曹家的心愿

小丫鬟连忙跑去叫人。不一会儿，一位十八九岁的女子与针线房的蔡婆婆一起过来。

女子秃髻旧衣，双眼通红，见了阿宝小姐，依然是抽噎流泪不已。

“你叫什么？为何而哭？可是我曹家苛待你？”阿宝问道。

女子福礼，一边抽噎，一边道：“奴家卢真娘，家中父母收了毛员外的钱，卖奴为妾，毁弃前约……”未说完，便泪如雨下，不能言语。

一旁的蔡婆婆补充道：“她爹娘不是东西，真娘前些年与秦五郎订了婚。秦五郎爹娘一病而亡，家中贫困，真娘她爹娘索要高价聘礼，秦五郎哪里有钱，只好与人去行商。”

“那对黑心的夫妇见秦五郎两年未归，贪图毛家钱财，要将一个如花似玉的女儿嫁给糟老头子毛员外。”

“那毛员外妻妾儿女一大推，毛太太悍妒，打死了几个小妾。真娘这样的好性儿，去了那虎狼窝，一条命就没有了。”蔡婆婆义愤填膺地说道。

阿宝听着怒气渐消，她家财万贯，父母疼爱，依然求而不得。

这真娘一贫如洗，父母不堪为人，但却有有情郎为她奔走。

这世间诸人，无论穷或富，都是不如意。

想罢，阿宝挥手，道：“卢家收了多少银子，我替你出了，你就跟着蔡婆婆做活，等那秦五郎来娶你。”

她的婚事想必已生波折，不如出几两银子成全真娘，自己便是瞧着也开心些。

蔡婆婆忙对卢真娘道：“真娘还不快谢谢小姐，小姐与太太都是怜贫惜弱的活菩萨。”

卢真娘忙行礼道谢，阿宝想着送人送到底，便道：“等曹伯回来，让他与真娘一起回去，解决毛家的事情。蔡婆婆你就和曹伯说，我与真娘颇为投契，要留她与我一起做针线玩耍。”

蔡婆婆忙应了，见小姐略带倦色，就与卢真娘一起告辞，出了小院，回到自己的住处。

卢真娘向蔡婆婆行了大礼，谢道：“婆婆大恩，真娘铭记在心，日后结草衔环必当相报。”

蔡婆婆连忙拉起卢真娘，携人坐在榻上，感慨道：“你最应该谢的还是小姐，若非小姐心善，此事焉能成？”

卢真娘郑重道：“曹小姐大恩，真娘牢记在心。婆婆指点之恩，真娘亦不敢忘。”

蔡婆婆笑起来，安慰她道：“有曹大管家出手，你放宽了心。毛家与曹家相比还是要差一些的。”

卢真娘闻言，脸上的忧愁散去，露出雨后天晴般的笑容。

蔡婆婆见了，笑道：“你年纪轻轻就该像这样多笑笑。”

她一边说，一边翻箱倒柜找尺头，道：“太太小姐之前赏赐我几块鲜亮的尺头，我老天拨地的穿这个做什么，留着白浪费，不如找出来给你穿。”

“使不得，使不得。”卢真娘连忙拒绝。

蔡婆婆笑着将找出的尺头放到案上，看着卢真娘的眼睛，道：“使得使得。你是好孩子，去年冬我滑倒摔断腿，你虽是被太太派去照顾我，不嫌弃我老婆子腌臜，擦身把尿，照顾得极为上心。”

“我无儿无女，太太与老爷都是良善人，日后我要在曹家养老。我若去后，这些东西都是留给那些不认识的丫头媳妇，还不如直接给你的好。”

卢真娘听了，一股暖流流向四肢八骸，虽父母不慈，但这世间还是好心人居多。

卢真娘不是扭捏的人，遂领了蔡婆婆的好意，日后待蔡婆婆如亲人一般。

自从曹才去后，曹员外与曹母如同大热天坐在火炕上一样，焦急地等待曹才回信。

曹员外久等不至，心中胡思乱想。曹家三口食不甘味地吃完饭，阿宝回去午睡，过了未时曹才才一脸欣喜地回来。

“应了，应了！”曹才还未进来，就按捺不住兴奋大声叫道：“老爷，他家应了，应了！”

“应啦！”

曹员外跌坐在椅子上，脸上的表情似哭似笑，曹母长舒一口气，取出帕子擦拭碎泪。

半响之后，曹员外回过神来，好奇道：“既然是应了，为何近日不来信儿？”

曹才笑道：“庄家近日许神还愿，杀了一头猪，今日烧纸，明天待客。我上午去了，与庄相公说明缘由。庄相公听了立马说，虽是酒桌之言，但信物已换，岂能反悔？”

“当时我一听就心花怒放，庄相公又说老爷你有啥事，明日一起过来商量。庄相公说完，又留我吃饭，说烧完纸，要给咱家切一块肉带回去，说是亲戚情谊，不能拒绝。”

“我一听这话，就厚着脸皮留下，吃了一顿饭，回来的时候带了一条肉。不过，我也帮着他们烧水杀猪退毛。”

曹员外激动地连声道好，曹才又将庄进写的帖子奉上。曹母接过来，与丈夫一起看了又看，二老无限欢喜。

“这事你做得好，该赏！该赏！”曹员外赞赏道。

曹才笑起来，像模像样地恭贺道：“恭喜老爷太太，喜得佳婿。”

“同喜同喜。”曹母笑得合不拢嘴。

曹员外伸手往下压了压，道：“还未订婚书，低调，低调！”

曹母起身，道：“你们先商量，我把这个好消息告诉阿宝去。我吩咐厨上，今儿就把那块肉做了吃。”