81、押走

七月流火, 热辣辣的日头终于开始发蔫，上午，暖而不燥的风吹着河岸垂柳, 长亭里，一人垂首坐着，手里握着一个鼓胀的荷包, 反复摩挲。

长亭外，一辆马车从绿柳掩映后驶来。

扶风勒住缰绳, 才喊完“吁”声, 车帘被人掀开, 乔簌簌迫不及待地从车里跳下。

战长林推开车窗, 向长亭里望，乔簌簌已箭也一样地冲了进去，硬是吓得里面的猛汉站起来想躲开。

扶风忍俊不禁，一声笑完后, 又倏而沉默, 望着亭里情景，眼神里流露出哀戚。

风声萧萧，乔簌簌站定在乔瀛面前, 眼睛看过他左脸上的两条刀疤，再看过他空荡荡的右侧袖管，眼圈一红, 蓄满泪水。

“我就说, 我看到过你, 他们还不信。”

风有些大，乔瀛那条空着的袖管飘着，他没有接这一句话, 只是凝视着眼前的人，沉默不语。

十六岁的乔簌簌跟四年前相比起来，肯定还是变了，而且变化还很大，尽管她仍然梳着双鬟髻，发髻上仍然别着石榴花。

他知道这朵花是特意为他别的。她怕自己长大太快，让他认不出来。

“你长大了。”

半晌，乔瀛才憋出这样一句。

乔簌簌抹眼泪，道：“我早就长大了。”

乔瀛低下头，想要用残存的右手拥抱她，抬起来时又犹豫地放下，乔簌簌才不管三七二十一，闷头扑进他怀里，大声道：“我早就长大了！”

乔瀛一震，拥住她后背，想到她为寻他一次次不顾一切离家远行，热泪夺眶。

※

云层蔽日，垂柳在风里飘曳，乔瀛用锄头在树角挖开一个坑，然后放下锄头，把先前一直摩挲着的那个荷包从怀里掏出来，交到乔簌簌手里。

乔簌簌打开荷包，朝掌心一倒，一大把花种出现在眼前。

她一笑：“是什么花？”

乔瀛道：“石榴花。”

乔簌簌点头，明白道：“你托长林大哥来家里送东西时，带来的那颗种子就是石榴花。”

三年前，乔瀛没能把雪莲花种子带回给她，委托战长林送去一颗石榴花种，同时，还有他的死讯，以及遗物。

乔瀛喉间梗着，敛目道：“开花了吗？”

“不告诉你。”

乔簌簌倾掌把一小撮花种放入土坑里，再用另一只手把泥土一抔一抔放进去，道：“自己回家看。”

乔瀛沉默，然后道：“好。”

长亭里，战长林安静地望着这一幕。

河风阵阵，岸上垂柳唰然招展，高大的断臂男人跟在娇小的少女身后，沿着河岸种花。

熟悉的画面令他走神，带他回到一个遥远的地方。

那是个跟北狄鏖战的严冬，大雪融化后，战争仍然没有结果。肃王下令全军戍守边陲，等把敌人彻底驱逐出大齐国境才能回京，众将士疲惫，又兼思乡心切，逐日浮躁。

肃王等到一个风和日丽的晌午，叫居松关率领众人前往城外河边植树，种花。

那一天，抱怨声最大的是嗓门最大的战平谷，他不敢抱怨肃王的命令，便抱怨河边的风沙太大，岸上的泥土太硬，又或是自己分到的树苗太小，花种则太多。

战石溪可怜他一个正儿八经的糙汉，上前“帮”他，扔给他一大把的花种，拿走他面前所有的树苗。

战平谷不肯干，追着战石溪骂骂咧咧：“全军上下就你这一朵花，你还不肯种花……”

众人在河边起哄，战石溪不听，拽着树苗大步昂首地朝前走。

战平谷还要追，居松关走过来，拦在他面前，用手指点他胸膛：“回去种花。”

夜幕低垂时，一排排的树苗密匝匝地挺立在河流左岸，沿着逶迤的流水延伸到落日尽头，像边境的长城，盘踞于绵亘的山脊上。

众人累倒在河岸上，望着眼前的风景，疲惫又茫然。

肃王来了，来回应所有人的困惑，他不提为何要植树、种花，也不提这些花何时开，何时能长大，他只指着他们开垦过的土地，说：“花开的时候，我们回家。”

三个月后，孟关役大捷，四十万北狄骑兵锐减过半，仓皇退至大齐边境百里以外。

花开的那一天，苍龙军班师回朝。

扶风走进长亭里，战长林目光一敛，收回遐思。

乔家兄妹二人还在岸上挖坑，撒种，一个沉默，一个聒噪，叽叽喳喳，像一群放养在河边的鸭子。

扶风微笑着，开口时，问的却是另一人：“乔将军以前在军中时，也种花吗？”

战长林道：“种。”

那次肃王下令种花，他麾下大半将士的花种全由乔瀛承包，他自己那些也全靠乔瀛帮忙栽种，他只亲自栽了一棵树苗。

乔瀛说，那是棵白杨树，既喜光，又耐寒，长大以后高大挺拔，最适宜守卫边疆。他点头，种完以后，拍拍那棵树苗说：“你们的种我后面，我在前头，给你们守岗。”

众人