间章 -「无名准勇者的过往」-在归家的钟声响起之前-C

的原因，是谁都会离开战场。”

鳄鱼军官还在为男人开脱，这也难怪。他是这个营地里服役时间超过二十年的军官，曾亲眼见过那群少年少女们踏上战场，又一个个消失。

一个个连人生都还没来得及展望的孩子们，为了不是自己故乡的世界，一直战斗到最后一刻。

每当鳄鱼军官想起这一点就会皱紧眉头忍住酸意。

幸好鳄鱼没有眉毛，也不容易哭得出来，才没有在下属面前失态过。

本就是属于「勇者」们的战场，身为准勇者的男人想继续参战，鳄鱼军官没有继续拦住他的理由。

不如说男人的加入会给艰难抵抗的冒险者们带来极大鼓舞。

只是那样做，他总觉得对不起那群人们。

目送着他们离开营地，眼看着他们从青涩稚嫩，脸上充满希望的少年变成被战场的伤痛和宿命的沉重洗刷的悲苦之人。

那一切都让他无法接受。

然而——战场就是战场，容不得意志动摇。

男人重新回到了战场。

并且冲在所有人的最前面。

——喂，冲那么快会死的啊！

偶尔会有人这样叫住他。

——我是准勇者。

然后男人头也不回地丢给他们这样一句话

战斗。

一场接一场的战斗。

由于目前全世界的战场上几乎已经没有还活着的勇者，连「勇者之国」麦多利也已经覆灭，深渊的蔓延已经到了十分可怕的程度。这片对抗「苍灰深渊」的战场也一样。

苍灰深渊的特质是「寄宿」。被其感染的生物通体会随着侵蚀的加深覆盖上一层烬灰色的深渊外壳。这层外壳无比坚韧难以破除，到最后深渊外壳会彻底接管受害者的身体使用权使其成为深渊产物。更可怕的是深渊外壳的宿主甚至可以是尸体。

敌人数量的不断增多和友方的不断减少代表着冒险者们没有多少休息时间。接连的困苦战斗不仅考验体力，也消磨着人的意志。这也是冒险者们会接连溃败，战线不断往后拉的原因之一。

截至男人踏上战场之前，战线在半年内已经退过了三个城市。而男人的加入则缓和了这严峻的局面，甚至大家看到了夺回城市的希望。

身处战场的男人并不在乎这些。

曾经那个履行着「拯救世界」、「保护他人」的使命的少年准勇者早就倒在了这片战场上。

如今站在这里的只是一个失去了一切要做的事，失去了一切要保护的人，寻求着唯一归宿的异乡幽灵而已。

“这样下去不行啊！”

风中传来类似这样的呼喊，身边挥剑的人多了两个。

“喂，准勇者！我们护着你一起撤退吧！”

应该是夜鬼族的冒险者说道。

没能得到回答，三人就又被冲击而来的游尸群分开。

“你快撤，这里我们来挡住！”

费了好大劲三人才重新聚在一起。

夜鬼族的冒险者即使遍体鳞伤也仍然坚持要男人撤退。

“你们先撤吧，我掩护你们。”

趁还有时间，男人迅速给武器做着战时保养。

“开什么玩笑，你一个人……”

“我是准勇者。”

男人只是摆出一贯的苦涩微笑。

“没有人比我更熟悉这片战场，也没有人比我更适合这片战场。”

两位冒险者语塞。

“快走吧，通知其他人也撤退。”

男人单薄的背影迎向战场。

被打散的魔物群又聚集起来，两位冒险者只好妥协。

“你……你会活着跟上来吧！”

夜鬼族冒险者对男人大吼。

虽然距离这个男人重回战场到现在，他们只有短短两年的并肩，说话的次数也不多。

不过那个男人绝非什么有着生存意向的人。要是在战场上放着他一个人不管，就绝对会彻底消失。

冒险者有那样的预感。

“那种事……我会尽力的。”

这是男人的回答。

两位冒险者一咬牙，相互扶持着撤退。

——我会尽力的。

这句话没有骗人。

然而男人没什么天分也不是骗人的。即使尽力去做，也始终只是半吊子。

两位冒险者撤到安全位置后，看见遥远的战场中央爆发出一道耀眼的光芒。

所有冒险者都呆呆地看着它，鳄鱼军官取下帽子，放在胸前默哀。

大家都知道那代表着什么。

光芒只持续短短的几秒就消散开来。

处于战场中心的男人也缓缓闭上眼。

——抱歉布罗尔。以后要你照顾弟弟妹妹们了。

——抱歉威廉。强迫本该去做魔法师的你接受那种可怕的训练。

——不好意思，提拉娜……给你添了很多麻烦。

男人在心里向熟悉的人一个个赔罪。

——师父，没能成为令你骄傲的勇者，没能守护这个世界，对不起。

男人本决心要忽略那个家伙，然而她的脸还是擅自冒了出来。

真是的，连最后也不放过