第五章 炼金术升华

滋！　　克劳熟稔地擦出火光，把火柴放到干草上面，点燃了它。　　燃烧持续了半分钟，旁边的木头冒出灰烟，也慢慢烧了起来，火势越来越旺。　　克劳把手提箱也摆在了石台上，将其打开，然后取出里面的四个盒子。　　按照炼金术图鉴描述的步骤，第一步，放入曼德拉草。　　揭起盒盖子，里面躺着一根乍一看像白萝卜，却长有一张人脸的植物。　　双眼黑漆漆一片，正盯了过来，仿佛还活着。　　克劳脸上毫无波澜，见识了昨晚的那只怪物，相当于打了一剂预防针，接受能力不会差。　　他抓起曼德拉草的‘头发’，把它丢进了炼金炉，内部的温度已经合适了，微微发红。　　然后发生了奇特一幕，曼德拉草像一颗奶油糖开始熔化，熔化成了一团白金色液体，晶莹剔透，甚至看了让人觉得充满食欲。　　克劳掐准时间，揭开了第二个盒盖子，里面装着梦魇黑粉。　　量不多，600克，看起来没有特别的地方，就是一堆不起眼的黑粉。　　听罗伯斯讲，这是从死于梦魇噩梦的人类体内发现的结晶，再磨成的粉，比较稀有。　　影的完美配方，就是要在熔化曼德拉草后，加入梦魇黑粉这个关键材料，400克，其余步骤一致。　　克劳把从杂货店买的杯子和天平秤拿了出来，放砝码测完重以后，再均匀倒进了炼金炉，覆盖在曼德拉草的白金色液体上。　　变化也随之产生。　　白金变得暗黑，却不完全是黑色，颜色有深有浅，像是一片夜空。　　随后，克劳用同样的方法，把闪闪发亮的星尘粉洒了进去。　　令他惊奇的是，几种超凡材料混合在一起，竟勾勒出了浩瀚的宇宙，正拥有活力般缓慢流动。　　接着，克劳用筷子夹起了含有剧毒的六足黑蜥蜴，它已经干瘪萎缩，只有大拇指那么大。　　黝黑身躯接触到炼金炉内的混合液体时，沉陷了进去，没有发生什么大的变化。　　但是随着炼金炉温度上升，浩瀚的‘宇宙’开始冒起了粘稠气泡，不停翻滚。　　啵！　　气泡突然破裂，里面飞出了几粒金色光点，向上飘去。　　破裂的气泡越多，金色光点越是密集，形成了一种难以言语的梦幻场景。　　不知不觉，克劳沉浸在了其中。　　他看到了一些快速跳跃的奇异画面，有万物进化史，也有星球的毁灭与重生，甚至宇宙迭代。　　但是他的思维仿佛被定格，只能看，却不能进行思考。　　没人知道这个过程究竟是漫长还是短暂，等克劳回过神来，光粒子已然消失。　　低头往下看，炼金炉的火灭了，里面的混合液体，也变成了块状的黑色药渣。　　“成功了？”克劳不确定地自言自语。　　感觉身体没有特殊的变化，只是刚才好像看到了什么，又好像没有。　　越是去回忆，脑袋越是空白。　　抛开那些复杂的东西，克劳转身看着自己的影子，若有所思：“真理影的副作用，是忘记呼吸，带来窒息感，试试就知道了。”　　只试一两次，不至于马上窒息而死。　　如果失败了，大不了以后再也不发动这个能力。　　正这么想着，克劳悄然屏住了呼吸，他的身体开始下沉，真的融入了影子里。　　这种感觉相当微妙，感觉自己变成了二维度的生物，可以观察外界，也可以贴在墙上移动，还可以贴着天花板。　　移回地面后，他松开气，从影子里走了出去。　　“人的正常呼吸频率是三四秒一次，我好像没有降低。”克劳检查着自己的身体状况。　　没有一丁点窒息的感觉。　　相反的，克劳·史密斯半年前首次发动能力的时候，呼吸多少感到了不适。　　证明炼金术图鉴的完美配方，确实克服了影的副作用。　　想到这，他心中悬着的石头，终于放了下来。　　差不多有一种劫后余生的喜悦。　　克劳想着要不要继续尝试勤勉的完美配方，体力充沛的好处，想想就有很多。　　突然还是觉得算了，不用那么着急，一天之内进行两次炼金，说不定会出什么问题。　　关于炼金方面的知识，克劳属于门外汉，相当欠缺，需要有更多的了解，才能打消顾虑。　　不过他现在更想知道，是什么样的炼金术，制造出了昨晚那个怪物。　　虽然卡尔说以后不会出现类似的事故，但那显然是安抚人的措辞，他肯定隐瞒着什么。　　这就像心中一个疙瘩，不解开会难受。　　思索间，克劳突然想起了一家特殊的酒馆，那里经常有冒险家光顾，可以互相交换情报，说不定能问到什么。　　于是他出门，坐了今天的第四趟马车，抵达了更靠近市中心的维卡列街。　　眼前，是一家装修守旧的店面，招牌上写着赫德酒馆。　　店内空间不大，但摆放物都很齐全，桌椅老式，给人一种回到过去的体验。　　这时候接近中午，表面酒客，实际是冒险家的人多了起来，服装各异，有克劳熟悉的面孔，也有不认识的。　　他们要么坐一起低声交谈，要么点一杯冒着白沫的啤酒，碰杯畅饮。　　“这不是克劳吗，好久不见。”　　“是的，好久不见。”　　克劳笑着回应了主动朝自己打招呼的青年，隐约记得，曾经一起共事过。　　前方，木制的吧台后面，站着一位正在擦拭酒杯的中年男子，短棕发油头，身穿黑马甲制服，还在衣领系了个黑色蝴蝶结。　　他的脸腮两边，有明显刮掉胡子留下的根区。　　“克劳？”男人停下手里的活，抬头看了过来。　　“很高兴你还