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临出门的时候，电脑后面的老熟人却探出了头。

“以后也请告诉托尼类似的事情吧。”

霍华德说道。

“什么？”

“告诉他那些你认为有必要告知的恶意，之后的判断就交给人类好了。”

霍华德笑了笑：“毕竟，我们本身就是在谎言和博弈当中生活着的生物，游刃有余一些也是应该的。”

*

两小时后，斯塔克家。

“之后你打算去波尔多吗？”

抱着新出炉点心的托尼问道：“大概什么时候回来？”

“应该能在一周之内吧，反正只是负责帮忙订购货物罢了。”

林德尔想了想：“原理和我带给你这些点心差不多，但是因为量比较大，所以需要准备的魔术仪式要更复杂一些。”

少年看了看自己装甜甜圈的纸袋，它仍旧保持着像是在家里现烤出炉一般的热度，但从布鲁克林到纽约长岛的车程绝对不近，无论是自己开车还是搭乘公交，理论上都不可能保持这些食物恒温运送到家。

纸袋的边缘，有卢恩符文一闪而过。

“对时间的复杂操作是魔法的范畴——比如整个世界范围的时间倒流，但是如果只局限于小范围的时间流速减缓，这种事情一部分人类的魔术师就能做到[1]，作为妖精的我也一样。”

林德尔也撕开包装纸：“对于这袋点心来说，它们的时间大概才度了从烤箱里拿出来的三十秒吧。”

“去做什么？”

“有个认识的人类，想要委托我去预定当季葡萄制作的葡萄酒。”

林德尔想了想古一法师的委托，也觉得很奇怪：“但这个人类她自己并不饮酒，她的部下们也基本上都是禁止酒精摄入的……很没道理呢。”

维山帝的法师们向来是苦修派，恪守灵魂的清正追求意志的坚定，林德尔对这个委托相当摸不着头脑——最主要的是她也搞不明白古一到底哪儿来的钱，明明他们连买下纽约圣殿地皮的价码都掏不起。

但人类的至尊法师仍旧笑得老神在在，一副“一切尽在掌握当中”的表情：“怎么说呢……这算是一种投资？如果把生命时长拖得更久一些的话，就会学会在提前存储好在未来会有用处的东西。”

“是为了赚钱吗？像是在斯塔克工业刚刚上市的时候购进他们家的股票这样？”

林德尔打了个比方，又觉得这样也有点不对：“既然如此的话你为什么不去日本买房……”

如果是能够观测未来的第五法持有者，靠炒房赚钱这种事儿难道不是信手拈来。

“差不多，不过也有点不一样的地方。”

古一法师笑了笑：“在我这个立场上，总得要为了未来做一些未雨绸缪的事……不过等到那个时候至尊法师说不定已经换人了。人类的集体潜意识，阿卡夏的记录带上偶尔也会刻上一些有趣的模因（Meme），在神秘的领域是很好用的。”

“……好吧，虽然没怎么听懂，但总之我会帮这个忙。”

林德尔囫囵答应道——很难想象靠买葡萄酒到底能造成多大的现实干涉。

这是一九八二年的秋天。

*

同年冬天，国际机器人足球锦标赛。

这场赛事在美国本土举行，召请了来自世界各地的队伍。聚光灯和摄像机的镜头之下是一片大概有真实足球场二十五分之一大小的模拟场地，上面描画着白线，两端各放置着一个缩小版本的足球门。

参赛机器人为六对六比赛，其中两方各有一名守门员，剩下五名成员在赛场上跑动。规则非常简单，不允许对对手的机器人进行肢体冲撞，能够接触的只有用来进行模拟战的标示器信号球。

双方队伍正在进行赛前紧锣密鼓的调试工作，布亨机器人队的参赛成员们正在修正一个又一个的传感器参数，场地上大概到膝盖那么高的机器人抬腿踢了一脚足球，紧接着自己也向后翻倒在地，但很快它就重新找准了平衡，一个原地起跳从地面上重新站了起来。

“看见了没有，三点五秒！”

观众席上传来了一阵阵的喝彩声：“刷新了新纪录，倒地后三点五秒原地恢复姿态！”

布亨机器人队是个很有经验的人形机器人制造队伍，也不乏天赋过人的成员，是人形机组曾经的冠军。而另一边——甚至算不上是个队伍，毕竟空荡荡的选手席上只坐着一个人。

托尼·斯塔克手里握着一个类似于索尼游戏手柄一样的控制器，看上去表情百无聊赖。

几百公里开外，联通旧金山和加利福尼亚的跨海通道，金门大桥正在缓缓升起。

“别以为我不敢打你！”

林德尔心情很坏地站在高高的金属桥杆上，海面的强风吹起金色的长发：“只要不包含金属在内就不会被你控制住，我这些年对付变种人的经验可不比你们少！”

“那什么，林德尔……他只不过是被恶意给影响了大脑，你把他头上的头盔弄下来就行了剩下的交给我来解决！”

妖精的精神领域和人类不同，没办法直接用心灵念话的手段进行沟通，以至于查尔斯只能坐在远处给他拼命打电