126、十二岁的秋天

还没有动身去给姐姐送皮草，三姐姐却找上了门。哦不，准确地说是帐篷，还是八爷和九爷共住的帐篷。别问尊贵的皇子为什么会住双人间，问就是九爷乐意。

因为是在送嫁途中，哪怕是常服，端静公主也穿得华丽。宝蓝色底大红色凤鸟纹的旗袍，小两把头上簪着红宝石纯金的发梳与步摇。哪怕是走在营地里，远远都能让人认出她是即将抚蒙的大清公主，不是什么侍妾或者宫女。

“三姐姐这么穿，倒是比从前素净的样子好看。”对于姐姐妹妹，小八爷张嘴就是夸的。

三公主拿帕子轻轻遮住涂了大红口脂的樱唇，细声细气地说：“前些日子八弟一直心事重重，我也不知道是否该打扰你。这两日看着活泛，因此才找上门了。八弟、九弟莫要怪我怠慢。”

九阿哥不耐烦这种弯弯绕绕的客气话，道：“三姐有话就说。咱们一个阿玛生的，能帮忙的地方绝无二话。若是不想嫁人，咱们一起找皇阿玛说去。”

三公主摇摇头：“我虽不济，但也没有事到临头才反悔的道理。只是前些日子听说了喀喇沁杜棱郡王的前世子的事迹，所以特来感谢八弟的。”

三公主本来要跟杜棱郡王嫡长子联姻的，那可是个夜夜笙歌还不把女奴当人的家伙。好在这桩婚事被小八爷在多伦会盟时搅黄了。杜棱郡王世子之位和驸马之位一并换给了嫡次子塞棱。

塞棱虽不是那种婚前守身如玉还文治武功的好夫婿，但至少比他哥哥那个狂躁症强多了。

这事宣扬得不多，三公主此前也就听说她原本的夫婿有些不妥当，因此换了人选。她当时在北京城的深宫之中，对于自身命运的认知除了抚蒙就是远嫁。如今到了草原上，在算是扎扎实实听到了一些八卦，知晓自己好歹是逃开了最离谱的那个火坑，这才来谢她八弟的。

说起这个小八爷就想叹气，其实这个塞棱他也没有多满意，只能说是个再平庸不过的蒙古王公罢了。他中意的，还是年纪轻轻就文武双全的未来喀尔喀之主——他内定的四姐夫。“四姐夫”这样的人才或许难得一见，然而退而求其次，或者性情纯良，或者姿容不凡，或者有些才学的人，蒙古王公里还是能挑出来的吧。反正不是塞棱这样毫无特色的。

可惜，康熙铁了心要把三公主嫁到喀喇沁部。

眼下看着三姐姐一双水汪汪的眼睛望着自己，灯下美人如温室兰花，温柔地说着感激之语，小八就觉得心里不是滋味了。他不是小孩子了，知道自己救不了世上所有无辜之人，但做人要是麻木了，心不会痛了，又跟行尸走肉有什么区别呢？

“那噶尔臧行事狂妄，曾连砍十数名女仆而无悔意。他又因此丢了驸马之位，必定怀恨在心。”小八爷看着端静公主，一字一句说得认真，像是要把这些嘱咐刻进三公主心里，“三姐姐此番去喀喇沁，一定要带足侍卫，无论何时都不要让自己落单。免得那小人伤害到三姐姐。”

三公主听了脸色越发惨白，在营帐微弱的烛火下都隐约能照出皮下血管的轮廓。她抓紧了自己的大腿上的衣服，布料随着拳头一起瑟瑟发抖。

见到三公主这样子，八阿哥只能转头去看她的陪嫁嬷嬷。“嬷嬷可知道，公主在蒙古的处境，乃是我大清的颜面？”

清朝早期的陪嫁嬷嬷，还没到中晚期那样拿捏公主、中饱私囊的程度，也有不少忠仆存在的。就比如眼前这位，兆佳氏贵人特意求了惠妃，千挑万选选出来的能干人，且还有家人被质押在北京。

陪嫁嬷嬷看上去大约四十多岁，头发白了一半，体格却健壮非凡，面相也凶狠，此时被八阿哥问话了，不亢不卑地半跪回话：“奴婢省得，必定守护公主不受豺狼欺侮，还要与驸马和睦，早日诞下杜棱郡王继承人。”

语气铿锵有力，一听就是个明白人。

八阿哥悬着的心总算放下了一些：“三姐姐性情温婉贞静，便全仰仗嬷嬷。”说完，他掏出一沓盖了“清溪花谷”印章的信纸，递给三公主的陪嫁嬷嬷。“若有什么难处，托人将此信送到三怀堂，或者盛京药王庄，爷自会知晓。”

八阿哥给了承诺，九阿哥就给钱。他第一趟跟俄罗斯的跨国生意赚了将近二十万，如今天天想着花钱。他一开始是想把这些钱送给八哥去抗疫救灾的，没成想户部竟然跳出来撒钱，摆明了就是要截九爷的胡。小九很不高兴，接下来他又试图塞银票给额娘、给皇阿玛，给五哥、给十弟、给十一弟，都以失败告终。

这年头给钱都给不出去的吗？小九抑郁了，将十五万都投成了第二轮生意的本金，又令人北上俄罗斯去了。然而手里还有不少金银。现在他似乎意识到了三姐姐前途艰难，便大方地将一大盒金元宝送给了端静公主压箱底。

“陌生地方总是要打点的。”小九老气横秋地说，“这些金子就送给姐姐救急了。掰碎了赏下人也可以。蒙古人都是见钱眼开的，有钱财傍身就不怕没人效忠。”

老嬷嬷目