6、困境

阿贝尔医生的诊所是一座两层小楼。

同样材质的灰褐色石头，面积比教堂小了很多。

约翰在这里看到了另外六个海难幸存者，阿贝尔医生的助手正在给他们喂药。

约翰走过去仔细辨认他们的面孔，发现了西风号的船长、大副、两个水手，以及两个乘客。

他们全部发着高烧，昏迷不醒。

因为担心他们在昏迷里挣扎，压到骨折的伤处，阿贝尔医生还把他们的腿或者手绑了起来。

最惨的可能是船长，他整个人都被束缚带捆得严严实实，半靠在床上，根本无法躺下，据说是断了两根肋骨，如果随便移动断骨可能会伤到内脏。

“他们的情况怎么样？”

“不好，”阿贝尔医生叹了口气，“肺部感染很严重，这是溺水者的常见症状。还有，他们身上的伤口浸泡了海水，一直在溃烂，我已经挖掉了腐肉，现在只能指望上帝保佑了。”（注）

说着，医生用一种奇异的眼神看着约翰。

同样掉进海里，这位的运气却好到离谱，什么外伤都没有，简直不像是同一条船上的人。

约翰：“……”

有些话不用说出来，看眼神就知道。

但这件事他没法解释，也解释不了，只好装作不知道。

约翰请阿贝尔医生为他写一封海难获救的证明信函。

本来这件事是要拜托康纳尔牧师的，可是老牧师现在……

“牧师先生的情况怎么样？药物治疗几天能见效？”

“这种突发的病情，可能人一醒来就能好转，也有可能一直没法痊愈。”阿贝尔医生一脸遗憾地说。

他看到约翰神情很差，顺口安慰，“不过我觉得痊愈的希望很大，毕竟康纳尔牧师的身体一向都很好。”

确实是这样，约翰沉默地想。

按照教会的记录，康纳尔牧师今年应该七十六岁了。

虽然发狂的人力气都很大，但是老牧师刚才一只手就掀翻了医生，三个人合力拖拽才把他压住，这体力与潜能是真的好。

“希望牧师先生尽快康复。”

约翰想到自己的委托，就感到头痛。

因为他知道，老牧师并不是精神疾病。

詹森会来第一次，就会出现第二次，老牧师已经指望不上了。

不过没关系，约翰有计划B。

——找机会仔细翻看康纳尔牧师房间里的文件与书信，然后模仿字迹，伪造一封亲笔信。

伪造这种书信最重要的是印章，其次是笔迹。

印章就在书房里，约翰刚才已经看到了它的位置。

当然，伪造书信是非法的，不过委托人既然敢直接请侦探来找康纳尔牧师，说明受洗证书没有问题，至少康纳尔牧师不会否认，那么约翰现在只是……灵活机变。

约翰揉着额头，对着端食物走来的医生助手道了一声谢。

“你们那艘船上有多少人？”阿贝尔医生一边写关于海难的信件一边问。

“乘客就三个人，水手加上船长总共有七个，找不到的……可能遇难了。”

约翰语气沉重地说，他刚往嘴里塞了一块烤土豆，就发现书房里的光线在变暗。

他立刻往窗边走去。

天空完全被乌云填满了，只是一会儿工夫，就黑得伸手不见五指。

“真糟糕，酒馆老板让我天黑之前回去的，现在可是下午三点。”约翰自言自语。

很快约翰就失去了自嘲的兴趣，因为站在诊所的窗边，能清楚地看到下方海面的变化。

海水像是一口煮沸了的汤锅，浪花翻腾不歇。

三根灰黑色的烟柱缓缓“升”起，简直让人怀疑海面下藏了一艘蒸汽轮船，在用烟囱排出浓烟。

黑烟非常显眼，远远望去，就像跟天际低垂的乌云连在了一起。

“真的是火山！”

察觉到异样，同样凑到窗户旁边张望的阿贝尔医生脸都吓白了。

他慌忙喊着助手的名字，叫人收拾行李。

“诊所里还有患者。”约翰提醒。

“来不及了，”阿贝尔医生满头大汗，“我们抬不动这么多人，如果火山爆发，整个城镇的人都跑不掉，就算是山坡上的房子，也会被喷发的岩浆与石头摧毁。”

约翰跟着医生跑下楼，提醒道：“通往黑礁镇外面的桥梁与道路都被洪水冲垮了。”

“能走多远走多远，我知道山里的一条小路。”

阿贝尔医生慌乱地把财物、证件往箱子里面塞。

这时修女忽然跑了进来：“医生，不好了，康纳尔牧师醒过来挣脱绳索疯疯癫癫地往山下跑了。”

“什么？”

医生震惊，他用了对待精神病人的束缚带，还能被挣脱？

但是现在也没时间去追，阿贝尔医生急忙让修女去看外面的情形。

约翰心里记挂着老牧师的印章与信件，事态紧急，他只能做一次小偷。

几分钟后，约翰怀揣着一叠封裹好的书信（模仿对照用）与印章，与拎着行李箱的阿贝尔医生一起匆匆出门。

“修女呢？”

“她不肯走，在