46、求荣
贾元春已被林棠劝明白过来, 她并无对不起父母家人之处,但看到贾母和王夫人惊诧又担心的神情,她心中仍是一股愧疚涌上,跟着便泪流满面。
周太监还在, 贾母心里虽然伤感, 却未痛哭,抖着手拭了泪, 便由邢夫人王夫人一左一右的扶着, 颤巍巍道:“有劳公公送孙女回来, 不知她是因何被出宫?”
邢夫人王夫人也俱盯着周太监。
周太监呵呵笑道:“老太太,大喜!太上皇、皇太后两位老人家念贾氏贾元春服侍有功,特赐了乡君之爵,封号安荣, 又额外赐了安荣乡君一份嫁妆。贵府上就好生为安荣乡君择婿罢?”[注1]
贾元春非是有罪被逐出宫,贾母先松了口气。
随即, 贾家众人都明白过来,贾元春得乡君封号出宫, 虽然是皇恩浩荡, 但这也代表她再无可能成为圣上妃嫔了。
贾元春用泪眼默默观察着她八年没见的亲人们的神情,心里越来越凉。
用银票谢了周太监, 贾元春被贾母紧紧牵着手带往荣庆堂,众人围随跟在后面。
“快去把东厢房收拾出来给乡君住。”贾母一面走一面吩咐,“圣上赐给乡君的嫁妆都先搁在我库房里,若少一件,这可是欺君的大罪!你们都知道厉害?”
这是祖母怕家里人看轻她,觉得她不中用,在给她撑腰。
贾元春冰凉的心又回暖了些, 她哽咽道:“老太太,我既回来了,就还照原来在家时一样罢了,不过乡君之爵,常说这个,娘儿们倒生分了。”
贾母道:“这是你一向懂事,不愿拿身份张扬。咱们家人口多,我怕有不懂事的人,再看轻了你这爵位。乡君虽只领六品俸禄,可爵位却实打实是和一等将军一样的。真要认真算起,如今这个家里,只有我和大老爷、大太太见了你不必行礼,连你自己老子娘见了你都得低头。”
贾元春忙道:“老太太,很不必如此。我好容易回来,家里亲亲热热的方好,真论起尊卑,还有什么趣儿!”
王夫人听着直抹泪,连邢夫人都有些动容。
今日的戏酒自然是不成了。众人到了荣庆堂里,贾母命贾赦贾政等男子先散了,独留下女眷在内。
贾宝玉自小几乎是贾元春如母亲一般带大的,他三四岁上由贾元春亲授了数千字在腹中,两人比之一般的姐弟更亲。贾宝玉想与母亲婶子姐妹们同留下来,但又怕贾母贾政不许,因此磨磨蹭蹭一步三回头的走在最后面。
贾元春在宫内也极思念贾宝玉,但想到前日林棠说的一番话,硬生生把留他的话忍住了。
大家止了泪,贾元春拜见了贾母王夫人,又和邢夫人见礼,见了薛姨妈和薛宝钗,拉着薛宝钗极夸一回,贾母便笑让三春过来见过贾元春:“你还是同以前一样和我住,你妹妹们也住在我后头呢。你回来了,正好帮我教她们些,还省了我的力。”
贾元春才入宫时,贾迎春不过四五岁,贾探春更小,贾惜春更是还在襁褓里。八年后再回来,妹妹们都长成了大姑娘,看得她又眼中含泪。
有林棠林黛玉的话在前,她一眼便看出来三个妹妹脾气性子各不一样,心中立时有了教导之法。
只是她年已二十有四,不知何时便要出阁,纵能帮老太太些,怕也有限了。
正是贾珠离世,李纨守寡的第二年,贾元春入了宫。那时王熙凤还没过门,是李纨协助王夫人同理家事。当日事事都来得的珠大奶奶成了一身素淡的寡妇,姑嫂两个见了,心中自然各有感慨。但李纨如今是个木头性子,并未多说什么。
而王熙凤更是贾元春入宫后才和贾琏成亲的。舅舅家的表妹现是堂嫂子,贾元春起来问好,才和王熙凤互行了礼,就被王熙凤忙忙的扶着坐下,笑道:“我今日也有福,能得乡君一礼,不知是上辈子修了多少的阴德!”
贾母笑道:“哪儿就和你说的这样了?你妹妹才回来,少在她面前耍猴戏!”
贾元春忙道:“嫂子不必如此,只管叫我妹妹便是了。”
与众人都说过话,贾元春方问:“不知宝玉现今如何?”
贾母笑道:“他如今大了,上两个月我让他搬到前头去了,也方便你老子看着他们读书。你若想他,唤来便是了。”
贾元春笑道:“那便叫他来!”又和贾母说:“他都十二了,也该搬出去了。不然和姐妹们混住在一处不像,家里还有宝妹妹在,他更该避讳着些。”
她才看见宝玉,觉得分明还是个小孩子。可棠妹妹暗示她说宝玉早和身边的丫头成了事。既已通人事,还真是搬出去的好。
倒是宝玉在林家的名声当已坏透了。
等贾宝玉欢天喜地的进来,贾元春还是没忍住一把将他搂在怀里,关切问话之余,余光又扫过跟着他进来的几个丫头。
爷们收用丫头是常事,可宝玉才几岁……