挑拨

皇后的千秋节，虽然每年入宫贺谒的男子人数都不尽相同，但有个基本的原则，那便是只有外命夫按品入贺，至于是全体外命夫皆可入贺，还是五品以上方可入贺，则全看天子的旨意。

在朝堂和地方为官的男子官员若不曾嫁给女子官员为夫郞，那便无权入贺。只要嫁给女子官员为夫郞，即便是没有正式获得朝廷诰命，也可入贺。而修书处的男子情形更为特殊，他们都没有正式的官员身份，有的已经嫁人并且获得了诰命身份，像谢公子，有的还未嫁人，尚且是小郎独居，像周恒。更有像齐苗这样的，已经嫁给了叶衡做侧室，但并没有朝廷的封诰。不过朝廷对他们几个采取了一个统一的态度，那便是把他们当做外命夫来对待。

从去年的中秋节开始，任何一项外命夫可以参与的朝廷庆典，他们皆可参加。今年他们也是全体受邀，进宫祝贺皇后生朝万吉。

按说应当同谢公子和周恒一道走，但齐苗惦记着家里的正君，恐正君身体仍旧虚弱，一个人难以应付，特意从修书处赶回来，等着正君一同入谒。

他赶到家里的时候，叶家正君还没有起身。

“哥哥昨夜没睡好吗？”他小声询问伺候正君的侍儿。

“是，天气太热了，正君嫌热，快五更才睡着。”侍儿恭声答话，眼睛里全是对正君的同情。这侍儿是从小伺候正君的，跟了正君快十年了，对正君的感情无比深厚。

齐苗瞟了一眼房间里用来装冰块的六个大瓷缸，暗暗担忧。虽说孕夫并非都怕冷，怀孕四五个月以后，身体强健的男子甚至会怕热，但姚天口耳相传的养生之道仍旧是宁热勿冻。算起来，正君是二月初才上怀上身孕的，眼下才两个多月，正在怕冷的时段。正君这阵子饮食不佳，身体也是眼见着的虚弱，就算是前两日得了宫中的食谱，也只是略有改善，远谈不上健壮，这种情形下，正君怎得会如此怕热呢？

齐苗琢磨不出其中的道理，只能默默地坐在椅子上等候正君醒来。

正君足足睡到天近午时方才醒过来，“弟弟来了？”瞧见他在房中，中年男子的眼神有一瞬间的欢喜。

“我来等哥哥一道进宫去。”正君听他这么说，越发高兴，虚弱的脸颊上透出安心的笑意。

齐苗先吩咐守在院门口的侍儿去外面传话，正君已醒，让人把马车赶到仪门等候，再喊轿夫把轿子抬进房。在正君酣睡的时间里，他已经命令马夫提前喂好马匹套好车子，并且吩咐轿夫备好软轿候在院中，专等正君一醒，即刻启程。

侍儿飞跑着去传话，齐苗接着指挥余下的侍儿们把正君的礼服发冠以及净面的脸盆罗帕全部呈上来。他把七个侍儿分成三拨，三个伺候正君穿衣，两个伺候正君梳发戴冠，两个给正君净面擦脸。他自己居中策应，哪里不妥就出手打理哪里。几个人分工协作，又全都是眼明手快的，不多大一会儿，便伺候正君穿戴整齐。

恐正君到了宴席之上因身体虚弱更衣不便，虽然时间已经很紧张了，齐苗仍旧让两个贴身侍儿搀扶着正君去恭房放水，待正君一出来，轿夫立刻把轿子抬到正君面前。齐苗亲自在旁边扶助，把正君放到软轿之上。

四个身体健硕的中年男仆，抬着轿子一路飞奔。

齐苗自己也不敢再耽搁，他把长袍的衣摆往腰带上一掖，撒腿狂奔。奔到仪门，轿夫们搀扶正君上车，他也跟着上车，进得车里，他也不像别的侧室与正君同车时那般谦慎地侧坐一边，他很自然地同正君并肩而坐，把自己的肩膀借给正君：“哥哥若是累得慌，就倚在弟弟肩上歇一歇。”

正君很满意他的体贴，毫不客气地把脑袋搁在他肩上。车轮滚滚向前，正君闭目养了一会儿神，忽地想起小女儿，询问他道：“宝儿呢，咱们两个都出来了，宝儿可有用早餐？”

齐苗心头一叹，正君身体不适，自顾不暇，又已身孕将来多半会有自己的女儿，在这样的情形下，还能记挂着他的女儿，这让他说什么好呢？

自打正君有孕，有一个问题便是他绕不开的，他的女儿怎么办？

他这女儿虽说没有养在正君房中，也没算在正君名下，但叶衡年过三十只此一女，正君也对这孩子疼爱有加，他一直都以为自己女儿会是叶家的独女，将来能够承继母亲大理寺卿的全部家产。当然也不止他这么想，叶家上下之前也都这么认为。

也正是因为上上下下都知道他所生的小姐将来是要继承叶府的，那些个对他有微词的婢女仆侍才不敢过分轻慢他，叶家的亲戚们也不敢当面嚼他的舌根。

可是这一切在正君有了身孕之后，就变得微妙起来。

虽然正君肚子里是男是女还没有定论，婢仆们看他们父女两个的眼神已经异样起来。那些本就看不上他的婢仆自不必说，偷偷地嘲笑他美梦成空，泥塘里的泥鳅变不成龙，这些话只