22、隐瞒
相比于荣国公府的豪奢气派, 位于扬州城偏东南的林府更小巧也更精致。
扶林黛玉下了马车,林棠第一眼看到的是青瓦白墙围绕着的黑漆大门,第二眼, 她就看到了站在门前的中年男子。
他年纪看得出来已经四十往上了, 一脸的憔悴病容, 手里还拄着拐杖,但这些都丝毫掩盖不了他身上的潇洒风流气度。
“爹爹——”看到这男子的第一眼, 林黛玉就禁不住放开林棠的手, 奔到他面前。
林如海面带微笑,眼角却湿了。
他把林黛玉轻轻揽在怀中, 虚扶在林黛玉肩上颤抖的手, 显示他的心情并不如面色平静。他对在一旁见礼的贾琏笑道:“琏儿,起来罢,何须如此多礼。”
贾琏自诩出身公门大族,长了二十岁,虽在读书上不大行, 却在人情世路上颇为来得, 除了无福面见皇家中人, 上至王爷, 下至贩夫走卒, 无人不见, 只有家中悍妻厉害, 老父继母左性,尚是他无能为力之事。
但今日初次到扬州,十来年未见林姑父,分明林姑父态度温和如前,身体比先还病弱多了, 衣着打扮也并不华丽,十分清素,他却无端感到一股压力,丝毫不敢升起轻慢之心。
当是因林姑父在未外放时他还不到十岁,一年去几次林府,常被林姑父问得一个字也说不出来,珠大哥却应答自如,害他回家要挨老子打的缘故。
回忆起前事,贾琏忽觉得屁股上火辣辣的疼。
跟在林黛玉后面迈入林府大门,并不似宁荣二府女眷在府中行走有人抬轿来,林棠只见林如海命:“先将琏二爷请去客院安置了。琏儿,我身上不好,那些虚礼就免了罢。今日不早了,有事都等明日再说。”
贾琏躬身应下,留在原地目送林如海行远了,才松一口气,同林家的人一起往住处去。
在船上一个月,林棠同林黛玉并卫嬷嬷严嬷嬷打听了林家许多的事,知道林府位于扬州城的东南,四周都是官宦大户人家的府宅,共有前后五进,东面带一个跨院,还有两进院子并花园。
荣国公府光贾母的荣庆堂就有四五进了,林府自然不比国公府豪阔。
但走在林府铺得整齐的青石板路上,林棠身旁杨柳竹柏葱翠,江南湿冷的空气直往她鼻子里钻,看着林府的下人们都衣着朴素大方,不见奢华,却觉得这里比荣国公府舒心十倍。
“这是你娘从前会客的地方……”走过林如海前院书房,是一所小小三间厅带耳房的小院子,林如海停下脚步,幽幽叹了一声。
林黛玉本就正强忍泪水,见了此景,听到此言,如何再能忍住?她低头以帕掩面,呜咽之声从缝隙里漏出来。
林棠心中立时大呼林如海不靠谱!
女儿才回到家里,不说让她少哭少伤心,还亲自把她说哭了,他这爹当的也忒——
就算贾母未必喜欢她,她也是林如海的岳母赐给林黛玉的大丫头,不用太怕得罪林如海。而且,她能肯定,这两三年,卫嬷嬷严嬷嬷一定没少在林如海面前说她靠得住。
想过这些,林棠便上前一步,先拿了新帕子给林黛玉,又对林如海一礼:“姑老爷容禀,姑娘才到家来,一路舟车劳顿,已是累得很了。再触景伤情,恐对身子不好。不知姑娘家里的屋子在何处,不如奴才们先去安置姑娘的行李,好让姑娘想歇息时就能便宜了。”
林如海本也正自伤心,听得这一番话,不禁正眼看向林棠。
见她生得眉眼和女儿有四五分相似,年纪大约才十二三岁,可言行举止落落大方,态度不卑不亢,丝毫不露怯,他便问:“你就是玉儿常说的青鹭?”
黛玉常和林如海提她?在信里吗?
林棠才要回话,林黛玉擦干了眼泪,拉起她的手说:“爹爹,这就是青鹭姐姐,待我极好的。”
林如海再看林棠,林棠便又低头一礼。
“是我虑得不周了。”林如海道,“玉儿,你娘……罢了,林丰家的?你速带人把花园里墨月馆收拾出来,赶着明日就能让姑娘住。”
卫嬷嬷应了,见林如海再无吩咐,立即便带了人走。
林如海对林黛玉叹道,“本来你几年没回来,我想让你住得近些,你娘院子的东厢房已让他们收拾好了给你住。但……你今晚住一晚上,明日就搬到墨月馆去罢。那里地势高,湿气也少。”
林棠心里已经说了林如海一万句不止,林黛玉又怔怔落下泪:“爹爹,我不往墨月馆去。”
看这父女两个又开始相对伤心,林棠只得扶住林黛玉,道:“姑老爷和姑娘身上都不好,只在这里伤心,如何是好?还有两天就是大年下,姑老爷和姑娘几年未在一处过年,便是念着这个,也少伤心些才好啊。”
卫嬷嬷在旁笑道:“青鹭姑娘说得是,姑娘这一回来,咱们府上也能过个热闹年了。”
林黛玉不禁想到她不在家,爹