圣女祈祷中

“……给我一点时间。”毕维斯最后说。

“你自己把这件事处理好，记得邀请菲尔德小姐参加三天后的晚宴。”海柔尔见状也不再催迫他。

对她而言，同时疏远一个人和向她示好，这两件事算不上冲突。

取消订婚，是因为不想和教廷站队，邀请她去晚宴，是因为她们也不想得罪一个圣女看重的人。

波文家对柏妮丝的态度，现在取决于教廷的态度。

大姐已经从房间里离开了，留下毕维斯一个人自己思考。

他们当初商量这件事时，谁也没想到柏妮丝会同圣女有关系，看当时的表现，恐怕就连她自己也不知道这回事，甚至她也是想回避的。

为什么……就偏偏是圣女呢？如果是教廷内别的什么人，甚至是圣子都好，那样都还可能解释得清，偏偏就是象征意义最特殊的圣女。

□□虽自称不插手俗务，但是实际上他们在各界的势力并不少，自然也会有人代表教廷出来各处走动。

其中进行政治活动的人，最活跃的就是圣女了。她地位正好，也很擅长这些事，久而久之，就变成了教廷态度的风向标。

如果不是圣女，她做的这些事或许还能说是没有政治因素的纯个人行为。

但如果不是圣女，或许根本就不会做这些事。

毕维斯自嘲地一笑，心想若是昨晚再谨慎一些，当时成功从圣女眼下溜走就好了。

仅仅是一天而已，才刚刚在神的见证下签订了神圣契约，却又要因教廷的意志将其反悔。

神啊，真是反复无常。

他不知要怎样同柏妮丝说起，明明提出这种无礼请求的是他，结果轻易就要毁约的也是他。

波文的顾虑半点没影响到塔莉娅的心情，不如说她要的就是这个效果。

傍晚，渐浓的黄昏将教堂洁白的神像浸入朦胧，祈神垂怜的人们一个个散去，人影渐空，空旷的礼堂前，白发圣女低垂着眼，跪立在神像下做着最后的晚祷。

罗德里克闲庭信步地缓行而来，他已卸下了沉重的主教礼服，这时看上去就像一位慈祥的普通老人。

神明的恩惠与魔法的滋养延长了他的寿命，令他身体康健，无病无灾。可即便如此，伴随着光阴逝去的精力仍使他年轻时矫健灵活的脚步变得沉重。

塔莉娅听出了他的脚步，她没有回头，继续完成自己的祷告。

罗德里克就静静站在身后，并不打扰她，欣赏着自己最虔诚也最出色的这个孩子。

直到祷词终了，塔莉娅仍不起身，她一动不动在原地沉吟。

“罗德里克爷爷，神是怎样看待人呢？”半晌，她问出一句。

神爱世人。这句话已经被各种教义重复得都快腻了。

“神看待人，如同看待无知的孩子，既要怜爱，也需看管。”红衣主教回答。

神爱世人，教廷则是神在人间的意志，代祂来爱世人。

“那么神又是如何看待我和哥哥呢？”塔莉娅问道。

多玛斯的双子天生不凡，自幼时起便被教廷抚养，是彻头彻尾的神的孩子。

只是再不凡的孩子，幼时也是会好奇父母的。

塔莉娅曾经也想过父母。

“神眷顾你们，我想祂也会为你们自豪的，我的孩子。”

塔莉娅笑了：“您一定是过来问我今早的事吧？罗德里克爷爷。”

罗德里克没有摆出什么架子，微笑着向她眨了眨一边的眼睛，像个擅长保守秘密的朋友：“我知道你有分寸。”

“是的，只是我一点小小的私心……会把握好分寸的。”

塔莉娅双手扣在胸口，闭眼做出一个礼神的姿态：“我知道，一切为了真理！”

同样虔诚的主教回应了她的这个礼节，他做出了相同的姿势：“一切为了真理。”

然后他背过手看着塔莉娅：“我的孩子，你劳累了一天，该到休息的时候了。”

塔莉娅摇头：“蒙主眷顾，我还不觉疲惫，正在等艾维斯叔叔。”

主教叹息：“你们两个都一样，太和自己较劲了。”

“我总是欣赏你们的干劲，又时常担忧这样的较真会不会将你们自身吞没。”

“而塞缪尔呢？我又担心他太不关心自己之外的世界，反而要被潮流推着走。”

塔莉娅回望这位自幼教导和抚育自己的长辈，含笑着不语。

艾维斯处理完学校的事务便不在他处停留，径直回到了教会。