人们温柔对待着的她没有任何理由与立场抗拒。

基于那样的事实，艾琳希丝接受了自己的命运。同时，也不再允许自己产生身为少女的心绪。

她不被上苍允许得到幸福，不能向任何人索取些什么。因为她的人生只剩下等待履行使命这一件事要做，并且这份使命很快就会追上她。

艾琳希丝成为了一个无比温柔的女孩。

一无所有的她，除了温柔，想不到还能用什么来报答这些将她作为人看待、养育的人。

一无所有的她，只能用温柔的外壳来掩盖自己的恐惧、哀伤、渴望、逃避等诸多乱成一锅粥的心情。

「艾琳，去希斯纳尔镇吧。」

在那种时候，母亲赫拉蜜雅对动摇的她说了那样的一句话。

没有告诉艾琳希丝为什么要她去希斯纳尔镇，但即便母亲不说，她也能明白其用意。

预言中的勇者，会降临在希斯纳尔镇。

因此——

——要是害怕的话，就去那里等待勇者吧。

——等待那个能替你承担使命的人出现。

即便作为国君的母亲永远不会把这样的话明说，离开王宫那一天，被宽容了软弱心理的艾琳希丝也仍然感到羞愧难当。

艾琳希丝来到了希斯纳尔镇。这里曾是穿越者大量降临的地点之一，有着诸多穿越者的后代生活。即使在勇者早已消失，世界即将迎来末日的如今，这里也还是保持着热闹。

这里的人们虽未被确切告知，但大多都知晓艾琳希丝并非赫拉蜜雅的女儿，而是另有重要的隐情。他们并未因此产生特别的看法，只是自然地与她相处。和女仆小爱在这里一起安静地生活，艾琳希丝偶尔也会产生对未来的期待。

偶尔，她会梦见有一位散发着独特光芒的勇者，阔步来到她身前。抚摸着她的头，对她摆出宽慰的笑脸说：

「你已经够努力了，接下来的事交给我就好。」

仿佛背离道德，犯下罪行一般——艾琳希丝在心里悄悄地祈祷勇者的降临。就算那不是她应该抱持的希望。不是她有资格产生的期待。

直到她等来了预言中的勇者。

她和白谦之见了面。她发现这位勇者似乎并不和自己想象中的一样。

他的身上并没有闪闪发亮；他的语气并没有梦中那么柔和；他的姿态就仿佛一头受伤的野兽。

他的眼中充满了她无法理解的悲痛。

只是和那道寂寞的目光对视就知道，这个青年已经过于疲倦、过于痛苦。他的一切都被什么所焚烧殆尽，化为黯淡的灰烬。

最开始，她像其他人一样刻意忽略那一点，将自己多年来的期待全部向他投去，只满足于那点过于虚幻的可能性。

可随着对那个青年的了解，她开始认清自己是在利用他。她终于发觉自己所想的是将沉重得让她喘不过气的使命不管不顾地交给这个人，以此解脱。自己并不是什么温柔的人……只是个想要为了自己能走向未来，而去利用别人的坏女人。

艾琳希丝过去的世界迎来了崩塌。她发现自己原来是那么的自私，原来那么想要活下去，为此甚至不惜以温柔去诱骗那个伤痕累累的青年。明知道他破败的内心已经接纳不下任何事物。

偏偏那个青年又以言语和行动支撑、鼓励