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夜黑如漆，镇山村上寨西北隅一条偏僻的小巷中，那栋无人居住多年，现充水泵房的吊脚楼二层的窗户亮起了灯光。那灯光如此微弱，绿荧荧就象一朵鬼火在一间墓室中幽然明亮，只有走到离这吊脚楼很近了，才勉强能发觉，从而得知，楼上有了人。然而此刻谁也不会接近那房子，因为全村居民都集中在场坝上，在他们的村长指挥之下，正将一场宏大的古老仪式如火如荼的推演着。

全村的锁都失了灵，我们轻易进入那所年久失修的房子，一股浓湿的温风扑面而来。温泉池就在靠门边很近的地方，不知内情的外人贸然进屋极可能一脚踏入。我们站在池边，将煤油灯向深处探照，漆黑的水中亮起另一盏绿荧荧的灯光。堂屋被和厢房打通，水池占据整个一层。果然没有装水泵，也不见任何人力畜力的送水设备，一根粗大生锈的铁管一头埋吸于水中，另一头昂起破墙而出。原来昨天我们所洗过的温泉水，就是从这里自行上升，走进这根铁管，流淌到村长家的浴室的。那一定是地下的热力在驱动了。昨晚的这个时候，正值温泉于全村猛烈喷发，那时在这策源地中，该是如何一幅沸浪掀腾，蒸气弥漫的壮观场面……而现在，池水安静的匍伏着，和任何一个普通的蓄水池没什么区别，除了略微冒出些许白气，散发出浓重的硫磺苦味。

楼梯朽烂得已垮掉了一半，四个人小心翼翼踏着剩下的另一半上到了二楼。我们选中靠近走廊的第一个房间，作为今晚对抗鬼首入世的首要据点。空屋里家什全无，唯独摆着一张供桌。这是我的亲戚们唯一没拿走的财产了，供桌本该摆在堂屋的，大概村长们修水泵站的时候搬上了楼。供桌上立着好几个牌位，却都没有象村长家的蒙着白布，牌位立得规规矩矩，各依辈分摆放，面前还有一只香炉，插着几根残香。总算他们还懂得尊重死者，我默读牌位上的一个个名字。提灯的舒薇把煤油灯放在供桌一隅照亮，我用衣袖掸了掸桌上的灰，陈新移开香炉，端碗的三哥将象征神位的香碗安放在香炉的位置——本家历代主户的灵位前。四个人朝供桌鞠了三个躬，陈新从行李中翻出几件衣服垫在灰垢的地板上，大家挨挤在低矮的窗边坐下来，透过早空朽了的满挂蛛网的窗扇，屏息静气的注视窗外的动静。

场坝的方向闪耀着火光，乐声、铜鼓声、人声源源不绝从火光处传来，飘着幡布条的长竿和飘着纸串儿的望山杆，象极高极瘦的人，在灰蒙蒙的屋顶上探出戴帽子的长脑袋。看不见一个村民，却可想见他们在五色祭坛之侧，围绕那只满盛谷米的坛子念唱舞蹈，看不见村长，却可想见他站在铜鼓之侧，一手敲鼓，一手握着那支沉重的石杵。

在我们这间破屋里的供桌上，也摆着另一副小一号的坛子和杵：满盛谷米的瓷碗，当中插立着一支香。这便是今夜神鬼之战的标志物。当场坝那边，“破地狱”的法事进入高潮祭奠念咒跳神完毕，村长将石杵插进米坛吼喊“放人，放人”周围人众也跟着喊吼“放人，放人”时，倘若石杵插立在米堆中不倒，那么鬼便得胜，鬼首便破狱而出，从黄泉直跃上人间；倘若石杵倒了，那么神便得胜，村长们请鬼的企图便告失败，至少，今夜，鬼首便不能出来。这场胜败的关键，全在供桌上香碗里的那根香：神鬼双方的标志物势不两立，香倒，石杵立，香立，石杵倒。而鬼首入世的口岸，假若不是村子西北白桦林中那眼封镇四百年的古井，便是我们的正下方，一层薄木楼板之隔的温泉池。

我望着窗外，听着场坝上逐渐喧嚣的声音，心情是复杂的，头脑是混乱的。我仿佛已从村长家那场请神仪式中清醒，又仿佛还全然沉醉其中。

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