68、驳斥
被人拦住说出那些话时, 林如海正同户部尚书沈尚安、兵部尚书王子腾、工部尚书苏参一处从清盛殿往宫外走。
户部尚书沈尚安先说:“烦林大人替我问清宁伯一句,造燧发枪一支大约需要多少银两?我好先预备出这一处的费用。”
兵部尚书王子腾问:“士兵学习燧发枪须如何训练?我先拟出个章程。”
工部尚书苏参也有问的:“造燧发枪都要什么机械?需要什么样的工匠?”
林如海笑道:“三位大人放心,我这便记下去问小女。”
苏参忙道:“倒也不必太急, 御驾回京后,想必还有一番商议,我们只是先问个大概, 好心中有数。”
王子腾与沈尚安也如此说了两句, 林如海一一都应了。
沈尚安心想王尚书的夫人正是甄家嫡亲的姑太太,听得现今甄家女眷们都挤在一所小院子里,除了一位老太太外,连太太奶奶们都要自己动手做饭洗衣。甄家的案子是他和林大人办的,他没参与太多,王尚书能忍他不意外,但竟对林大人也如此坦然客气,真是叫他佩服。
他心内想及王子腾回家后见了夫人, 夫妻两个论起林家甄家不知是什么光景, 觉得甚是有趣儿。
王子腾却也顾着自家夫人的娘家,不好立时便与林家太近。索性他们两家的恩怨众人都清楚, 如此客气着,既不显得亲近,也不显疏远, 只为公事正好,能在皇上面前交待过去,也不显得上赶着。
几人说完了燧发枪的事,恰到宫门口,正待互相辞别回下处,几个官员匆匆赶上来, 在后面唤:“林大人,请您留步!”
林如海等皆回身看,见来人正是昨日在上皇处碰壁遭了讽刺的几个,内中并无六部侍郎以上高官,俱是翰林院、国子监两处的翰林、司业、博士们。
见人便知来意。林如海对沈尚书等拱手,笑道:“看来在下有事,不能陪几位了,诸位嘱托之事,等在下脱身便去办。”
沈尚书先笑道:“林大人何必如此见外?清宁伯是林大人的女儿,也是与我等同受陛下皇恩的同僚。我等岂有看人辱及清宁伯而不管之礼?”
苏参连忙附和。王子腾虽没说话,却也没走,随三人一处站着,看向这几个过来的人。
那几个人本以为只需与林如海一人交谈。林如海虽是正三品户部侍郎,也算是朝廷大员,但仍不比六部尚书之威。他们本仗着人多,又自觉有理,见林如海和三位尚书到了宫门口要各自回去,方上来请人留步。哪知三位尚书竟无一人离去,全在这里看着?
他们气先矮了一层,你看我,我看你,一人出来说:“下官们有话想与林侍郎单独说……”
沈尚安笑道:“这可奇了,你等与林大人素无往来,且差事各不相干,有什么话要私下说,是我和王尚书、苏尚书听不得的?”
从远处围观的人渐渐上来,窃窃私语声传到他们耳中,沈尚安又如此说,他们都涨红了脸,又对林如海道:“林大人,还请……”
林如海一改平常令人如沐春风,十分和善的态度,冷面严肃道:“事无不可对人言,若有话,请就在这里讲了罢。”
几人没了办法,只得硬撑着说了几句“针黹纺绩”“妇德”等语,话音还未落,沈尚安便是一声嗤笑。
“不知沈大人有何高见,我等所说有何不妥?”这几人被逼急了,又被许多目光注视着,沈尚书如此不客气,他们也颇为羞恼。
“女子本该柔顺温恭,贞静自守,专心内政,不与外事。林大人之女既是女子,如此插手朝事,本便不妥!叫天下女子都学去,让这世上阴阳颠倒,岂是小事!”一人愤怒道。
林如海冷笑一声,才要驳斥这几个糊涂的人,沈尚安不令他开口,先道:“怪不得陛下懒得理你们,你等如此不尊陛下,连陛下亲封清宁伯都不认,我看白在翰林院国子监也是误人子弟!我问你等,孝悌仁义男女伦常之前还有什么?还有忠君报国四个字!你等不认清宁伯,只称“林大人之女”,是为不忠君;不知清宁伯之大功,只顾些男女伦常之道,便是没将国朝安危百姓民生放在心里!陛下说你等只会咬文嚼字,没有半点儿实功真是不错!清宁伯一年轻女子,不知让天下多少人逃了天花之疫,所造燧发枪又将保疆守土。反观你等,只会挑些细微末节的错处,身为男子,白活了几十载,连清宁伯之功半分都及不上,便不觉得心中羞愧?”
沈尚安话音才落,苏参又接着说:“沈大人的话虽然听着不大好听,道理却不错。清宁伯非但没做什么伤天害理之事,反而有大功,怎么就‘无德’了?保家卫国当是极大的德行。而且我看你等也太‘杞人忧天’了,连咱们这些朝上的大臣也没几个人功劳比得过清宁伯,天下又有几个这般奇女子?且女子入朝为官,参与政事,这也是自古就有的例。比方冯缭、班大家、花木兰、梁氏等,还有唐时唐高祖之女平阳昭公主便是以军礼下葬。陛下赏罚有度,广纳贤才,