第223章 九边之首

大明为抵御北方游牧部落入侵，先后成立了九边重镇，分别是辽东，蓟州，宣府，大同，山西，廷绥，固原，甘肃，宁夏镇。

其中宣镇又有九边之首美誉，其总兵官一般都会挂一个镇朔将军头衔，地位比其他总兵略高，镇城最为雄伟高大，初时设立了十五卫，六十六所，兵马多达十余万。

然而，两百多年下来，和明朝其他地区一样，所有卫所也都糜烂不堪，主要还是依靠宣镇总兵辖下的一万多边兵再支撑。

但即便如此，近些年来边军由于缺粮缺饷，战力也是下滑的一塌糊涂，若非各武将依靠收取各商队的孝敬银子，怕不是早就哗变了。

正因如此，所以哪怕卢象升接任宣大总督以来，明之张家口的商人可能在向后金走私粮草兵器，却也不敢冒然动手。

因为这些商人和宣镇的十多万官兵早就绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损，封锁边境抓捕商人，就意味着断了这些官兵的生计。

除为朝廷能补发历年所欠的军响，可十多万大军欠发的军饷怕不得有一两百万，何况宣镇的补发了，其余各镇不补发又如何会罢休？

光给宣镇的卫所补发军响，全国其余各地的卫所同样也不会答应，可以说这已经是一个无解的存在。

所以卢象升也只能变相的和宣镇各将达成一个默契，那就是他下拨二十万两军响，封锁边境两个月，这两个月内一粒粮食物资都不许出关，违者杀无赦，众将这才勉强答应。

而卢象升也才敢杀那些玩忽职守的武将，若非如此，恐怕早就引起哗变了，这就是大明文官和武将之间的规则。

想要武将听命行事，就得先拿银子来，没银子哪怕皇帝来了，都不会鸟你，毕竟当兵吃饷天经地义。

张家口堡原本只是一个千户堡，但由于地理位置特殊，大量的商人汇集于此，建立货站商行，后来不堪军户骚扰，更是索性自己建立庄堡。

导致这一地区庄堡林立，即有商人建立的民堡，也有军户的军堡，其中又以范家的庄堡最为庞大。

范永斗等八家晋商的老家被赵锐抄了以后，将精力就全转移到了张家口，各家家丁，商队护卫加起来数千，都是从军户和边军中招募的好手，战力直逼各武将的家丁。

张家口虽然只是一个千户堡，但兵马却是不少，自从后金在辽河会盟后，卢象升就从其他各卫抽掉了五千大军驻守，加上原先的一千边军和一千军户，兵力高达七千，主将分别是一位卫指挥使和一位千总。

由于宣府大同大量玩忽职守的千总千户，把总百户被杀，加上又调拨了一批钱粮，普通士兵每人都分了一点，所以张家口的两位主将还算尽忠职守，士兵也勉强配合。

五十里的长城段，每座烽火台里都有人日夜放哨站岗，时不时还有士兵沿着长城巡逻，大军则是驻扎在张家口堡内和长城下的营房里。

但正月二十这天，一大清早，张家口关隘城楼上的大钟就被敲响了，正在熟睡中的官兵都是慌张的爬起来，顿时堡中军营乱做一团，而墙上放哨的官兵早就吓傻了。

只见前方七八里外，铺天盖地全是骑兵，一眼都望不到头，胆小的已经瘫软在了长城上。

“千总大人到！”

一名武将在家丁的簇拥下，匆忙的来到了城头，墙上的士兵都是纷纷让在了一边，这名千总同样倒吸一口冷气。

“老刘，这怕不是得有好几万大军吧，真他娘的倒霉。”一名卫指挥使也来到了城头，眼皮顿时一跳。

“嗯！”千总一脸凝重的点点头，随即就大喊道：“兄弟们不用担心，鞑子善骑射，却不善攻城，哪怕人再多，也休想攻进来，咱们只要坚持到下午，援军就会抵达。”

果然，听了这名千总的喊话，墙上的士兵们看了看高大的城墙和两侧险峻的山势，都安心了不少，连那名卫指挥使都恢复了一脸威严。

随即姓刘的千总就一边派快马前往镇城求援，报告敌情，一边招呼士兵防守。

而这时营房的大军也已集结完毕，一时间抬石头的抬石头，扛木头的扛木头，架锅提粪，忙得不亦乐乎。

不多时，数万鞑子就兵临城下，但受地形所限，也只有一里宽的地方可以进攻。

而这一段长城比其他段长城都要高出一倍，加上六千多大军，想要坚守一天还是不成问题的。

宣府的防御是卢象升亲自部署的，比起以前分兵驻守，这次卢象升将边军精锐都集中到了宣化镇城内。

而长城沿途各隘口，驻守的大多都是卫所兵，只有少数几处派遣了一些边军，一旦鞑子从哪里进攻，镇城的边军精锐，短则半天，长则一天就能赶到支援。

皇太极也正是清楚卢象升的布置，才知道若是大军强攻的话，恐怕很难攻破。

因为兵马一多，老远就会被发现，当摆好阵势正式进攻时，对方的援军恐怕也出发了，可派小股部队突袭，又很难短时间内攻破各关隘。

“杀！”

鞑子逼近后，也只派出了五千人马扛着梯子发起进攻，两千人在后放箭掩护。

随着鞑子呐喊着冲近将梯子搭在了墙上，一块块大石砸下，一根根圆