杏花醉酿

差一点就被发现了。

沈朝一身黑衣隐匿在树叶之间，熟练地学了几声猫叫，惟妙惟肖，骗走了过来查看的家仆。

刚刚那个小插曲倒是并没有打断程老爷，她现在是打定主意要听完了。

“当年有幸亲眼见了平州崔知州五十寿辰，其场面浩大令我终生难忘。宾客往来络绎不绝，奇珍异宝随处可见，便是坐于末席之人也是我等商人高攀不起的贵客。

“我也以为这便已是权势盛大之极。”

程老爷停顿了一下，面上满是回忆之色，

“席间正是热闹，却听一阵笑声由远及近传来，‘知州大人寿辰，怎也不知会我一声，某必献上寿礼庆贺。’”

莺歌怔愣道：“此人倒真是有几分放肆。”

“何止是放肆？”

程老爷哼一声，“此人一来，崔知州便连忙站起身迎上去，边道歉边将那人引到席间坐下，我听到崔知州称呼她为‘沈大人’。”

“看来这位沈大人身份必然尊贵无比了，莫不是就是沈鬼？”

莺歌知晓的姓沈的大人，也就那一个大名鼎鼎的沈大人了，“但印象中这沈鬼所到之处近乎无好事发生，且人人避之如蛇蝎。”

“确是沈鬼，她一身玄色衣袍坐于席间，神色倨傲无物，原本热闹的筵席一下子冷清了下来。

“这崔知州便提议去后花园逛一逛，一群人便浩浩荡荡往后花园去，我自然是没有资格跟去的。”

说到这里程老爷的声音突然有些低沉，“过了不知多久，我只听到了混乱的尖叫声，人群散乱，一群不知从哪里来的官兵一下子团团围住了府邸。

“两排官兵之间，那一身玄衣的沈鬼大踏步而出，手中剑还滴着血，手里，手里……”

莺歌像是意识到了什么，咽了咽口水：“什么？”

“手里提着崔知州的头颅。”

程老爷终于说出口， “然后她一撩衣袍坐在了席间首位令我们所有人捐粮，我们这些人皆打了欠条才出了知州府，一时间所有人噤若寒蝉，根本无人敢有异议。”

“这人，这人真是死得不冤……”莺歌喃喃道。

沈朝听着描述终于想起这程老爷说的究竟是哪件事。

当年她被御史弹劾，先帝顺势贬谪她为山南道按察使，监察山南道诸州。

时平州大旱，许多地方颗粒无收。流民都已经逃窜了好几个县城，甚至有流民窜到了临近的永州、常州。

而这平州知州不仅没有开仓放粮，还侵吞朝廷赈灾的银两，大肆摆放宴席，召整个平洲城的有名有势之人皆来祝寿。

其筵席之奢靡，寿礼之华贵，仿若丝毫不知城外流民食不果腹，死伤无数。

她还是给了平州知州一次机会，问道，“你可知平州大旱之事？”

谁知崔知州一笑：“您安心，我这府上美酒、好肉管够。”

随即他指着后花园道，“您看那株牡丹，那可耗费千金才得来的名贵牡丹。您若是喜欢，尽可拿去。”

说着崔知州双目微阖，神态自在：“盛京的气候倒是与平州大为不同，但这养花的法子也并无不同。”

他话中的意思沈朝又怎会听不懂，她当即大怒：“朱门酒肉臭，路有冻死骨①！你可有半分做父母官的心？你这颗项上人头是不想要了吗？”

崔知州脸色大变，怒道：“你这小儿真是敬酒不吃吃罚酒，我乃博陵崔氏之人，你能奈我何？

“此事睁一只眼闭一只眼便罢了，沈大人可不要妄自出头，惹火烧身才是！”

“现在，立刻开仓放粮，安置流民。”沈朝拿出诏令，

“我乃陛下亲封山南道按察使，崔知州还不听令？”

崔知州一甩袖：“沈大人看看究竟在这平州城，谁才是真正的话事人。”

沈朝心中怒气何以言说，便是朝中崔家之人都不敢如此明目张胆地说出如此放诞言论。

这小小平州城的知州便敢如此放肆，无法无天！

此时若是不立威，如何能赈灾？如何能平民怨？

在众人骇然的目光中，沈朝实在怒极，腰间绝影出鞘，一剑斩其首级，她从其他两州借的人马也早已将知州府重重围住。

斩人之后才是真正麻烦的事，这崔知州实在侵吞了太多银两且粮仓空虚，便是开仓放粮也难以赈灾。

正好这宴席请来了整个安州城所有的富商，她便提议让这些富商捐粮，捐粮之后官府可通过他们捐赠的多少立碑表彰。

又亲去官府，熬了许多个日夜