商议

人！”

李伯山连忙拉住大舅，“大舅，他们都带着刀和弓箭，我爹和我估摸着可能过不了多久他们就要到各个村寨抓人了，我看还是把这事和三老说一声，好让大家心里都有个准备。”

刘大舅点点头，“是这个理，你们两个随我一起去见三老，这事伯山是亲历者，我嘴笨，还得你亲自去说。”

刘大舅陪着李伯山见了三老，又一次复述了一遍昨日之事。

三老无一不愁眉苦脸，叹道：“朝廷这是一丁点活路都不给我们留啊！”

一位三老胡须发白，年轻时中了秀才，后来考了几十年没有中举，就歇了心思，在镇上教小孩子识字，他说道：“依老朽看，不如先派人去县里打听打听，看看此次募兵是个什么章程，是去上战场还是修路挖水渠，若是后者，是否可以拿钱来抵。”

另一位说道：“言之有理，怕就怕到时人财两空啊。我听说，北边从去年到现在没下过一滴雨，还在打仗，比咱们濯阳郡还要乱，灾民大批涌入濯阳郡，连咱们平宁县都有不少灾民了。”

胡须发白的乡老反驳道：“巍巍皇权，若我们无故便散布谣言，岂非是对皇上的不敬。”

最后一位乡老点点头：“北方峦安郡乱的仿若人间地狱，咱们濯阳也不远了，找几个青壮，快去打听，若他们的目的只是抓人，咱们还要早做决断。”

李伯山看三老不愿立刻告知众人，忙道：“小子所言句句属实，绝无半点假话，那群人来势汹汹，若是等打探消息出来，可能就晚了。”

胡须发白的三老说道：“伯山，你还小，遇事容易慌乱，吾等祖祖辈辈在下河镇，吃过的盐比你吃过的饭还多，朝廷虽势大，但一切有律法章程，料想也不会冒然抓人，且放宽心。”

刘大舅一拍桌子，粗声粗气道：“我外甥已经把事情告之了，是尔等不听劝，若有恶事，可与我外甥无半分关系。”

“刘屠户，吾等知晓伯山的一番心意，并非刻意隐瞒，只是事关重大，还需慎重行事。”

在他们走后，胡须发白的三老嗤笑道：“单听李家人一句话，咱们就要召集众人，岂非儿戏。”

李伯山和刘大舅一同回家，李伯山虽然觉得将抓壮丁之事推后再宣布有些不妥，却也理解众人的难处，在这个皇权大于天的时代，虽说皇权不下县，宗族礼法约束众人，但是宗族依旧要考虑皇权的威慑。

刘大舅道：“伯山，这群人就这样，做事瞻前顾后，一点也不痛快，非要火烧眉毛才肯挪动屁股。”

李伯山道：“大舅，我只是觉得有些荒唐，想我儿还躺在床上生死未明，就明白那群官兵并非善类，和他们哪有道理可言，大舅，我看我们还是要做好准备。”

又道：“不如多准备些粮食，干旱也不知何时结束，赋税一交，到时粮食可就宝贵了。”

刘大舅道：“言之有理，咱们下河镇向来风调雨顺的，甚少有饥荒，若再不下雨，只怕粮价要飞涨。”

李伯山和刘大舅各自归家，一路上都忧心忡忡。

因为曾直面官兵的威胁，所以李伯山明白那群人才不会在意百姓死活，而三老们，安稳日子过久了，虽然苦了点，即使知道他说的是实情，内心一时半刻也不愿意接受。

李大成看到李伯山回来，神色郁郁，便明白此去并未有什么好结果。

“伯山，快进去吧。”

“爹，三老说要先派人去县里打听一下。”

李大成捻着胡子，“我早料到会如此，伯山，咱们问心无愧就行。”

“下河镇久未经风雨，顶多日子过的苦了点，熬一熬也能活下去，自古徭役都是大事，以往下河镇也有，却从未有过胡乱抓人之事，所以三老他们这样做也是情有可原。只是—”

李伯山不小心捻断一根胡须，“我总觉得，天下要大乱了。”

“爹，何以见得？”

李大成摇摇头，“兴许是见的事多了，干旱、战乱再加上朝廷不作为，官吏横行霸道，民不聊生，这样的局势想不乱都难。伯山，我看我们还是要早作打算，多备些粮食，万一天有不测风云，也能及时应对。”

李大成又叫来李叔河。

“叔河，你近日别老待在家里面，多去外面转转，找柱子他们说说话。”

李叔河挠挠头，不解。

“为啥啊？爹你是不是嫌弃我在家吃白饭了？”

李大成被他气笑了，无奈只能点明，“咱家发生这么大的事，你能憋得住，不想找人说说吗？”

李叔河眼前一亮，“我明白了，三老不愿意告诉大伙，咱们平常的议论他们可管不住，我这就去。”

李大成叮嘱他：“有一点你要记住，别把大牛掺和进去。该怎么说你自己琢磨琢磨。”

李叔河拍拍胸脯，“放心吧，爹，我再傻也不会把大牛掺和进去的。”

作者有话要说：三老，是古代德高望重的乡绅。关于三老有多种解释，这里采取其中一种，默认是三个人。

以及，我其实想写山东的大葱，每年过年我家都要买一捆山东大葱，长的可真水灵。但是地名均架空，所以就不写了。