34、心大
林家来人只在荣国公府住了两日。
贾母因留:“过了端午再走。”
那两个娘子笑道:“多谢老太太好意。只是出门之前姑娘嘱咐了我们, 说那封安人身上不大好了,怕拖久了赶不上让她们母女相认,所以只能下次再来给老太太请安了。”
临走前, 香菱特给薛宝钗磕了头, 哭得满面是泪。
薛宝钗把她扶起来,笑道:“你这一去,就找到母亲了,有什么哭的?快去罢,和林家嬷嬷们去罢。”
香菱道:“姑娘待我这般好,等往后有了机会, 我必会报还姑娘。”
薛宝钗笑道:“我有什么好让你报还的?你回去好好儿的就罢了。”
林家来人带着香菱、薛宝钗的回信和薛蟠硬塞进去的一个小厮走了。
又几日过了端午,王熙凤忙完有空歇口气, 又想起来了林棠的信。
二爷的意思她也看出来几分,无非是不满二房住在荣禧堂。
可太太毕竟是她的姑妈……
“薛表妹是太太的外甥女儿, 宝玉是太太的亲儿子……”
她是太太的侄女儿, 和宝钗还比太太近些, 可二爷只是太太的侄子——太太丈夫的侄子。[注1]
王熙凤犹豫不已, 终究有一日,夜里睡前, 和贾琏说:“家里的进项是一年不如一年。这才五月, 我看已经把去年进来的花光了。这个月去关月例银子,账房还想和我打饥荒。”
贾琏笑道:“你还有想这个的劲儿, 咱们再来一次?”
王熙凤羞得推他:“和你说正经事, 谁和你说那个!”
回来了七八日, 贾琏的新鲜劲儿已过去差不多了。见王熙凤这样,他也不是非要寻事,便也正了神色, 说:“去年进来六千两银子,就剩一千多了。嗐,其实这几年哪年不是才过半年就打饥荒。左右家里还有些底子,也不是腾挪不开。”
王熙凤道:“一年出去六七千,家里能有多少底子?一年到头,一个钱也留不下来,将来还有宝玉环儿兰小子成亲,几位妹妹们出嫁这些事,老太太还得过大寿,我看不用十年,家里就掏不出银子来了。若再来一件大事,真真是往哪儿去找钱?”
贾琏沉默一会儿,问:“你有什么主意?”
王熙凤不说,先问他:“家里到底还有多少底子?”
“你问这做什么?”贾琏也不答。
王熙凤撑着坐起来,靠在枕上,看他几眼,冷笑道:“你别怕我起什么念头,只管把我的嫁妆单子拿出来看看,就知道我不缺这几两银子花。我不过是怕我管着家,家里倒拿不出钱来,让人说我无能,我没脸罢了。”
“你这人,不过白问一句,就说这没意思的话。”贾琏先软了,想一想道,“具体数目我也不大清楚,但二三十万总还是有的。”
“家里就这点子东西了?”王熙凤一惊。
被她这么一说,贾琏面上颇觉得挂不住:“这几年年景不好,大妹妹又在宫里,一年也要不少银子送进去。”
王熙凤一算:“再这么着,不用二十年,全家就该喝西北风了。”
贾琏咳嗽一声,道:“哪儿能呢?”
王熙凤道:“咱们家十来个庄子,一年只出这点子银子,再过两年,他们就敢只送来两千!我早晚要治一治这些人!”
“我的奶奶,你这话可别说。”贾琏也坐起来了,“那不是太爷的人,就是老太太的人,几辈子的世仆,没有老太太发话,拿什么整治?弄下来他们,再让谁上去?家里又该乱套了。”
“那我问你,除了二老爷的户部员外郎之外,咱家没人做官,就靠庄子上来钱,不整治了他们,钱从哪儿来?难道等你我当家的时候,要接一个空壳子到手上,反让那帮奴才逍遥?你不许这个,那我只能外头放贷去了。”王熙凤故意说。
“这可使不得!”贾琏抬高了声音。
平儿的声音在外头问:“二爷,奶奶?”
“没事,你去睡罢。”王熙凤冷冷一笑看着贾琏。
“放贷也不行?看来二爷以后是宁愿接个空壳子到手里了。”她轻描淡写的说。
贾琏平日对王熙凤尽让着,今日也被激出几分火气:“若不是没法子,我愿意这样?我把话放在这儿,放贷就是不行!”
王熙凤瞪着贾琏看了半日:“好,我不去放贷。这家里我也不管了,谁爱管谁管去!将来拿不出钱,也赖不到我身上!”
贾琏心里气还未完:“奶奶倒不想帮着姑妈管家了?”
“……我才知道,原来二爷真心以为这家是二老爷和二太太的。”王熙凤慢慢说。
夫妻两个互相看了好一会儿,王熙凤先笑了:“我有一件有意思的事儿,二爷要不要听?”
“赖家竟然想给赖尚荣娶林大妹妹?”贾琏懵了,“奶奶和我吵了一架,就把我当傻子糊弄了?”
王熙凤笑着推他:“是真的。当时赖家不知道林大妹妹成了姑妈的