第115章 猜疑
八十年前,前朝几代皇帝昏庸,使得中央朝□□败,各地吏治不堪,国朝外敌环伺,更兼连年天灾,民生凋敝,百姓流离失所,生活苦不堪言。[注1]
大周高祖皇帝自陕西、山西一带起兵,先攻占西北三省,又将西南诸地纳入麾下。在有了四川后,高祖皇帝以四川、陕西、山西三地为屏障,对内积极招兵买马,增强实力,对外则与已经称帝称王的各诸侯联盟,终于推翻了前朝统治。
历经十年征伐,高祖皇帝于金陵称帝,国号大周,年号应天,大封诸将为王公,其中以北静郡王、西宁郡王、南安郡王、东平郡王四家最为功高,皆封为异姓郡王之爵,乃中原千百年来未有之隆恩也。
高祖皇帝称帝时,西北、西南、江南和中原大部分地区已被攻占,唯有东南沿海和北方诸省尚有零星碎地仍有反抗。加之西北有西胡,北方有瓦剌,东北有渤海国,沿海还常有倭寇海盗侵扰,高祖皇帝便命将原有军队改建为宁西军、安海军、平东军、镇北军四大军,交由四位异姓郡王执掌兵权,镇守四方。
后高祖皇帝亲征瓦剌,使瓦剌诸部再无力大肆进犯大周,镇北军因此被裁撤。
为震慑瓦剌残部和东北渤海国,高祖皇帝又迁都燕京,三次亲征不对大周称臣的渤海国。
但渤海国与大周接壤处地形险要,有密林、高山、沼泽,易守难攻。前朝末年国力衰落,无暇顾忌东北,渤海国在几十年间迅速发展壮大,人口繁盛,武器精良,工商业发达,又占据地利之便,早非弹丸小国,而是真正能威胁到中原统一的大国了。
三次亲征皆无功而返,高祖皇帝含恨而逝。
高祖皇帝几次亲征,消耗了大量国力,连年征战使得国困民伐,大周皇帝三次亲征皆与渤海国互有胜负,也激发了渤海国的野心,不但时常派兵到大周边关示威,且在两国相交时,态度也越发倨傲。
先帝初登基,知大周急需休养生息,不能再轻易与别国起战事。他便命在东北边关加派兵力,虽不主动出击,也不能让渤海国入侵大周分毫,也命加强西北东南两地的戒备。
开国时封的“四王八公”几家,虽第一代皆已年老离世,但第二代在先帝初年尚还有许多能臣可用,为先帝出力不少。
几十年里,平东军驻扎辽源省和直隶边境,屡次抵挡了渤海国的进犯。平东军中出现了许多猛将。渤海国也知大周非其能轻易战胜的。
正直先帝年老,诸王争位,今上登基,两国因此有了长达二十年的和平,边关百姓世仇仍在,却也与渤海国有互市往来了。
渤海国此次主动派使臣来,要与大周修好,还是大周开国以来的第一次。
两国之间毕竟打了几十年的仗,胜负未明,双方都想有朝一日能拿下对方的国都,彼此也心知肚明。
因此渤海国的使臣被平东军留在了辽源省首府松阳,只有国书被送到了大明宫太极殿陛下案上。
皇上召集文武重臣在太极殿议事。
林棠为兵部尚书,虽未入阁,也在被召之列。
林如海为户部尚书,已入阁,谢云正为三法司之一大理寺的长官,也同在太极殿内。
大周借鉴前朝,不设宰相,只设内阁大学士六人,参政议政,协助皇帝,而行政权则在六部尚书手中,议政权与行政权分离。
但大周开国七八十载,历经三代皇帝,到先帝时,阁臣便已多由六部尚书兼任,以方便政令下达。皇帝私下开小朝议政,也常召大学士之外的尚书、重臣入宫。
因内阁大学士为从一品,比六部尚书品级为高,皇帝也常命身体不足以再任六部尚书或各地总督,却资历高经验足威望重的老臣为大学士,是以还尚未成为无实权的虚衔之任。
大学士六人,上加殿阁之名,分别为文华殿大学士、武英殿大学士、华盖殿大学士、谨身殿大学士、文渊阁大学士、体仁阁大学士,以“文华”“武英”两位大学士为首。
林如海现为文渊阁大学士,吏部尚书为文华殿大学士,礼部尚书为华盖殿大学士,另有谨身殿大学士和体仁阁大学士在朝中并无它职,武英殿大学士空置无人。
六部尚书、两位大学士、禁卫统领、都察院都御史,再加上大理寺卿谢云正共十一人,便是目前大周位于中央权利顶尖的十一位重臣了。
林棠不是第一次参加在太极殿的小朝,但前几次议政,讨论的都是今年雨水大,要预防黄河决堤或是粮食减产等林棠不熟悉的事,她就只管听,并不主动开口,若涉及各地军队调动防备,她才会准备表达一二看法。
但皇上从来没有让她在小朝上发言过,都是再私下召见她,吩咐她该如何去做。
她因此知道皇上竟然是在培养她,用兵部尚书这个职位和参与小朝议政的权利亲自培养她。
林棠感到惶恐,觉得不安,但更多的是一种被认可和看重的满足。
再说到了这个位置,她想退,皇上和朝局也不会让她退了。
今日到了太极殿,林棠已经准备好又是旁听学习的一天,可皇上说了渤海国使臣的事,问诸臣意见,竟第一个问的就是她。
“清宁侯,你对渤海国所求怎