OF1D-EP1：忘川（12）

“如果你不幸进了精神病院，我不会负担你的治疗费用。”罗根以黑色幽默回应了麦克尼尔故作轻松的告慰。他把主动权交给了在场的技术人员，这些人会在标志麦克尼尔精神状态的指标出现异常时直接中止测试。“我能想到的最绝望的状况，就是你一睁开眼睛后发现我们周围全都是维甘人，那可糟透了。”

“哦，还有更糟的吗？”

“当然有，比如我们自己也是维甘人。”德罗不失时机地跟上了一句。

那确实是相当令人绝望的状况，而且麦克尼尔预先考虑过了，答案是他也找不出什么奇迹般地反败为胜的手段。被半透明的头盔遮住了上半部分视野的麦克尼尔心平气和地闭上了双眼，他还记得自己在X-Rounder的预知能力起效时【看到】的景象，那些不断重叠又延展出的影子严重地干扰了他的视线。但愿入侵这里的维甘军士兵不会玩同样的花招。

等待了几秒后，麦克尼尔重新睁开了双眼。眼前一片漆黑，没有任何影像，也没有把他的视野遮挡住一部分的头盔最下端的轮廓。不仅如此，周围也安静得反常，机器轰鸣的声音不知何时不见踪影。还能清晰地感受到身后座椅触感的麦克尼尔决定再等待片刻，也许是机器或头盔出了些故障、影响了他的视觉。

一分钟过去了，什么都没有发生。麦克尼尔试着伸出手举到眼前，他并没能找到视野中的对应变化。四周仍然安静得可怕，那种死寂让麦克尼尔联想起了身穿宇航服独自一人在外太空流浪时的感受——甚至比那更糟，毕竟他在外太空执行任务时还可以尝试着跟宇航服里的电子设备聊天，而这里什么都没有。

“罗根，系统好像出问题了。你看，我现在什么都看不到，也什么都听不到。”麦克尼尔尝试着呼叫罗根，奇怪的是他明明能听到自己说话的声音，“这设备是不是有些年久失修了？联系制造商，我得让他们赔偿一大笔钱……”

烦躁的麦克尼尔四处张望着，当他再次把双眼朝向正前方时，刺眼的白光猛然间迸裂开来，一并到来的还有剧烈的头痛。尽管这头痛和麦克尼尔先前在另几个平行世界所感受到的相比实属小巫见大巫，并不会把它当成什么愉快感受的麦克尼尔还是不由自主地捂住了脑袋——他这时忽然间意识到罩在头顶上的头盔不知何时不翼而飞——并尝试着尽快睁开眼睛。那沉重的压迫感和他的自我意识做着斗争、阻止他尽早地睁开双眼。

他还是失败了，没能在头痛消失之前睁开眼睛。不过，不必被头疼持续折磨着总归是一件好事。重新睁开双眼的麦克尼尔发觉自己不知何时已经置身于一条走廊内，而这走廊内的奇怪布置又勾起了他的好奇心。脚下是开裂的木质地板，两旁的墙壁上则开了多个被封死的窗子，其布局和边框外观很容易让麦克尼尔联想起天西贤治所说的日式风格——天西机械公司和提瓦兹在装修时多半喜欢借用些许类似的元素来表明他们仍然没有忘记过去的传统。

这时候突然大喊大叫可能不是什么明智之举。摸遍了全身都没找到武器（他明明记得自己出门时一定会随身携带手枪）的麦克尼尔硬着头皮往前走，他的脚步没有在看上去摇摇欲坠的木质地板上制造出更多的噪音。来到走廊尽头并继续向右拐的麦克尼尔找到了走廊两侧几排整整齐齐的房门，于是他更加小心谨慎地前进、唯恐自己在这鬼地方被不知从哪突然冒出来的妖魔鬼怪抓走。

他成功地接近了第一间房门，发现这间房门看上去更像是老式牢房的大门。门上没有肉眼可见的锁孔或看上去能开门的装置，平滑的门上唯一的与众不同之处便是门上半部分由铁栏隔离成的小窗。走廊里的灯忽明忽暗，而那房间里则似乎漆黑一片。认为自己有必要先把这些房间的用途搞清的麦克尼尔小心翼翼地凑近房间，他想借着走廊里微弱的灯光看清里面的情况——却意外地碰上了另一双眼睛，把他惊得不由自主地后退了几步。

“麦克尼尔！你是麦克尼尔吧？”

“别乱叫，我不认识你。”麦克尼尔小声警告牢房里的人不要在这里大喊大叫，“先告诉我你究竟是谁，然后好好和我解释这里到底是什么鬼地方。”

“快两年了，我还以为我永远见不到你们了。”那人再一开口，麦克尼尔就猜出了对方的身份。“虽然我现在这副模样看起来落魄了些，我当然就是天西贤治……怎么，你们在过去将近两年的时间里从未考虑过寻找我的下落？我不相信。”

“你慢慢走到门口，我得看清你的脸。”麦克尼尔自己也靠近牢房门口，他借着微弱的灯光看清了那人的脸部轮廓。虽然这张胡子拉碴的老脸和麦克尼尔印象中意气风发的天西贤治相去甚远，但谁也不能否认这就是天西贤治生前曾经拥有过的公众形象之一——在盟军的监狱里度过了多年后。“听起来你对我们产生了严重的误会，我必须把这一切解释明白。一年多来，我们所有人都在尽力寻找你的下落，可我们除了那该死的已破产的【天西机械公司】之外找不到和你有关的任何线索，就好像你的个人信息和过去的经历都已经被人为抹掉了一样。既然你现在莫名其妙地出现在这里，这就证明你的个人信息异常缺失不是