003 逃难前夕

老村长心急如焚，腰间悬挂的竹筒甩出去也不知。

待他胸闷气短，想喝口水缓缓时，手往腰间一摸，那儿空空如也。

他下意识低头找，却见本该自行家去的小姑娘握着他的竹筒跟了上来。

“你没回家？”他抖了抖湿润的前襟，有些喘不上气的问道。

梨花抽开木塞把竹筒递过去，“我给村长爷作伴。”

天色已晚，要是倒在路边，连个呼救的人都没有，老村长反应过来，哀哀的叹了口气，也是急过头了，竟忘记进村叫人。

眼下已走了两三里，不好再倒回去，只能任梨花跟着。

竹筒里的水不多，他抿了两小口就推出去，“你也喝两口。”

傍晚去里正家问赈灾粮的事，里正告诉他好几个村的村道出现了死尸，那些尸体上绑着包袱，多半逃难来的。

之所以倒在村道上，估计是想进村讨水，岂料走到半路，渴死了。

想到梨花小，不懂这些，他只道，“喝两口润润嗓子，瞧你嗓子都哑了。”

梨花乖乖啜了一口，然后塞上木塞，紧紧把竹筒抱在怀里。

见她这样，老村长又觉得她懂，再次叹了口气，旱灾就罢了，若是动乱，几岁大的孩童可怎么办？

这一路，他都心事重重的，梨花心里装着事也不说话。

王家村在东边，去王家村要经过桑桃村，今晚月色皎洁，在桑桃村村口，碰到桑桃村的村民挑着木桶从村里出来。

桑桃村的村长姓黄，是个精瘦的小老头，看老村长带着个衣衫破烂的小姑娘，心下纳闷，“大晚上的，去哪儿？”

老村长不可能告诉他缘由，只愁眉不展的指了下东边，“王家村。”

这么晚去王家村干什么？黄老头还没问，一个头发乱糟糟的小姑娘仰起头喊他，“阿翁，你们去甘泉村买水吗？”

他定睛一瞧，小姑娘头发乱糟糟的，但五官清秀，好看极了。

梨花经常随赵广安出门，黄老头是认识她的，傍晚陈婆子说她疯了，他不信，觉得王家想给自家小郎君找个更好的，故意抹黑梨花名声。

他弯腰看着小姑娘，“三娘？”

梨花笑眯眯的诶了声，“阿翁，你们村也没水了吗？”

见她眼神清明，黄老头愁苦的回了句，“是呀。”

几口井全干了，夜间不出去买点水备着，白天可怎么熬？不想在孩子面前说这些，他问梨花，“你去王家村干什么呀？”

梨花瞄一眼老村长，缓缓低下头去。

小姑娘何时这样沉默过？黄老头不由得猜测赵家是不是想送她出去做童养媳，王家小郎君会读书，嫁给他便是日后的官家夫人，虽说王家要退亲，但把脏兮兮的小姑娘往王家门前一扔，王家总不至于不管她死活吧？

黄老头拿掉姑娘头上的叶子，轻声细语道，“三娘莫怕，你的福气在后头呢。”

梨花垂着眼，像哑巴似的，老村长适时出声，“走吧。”

一老一小沿着村道走得飞快，留黄老头一脸感慨，“她这一去，她阿耶又没人管咯。”

赵广安是出了名的败家子，游手好闲也就算了，还爱与人斗鸡，曾经半天输了五贯钱，气得他两个兄长追着他打，但没用，他仍三天两头的往外面跑。

所有人都觉得赵广安这辈子就这样了，他突然不斗鸡了。

整天抱个奶娃子在茶馆坐着，那群狐朋狗友找来，他就把奶娃子往那人怀里一杵。

粉雕玉琢的奶娃子，谁舍得抱去那乌烟瘴气之地？久而久之，那些鸡友就不找他了，如今没了梨花，不知赵广安会变成什么样。

“哎...”

梨花可不知黄老头为她阿耶叹气，她的脚拇指戳破了鞋，走起路很不舒服，加之白天的热气未消，整个人像泡在蒸笼里似的闷。

不知走了多久，竹筒里的水见底时，老村长终于停了下来。

这是一处翻新过的茅草屋，周围围着竹篱笆，篱笆里面的小院堆满了杂物，柜子，木床，方桌，椅凳，以及耕地用的物什。

老村长上前叩门，半晌才有人应，“谁啊？”

“王兄，是我，赵老四...”

须臾，一个穿着灰色半臂衣的老头子摇着扇子出来，看到老村长，满脸诧异，“你怎么来了？”

老村长盯着院里的东西，一颗心直往下沉，“进去再说。”

王老头拉开门，刚刚篱笆挡着，没注意还有个人，看清是梨花后，他皱眉，“大郎他们已经走了。”

他和黄老头想的一样，认为赵家想把小姑娘扔到王家来。

老村长扶着门框，一进门，先把竹筒往王老头手里一塞，“给我装点水。”

王家其他人也走了出来，闻言，一个赤着胳膊的中年人上前拿过竹筒去了灶房。

王老头回过神，唤儿子顺便搬两根凳子出来。

老村长摆手，“不用，我说几句话就走...”

他拉过梨花站在身前，“两家定娃娃亲时，王家大郎还不是秀才，拿不出值钱的信物，可也请了我两做见证，眼下他为了替儿子毁亲，竟污蔑我家三娘是疯子，不是逼三娘去死吗？”