前夜

尉迟越的视野暗了一瞬, 浑身的血液仿佛停止流动，凝结成了冰，彻骨的寒意渗透他的四肢百骸。

他慢慢看向枕边的木函，里面收着分别以来沈宜秋寄给他的所有书信, 一共十一封，其中有六封是在“回京”路上寄出的。

每一封书信，他都翻来复去读过无数遍, 早已经烂熟于胸。

可他仍旧走到床前, 颤抖着手打开木函, 将叠得整整齐齐的信笺展开。

这时他才明白过来，自己连日来的不安究竟是因何缘故。

小丸听说灵州被围, 令周洵带着禁军将士回救，她自己又怎会心安理得地置身事外？她的书信又怎会那般若无其事, 不提灵州的战况，也不露半分忧虑？

这些信, 根本就是提前写好的，只是为了安他的心。

而他竟然信了。

他竟然信了！

尉迟越不觉冷笑，仇恨啃啮着他的心，他恨自己。

侍卫见太子脸色煞白, 连嘴唇都脱了色, 不由唬了一跳：“殿……殿下，要不要仆去传医官？”

尉迟越摆摆手，以手掩面，静静坐了片刻, 然后站起身，披上外衣，穿上铠甲，对侍卫道：“传孤的令，命两千禁军即刻拔营，只带一日粮草，辎重兵不必跟随。明天日落之前，我们要赶到灵州。余下人马以最快速度行军。”

那侍卫一愣，随即道：“遵命！”

灵州城中，太阳再一次落下。

沈宜秋站在城楼上，望着斜晖脉脉照耀悠悠的河水，满目金红，分不清是残阳还是血。

援军仍然未至，今日一战下来，城中的守军只剩下不足五百。

周洵平静地说出这个数字：“明日是最后一战。”

沈宜秋嘴唇动了动，想说什么，可发不出声音。

周洵对谢刺史道：“上回使君要以羊酒犒劳将士，周某说以待来日……”

年轻的将军轻叹了一声，露出个少见的微笑：“如今周某却要替将士们向使君讨口酒喝了。”

谢刺史点点头：“该当的，谢某这就着人去办，尽快给周将军和将士们送去营中。”

说着道了声失陪，往台阶走去。

周洵叫住他：“使君，一会儿周某叫人去府上取就是，今夜使君还是多陪陪家人吧。”

谢刺史的脚步一顿，转过身，嘴唇哆嗦了一下，最终什么也没说，只是遥遥地向他作了个揖。

当夜，谢刺史还是亲自带着家仆，将羊群和几车美酒送到军营。

不多时，军营中便升起了堆堆篝火，四处弥漫着炙羊的香气和醇酒的芬芳。

沈宜秋、周洵、谢刺史、邵泽与牛二等人围坐在火堆边，架在火上的烤羊滋滋冒着油，油滴落到火中，火苗便往上一窜。

周洵从腰间拔出匕首，往羊腿上一戳，再□□，带出一股血水，他不满地挑挑眉：“怎么还没熟？是不是火太小了？”

谢刺史“呵呵”笑起来，他生着张微胖的圆脸，笑起来越发像个和气的长辈，站起身，将烤架翻了一面：“周将军莫心焦，急火炙烤是不成的，外头焦了里头还没熟。”

周洵嗯了一声，便用那匕首撬开酒坛的封泥。

沈宜秋把酒碗分好，六个人，七只碗。

周洵抱起酒坛，将澄清的酒液注入碗中。

沈宜秋端起一只碗，将酒液洒在土中：“仅以杯酒，奠亡灵。”

众人端起酒碗，默默将满碗酒一饮而尽。

周洵赞道：“乌程若下，偏了使君的好酒。”

谢刺史笑道：“周将军见外了，好酒当酬壮士，喝到老夫肚子里却是暴殄天物。”

说罢他又替众人斟了一碗酒，端起酒碗，想说点什么，可平日出口成章的三甲进士，此时却一句话也说不出，“松龄鹤寿”、“长乐无极”这些吉祥话此时说都不合适了。

沈宜秋道：“敬谢使君。”

谢刺史连声道惭愧。

周洵也道：“使君忠君爱民，襟怀宽广，令周某感佩。”

众人纷纷向他祝酒，谢刺史几乎有些无地自容：“食君之禄，忠君之事，本是谢某分内事。”说罢仰头将酒一饮而尽。

又满上一碗，对众人道：“诸位义薄云天，援救灵州，谢某无以为报，唯有满饮此杯。”

这时羊肉终于炙熟了，周洵用匕首割下羊腿肉分到众人盘中，肉皮烤得金黄，里面却鲜嫩无比，咬一口便是满嘴肉汁，众人都啧啧称赞。

到了这个时候，恐惧和不安反而淡了。

远处有人吹起筚篥，打起羯鼓，有人随着鼓点起舞，越来越多的将士加入他们的行列。

有个年轻的士兵是胡旋舞的好手，舞得兴起，忽然一跃而起，在半空中打了个旋，越到火堆的另一边，引来阵阵喝彩。有人效仿他，谁知没学成，脚踩在火堆里，烫得跳脚，引得众将士笑作一团。

沈宜秋看了好一会儿，站起身道：“诸位尽兴，我去城墙上走走。”

邵泽放下手中啃了一半的羊肋骨道；“我随娘娘同去。”

沈宜秋摇摇头：“不必，表兄慢用。”

牛二郎道：“仆吃完了，仆随娘娘去。”

沈