心有所属

庄恂浸入铜盆内的手微微停顿了一瞬，略带寒凉的井水在他的十指间恣意游弋，粼粼水波映照出他风平浪静的脸。

“状元爷，皇上有请——”

宫里来的大太监喜上眉梢地站在庄恂房门外等候，其余随他来的宫女太监们不清楚今儿个走这一遭的荣宠，他常年侍奉在皇帝身边可是再清楚不过。

如若清乐公主和状元爷的姻缘成了，他们可都算是牵线搭桥的媒人。这等事迹百年后流传到子孙那去，岂不又是一桩美谈。

庄恂应声回答，不疾不徐地把新编纂成的《巡天游记》放到镇尺下压好，然后对着花叶袭人的窗扉理了理衣冠，打开房门跟上大太监的步伐。

宫墙森森，帝子威仪。

“庄卿可知——朕今日召你前来所为何事？”皇帝坐在御书房内批阅最后一本奏折，几番拿起放下，抬手按上眉心不住揉捏。

这是驻守在潼川镇的姜霓将军呈来的急奏，如今潼川道的流寇祸乱已经解决，那么军队自然不能继续无期限地驻扎在安宁之地。姜霓在此次奏章中主动言明了申请调遣，皇帝正是苦恼要把她调往何方。

当今王土，东南西北皆有暗动。

西有沙漠异族，北有草原世敌，东有汪洋倭寇，南有洲渚水匪。

“臣……不知。”

庄恂低头回答，直挺挺的腰背端的是不动如山的镇定。

“依庄卿之见，姜霓将军一事该如何解决？”

大太监瞧见皇帝那疲倦的面容，走前一步作势要为他端上新茶。只见皇帝摆手拒绝，放下手中的折子，挥退了御书房内的若干闲杂人等。

“西部近百年来政权割据，内斗不断，虽实力雄踞但尚且不足为患。”

“东、南两地受制于国土面积，人口稀少生产力低下，不成我朝威胁。”

“唯有北方，新继位的草原统治者转内忧为外患，联合各大氏族，野心勃勃剑指中原。”

庄恂在论述期间恰到好处地引经据典，鉴古观今对比了四方异同，温文尔雅、决议果断颇具谋士之风与大将之度：“此乃臣之拙见。”

事有轻重缓急，国有大小强弱。

暗动有之，不可同语。

“庄卿言之有理，此事便按庄卿说的来吧。”皇帝在奏折上批下“已阅”二字，紧随其后写的是“即日前往北境。”

心中大石落地，皇帝看起来畅快了许多，眉头扬起定定看向庄恂。

“朕这还有一事需要庄卿来出谋划策。”

皇帝没有给庄恂回答的时间，径自往下说去。

“古人有云‘成家立业’，先成家后立业。”皇帝漫不经心地往御书房内放置着屏风的地方瞥了一眼，“在朕看来，庄卿也到了该成家立业的时候了。”

“你与婼儿，男未婚女未嫁，朕有意许你们一段金玉良缘。”

话音入耳，一室寂静。

“承蒙陛下厚爱……”庄恂撩开衣袍直直跪地，单薄的衣衫挡不住膝盖下传来的阵阵凉意。他将上半身缓缓伏地，叩头的同时万分坚决地开口，“庄恂，已心有所属。”

“放肆！”

皇帝闻言震怒，拍案而起。

看来这位新科状元郎是准备敬酒不吃吃罚酒，竟敢明目张胆忤逆皇命。

“你可知此话一出，今日踏出御书房后会有何结果？”

“臣只是不愿在天子座前妄言。”庄恂跪在地上纹丝不动，是铁了心不接受这场从天而降的婚事。

坐在屏风后的萧婼听到皇帝发怒的声音，当即推开阻拦的宫女走了出来。她早该想到的，这件事的决定权根本就不在她和父皇的手中，是她任性放纵了那微乎其微的可能。

“父皇息怒——”

萧婼在经过庄恂身边时，错开了眼神，她不忍再看地上长跪不起的人影。

庄恂听见萧婼的声音依旧八风不动。

萧婼不由得攥紧了拳头，指甲戳进掌心也不觉疼痛，垂首快走几步来到皇帝手边站定，红着眼眶启唇说道：“婚姻大事……莫能强求……”

皇帝在萧婼的搀扶下重新坐回椅内，手指气愤地指着庄恂，说出口的话不带任何温度：“出了这个门，状元是什么东西？”

“你什么都不是！”

眼看着皇帝说出了这般残酷无情的话，萧婼赶忙出声打断了他接下来不及出口的狠话：“父皇！庄公子的状元是他自己考上的……”

“如何犯得着为这儿女之事连累了功名。”

萧婼长叹一声，走到庄恂面前弯