假死脱身

昭明十三年冬，大雪。

诏狱之中寂静而阴冷，穿过漆黑而漫长的走道，最深处关押的便是本朝极为重要的刑犯，非常人不得探视，也没有狱卒胆敢靠近。

无他，里面关押的曾是这群狱卒的顶头上司。

沈朝，曾任监察寮长官监察御史，深受圣恩，掌诏狱、立刑罚，佩剑行于宫廷，视权贵于无物。她手段狠辣，死在其手下亡魂不知凡几，人人见其佩剑‘绝影’而退避三尺。

她的罪名条条深重，便是狱卒也能说个七七八八：

其一陷害忠良，战事在即却构陷良将；

其二滥杀无辜，兰陵萧氏如此世家大族一夜之间满门抄斩；

其三目无法度，随意斩杀正四品的大员；

其四罔顾民生，儋州平叛时故意延误战机，致使叛军流窜至附近州县，死伤不计。

话虽如此说，真正压倒性的罪名是这儋州平叛一事，其余算是数罪并罚的一些添头。这最后一条，是实实在在导致了群臣攻讦和皇帝盛怒。

这位沈大人孤臣一个，平日里得罪的朝臣数不胜数，无亲无友，无父无母，是真正的孤家寡人。

死到临头，也无一人来探望，狱卒这般私下谈笑着。

沈朝只着素白单衣坐在干枯的稻草之上，属于四品官员的绯红官袍早在入狱的那天被剥去，严寒令她的面色青紫，唇齿僵硬。狱卒的谈论她充耳未闻，只是闭上双眼默数着日子。

“你可听说了，不日将行册封储君之礼。”

“大皇子也算是不二之选了，不知陛下为何迟迟不肯立，如今是终于立了。储君一日不立，朝廷一日动荡不安。”

大皇子李晟？册封储君？

沈朝猛地睁开眼，说出下狱以来的第一句话，多时未进滴水的嗓子沙哑得几乎听不出原本的音色，古怪嘶哑的声音吓了狱卒一大跳，只不过话语的内容更是骇人。

“绝不能册李晟为储君，我要见陛下。”

“你疯了吧。”狱卒震惊之后便是嘲讽，“册立储君之事也是你可以妄议的？大皇子殿下怎么了？当今圣上膝下的唯一子嗣，不立他，立谁？立你吗？”

沈朝冷笑几声，若是立李晟为储君，乃是百姓之灾难，朝廷之祸事，是要将大夏百年江山断送。

狱卒瞧见沈朝这一副落魄样，更是嘲笑道：“再说，你一个阶下囚，还当自己是那高高在上的天子近臣？陛下岂是你说见就能见的？做什么春秋百日梦？”

“天子驾到——”

内侍尖利的唱声吓得狱卒忙跪地叩拜，圣上，圣上真的亲临诏狱了，这可是百年未有的特例。难不成，难不成真的是来探望那个罪恶满身，即将赐死的沈大人？

“沈爱卿近日消瘦了不少。”

明明已经定了罪，夺了官职，圣上竟还如此亲密地唤‘沈爱卿’。狱卒满身冷汗，一脸的如丧考妣，难道这沈大人还能翻身复用？那他岂不是会被报复……

“陛下明知，明知儋州平叛一事乃是……为何……”

狱卒有些听不清沈朝的话语，只听见那最后高昂的一句“储君之位绝不能交给他！”

圣上已经屏退众人，独与沈朝密谈。

狱卒等得焦急不安，思忖着该如何向沈朝赔罪才能保全自身。他直在胆战心惊和风雪交加中等待了一宿，等到的却是——

沈朝服毒自尽于狱中。

威名赫赫的沈大人就这么死了？连狱卒都有些不敢置信。

他松了口气，看来不用担心被报复了。反复怀疑、确定之后便是茫然，他心中竟也有些空落落的。

说实话，他有什么好恨沈朝的。至少她执掌监察寮期间，凡犯事者，无论权贵或是皇戚皆等同庶民，朝野都为之肃清一时。要说恨她，也应当是那些权贵恨之入骨吧。

“她死了？她死了。”李晟在宫殿中踱步着，反复怀疑、确定之后便是巨大的惊喜。他激动地揪起传话小内侍的衣领，意识到自己的身份之后又故作镇定地松开，“她真的死了！”

沈朝只要活着一天，那座沉重的大山就压在他心口一天。沈朝一日不死，儋州平叛之案一日不能尘埃落地。若是世人知道儋州平叛一事乃是他故意延误战机……

李晟不敢再想下去，反正沈朝已经死了。

他实在恨沈朝入骨，恨不得生啖其肉，生啃其骨，恨不得令她死后也下十八层地狱永世不得翻身。李晟冕服下的手指都在颤抖，兴奋地颤抖。

他再也不用整日提心吊胆了，再也没有人能阻碍他坐稳储君之位了。他会坐在那个万万人之上的位置，没有人能管教他