第346章 第二十八章

建安四年的春天。

不管在哪一条时间线上, 这都是忙坏史官的一年。

首先是公孙瓒败亡，这位曾经的诸侯在与袁绍争夺幽州失利后，连连败退, 龟缩一隅，终于在这个春天将自己所有的妻妾尽皆杀死, 再引火将高达五六丈的土丘堡垒付之一炬，葬身火海。

而后是曹操派大将史涣与夏侯惇, 进兵河内, 当然, 用的理由是帮天子铲除身边的贼子。

他派出的兵力不多，不足万余, 因为还有一件事令他悬心：

这个春天还是极其寒冷, 许多地方冰雪未消，但刘备的军队已出汝南, 向着宛城而去。

当然, 除了曹操之外，刘表也对这件事十分悬心。

这间客室四面都悬挂了蜀锦壁衣, 将木炭烟尘隔开，又将热气透过壁衣，缓缓地传到屋内。

于是温室中培育而出，置于角落中的一丛兰花得以慢慢开放。

兰花清幽, 见之忘俗, 让人几乎忘记这是一个多么严苛的春天。

但这位外表清隽, 气度通雅的老者倚在凭几上，还是不停地将手伸向炭盆。

刘表衣衫穿得并不多, 他也不是真的感觉到寒冷。

他只是非常心烦意乱, 但又不愿意被人看出来——但换一个角度来说, 他也的确觉得这个春天冷极了。

“我曾听田舍翁说，北人南下，自然身携凛凛寒风，”刘表恹恹地说道，“今日始知村言不虚。”

蔡瑁与蒯越互相看了一眼。

所谓的“北人”，自然是屯兵淯水东岸的刘备。

这数年间，刘备接手了陶谦的徐.州之后，北至青州，南至庐江，拿下了一大片的疆土，汉室三兴的说法喧嚣尘上。

对刘表来说，汉室三兴，这很好。

但兴在刘备身上，这就很不好了。

刘表长刘备廿载，年轻时是名闻天下的“八俊”，单骑入荆州后又有勇有谋地铲除宗贼，安抚一方。近年来理兵襄阳，以观时变，正伺机进取天下，竟然横生出刘备这样一个织席贩履的小儿！

荆州七郡之中，南阳是地理位置极其重要的一个大郡，先为曹操攻伐了去，而后刘备又来觊觎，两雄争执，竟似谁也未将他这个荆州牧放在眼里！

蒯越试探着问了一句：

“主公欲与曹公联合，攻伐刘备耶？”

刘表盯着案几旁那只错金博山炉，忽然叹了一口气。

“异度、德珪，你们怎么看？”

……他们怎么看？

蒯越是人情世故极精明的人，蔡瑁是襄阳大族出身，蔡讽之子，与曹操有旧。

但他们谁也说不出让刘表出兵联合曹操，共同讨伐刘备的话。

刘表不擅征战，曹操领兵之高明远胜于他，却又为刘备所破。刘备麾下既有关张陆赵这般猛将，他自己又是个十分擅长冲锋陷阵的统帅，荆州如何能与之抗衡呢？

而最关键的是——刘表到底能得到什么好处？

曹操是断然不肯将南阳重新让与他的。

但刘表内心又十分纠结于三兴炎汉的是刘备而不是他。

……所以这不是一个完全由利益引发的问题，自然也就不能选那些高成本的计谋。

“曹公既有书信，劝主公不必发兵，只要屯兵安众以南，便可阻扰刘玄德，”蔡瑁说道，“主公以为如何呢？”

“到底是我的宗室兄弟，”刘表摇了摇头，“我与外人联合，而来阻绝他，岂不是要被天下人耻笑？”

他这样说的时候，眼帘轻轻地垂了下去，显得忧伤愁苦极了。

刘表好用权术，但在这些攻城略地的枭雄面前，什么权术能有用呢？

“主公不如写信给江东孙策，劝其攻伐刘备？”

蔡瑁刚刚说出这句话，立刻就暗自懊恼起来。

果然刘表淡淡地瞥了他一眼。

“德珪欲令我杀其父而用其子否？”

……孙坚死在刘表手里，因而两家有杀父之仇，想结盟就不太容易。

但荆州这么个地方，四面的邻居就这么几个，想要北拒刘备，还能想出什么办法呢？

“张绣如何了？”刘表突然问道。

“他？”蔡瑁立刻小心回道，“他前番数次攻伐宛城，折损了不少兵将，因此据阳安招募兵卒，一时尚须操练……”

刘表的眉头紧紧皱了起来，突然骂了一句：

“无用之辈！”

蔡瑁额头沁出了一粒汗珠，但他是个极机警的人，不曾以袖拭汗，以免引起刘表警觉。

他虽督了张绣几个月的军，催他攻伐宛城，但张绣根本没去。

——说“根本”没去也不对，张绣还是派了一部人马去宛城下试了试的。

秦汉时“一部”就是一千人，听