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信也恼羞成怒：“当着外人的面，你目下成何体统！”

两个儿子一边一个，赶紧把人拉开。

侯信正了正衣冠，向宁峦山苦涩道：“见笑了，昨晚确实发生了些不愉快，我拂袖要走，被她喝住，质问我这么晚要上哪里去，那时我下意识看了眼刻漏。”

“但您并没有走出院子。”

“我在门口透了口气，想来做母亲的也是一片苦心，没多久便回了屋子，冷静下来后也就歇下了。”

宁峦山把目光转向一旁：“那二公子你呢？”

经过刚才的争吵，侯明之俨然有些不好意思：“我，我在后院练武，有下人看见的……我知道自己没用，在被剑谷……以资质浅薄……拒绝后，一直想要努力。”

荆白雀掀了掀眼皮。

侯夫人的眼里闪烁泪光，忽然抱住他吼道：“什么没资质，你有，有！你要记着你不必别人差！”

侯明之低头，抱歉又尴尬，宝蔻走过来，轻轻抚摸他的背，他反握着她手，深吸一口气：“期间有下人与我招呼，可以给我证明。”

“庄子有云：不材之木得终其天年，未尝不是一种幸运，何况，”宁峦山笑了笑，一字一句道：“天生我材必有用。”

侯明之眼前一亮。

荆白雀却在他话音落下的瞬间，霍然抬头，但最终只抿了抿唇，面纱下依旧面无表情。

不等宁峦山开口，大公子平静地看着他：“我应该不用多说了吧。”

旁人不懂其意，宁峦山却点点头，替他讲起昨晚：“大公子听说二公子送了我一套樗蒲，晚饭后便跑来找我切磋，后来宝蔻姑娘也来了，我们一道吃了点酒，将近三更才散场。”

侯明之诧异地看了宝蔻一眼，侯夫人则乍听无疑，但仔细一琢磨，顿生狐疑——她讨厌的这几个人什么时候搅和到一块了，什么关系，能吃酒吃到半夜！

侯龄之也就罢了，毕竟是个吃喝玩乐的废物，平日里没准就爱跟别人吃酒赌钱，但宝蔻是明之房里的人，这贱女人怎么胳膊肘往外！

侯夫人当即质问宝蔻：“你去做甚！”

“我，我……”宝蔻支吾，但也知道，说出来或许会叫人添油加醋乱嚼舌根，但不说今日铁定会触怒夫人，便小声回道：“妾，妾日前捡到了大公子的玉佩，想要归还，听说他在丁大人那儿，便……”

“娘，这事我知道，她和我说了，我要练武，便打发了她自个去。”侯明之忽然挺身，接过话头。

宝蔻看了他一眼，红着脸埋下头。

“那你怎么这么晚……”侯夫人不悦地嘟囔。

闻言，宁峦山又主动揽过来：“我瞧宝蔻姑娘与内子相谈甚欢，便请她多留了一阵。”

侯夫人的目光在几人中间逡巡，心里总觉得有猫腻，但奈何她捉不到一丝破绽，只能悻悻道：“也是，丁大人是客，来一趟不易，主人家作陪是应该的。”

等她说完，荆白雀朝身旁的弄碧夫人颔首：“夫人。”

弄碧怏怏地说：“昨日傍晚，妾身给龄之带了亲手煲的鸡汤，之后便回了房间。也不知是否受寒，身子骨不大舒服，沐浴后便早早歇下。”

“您几时歇下？”

“戌时吧，妾身那会头疼得厉害，不大记得。”

“可有人证明？”

“丫鬟就睡在外间，半夜醒了一次，叫她点了助眠香，后来觉得口干舌燥，又喝了些水。”

“那时是什么时辰？”

弄碧的贴身丫鬟便说：“不知道，不过没过多久便听见了三更的梆子声。”

“除此之外可还听见什么声音？”

丫鬟与弄碧尽皆摇头。

问完话，宁峦山作揖，请他们自便。侯信便往前厅接待官府的人，侯明之则陪着母亲，商量如何操办妹妹的身后事，弄碧悄悄把自家儿子叫到一边，勒令他最近别出门，说老三尸骨未寒，这个时候不要逾矩给人诟病，又说外头乱得很，没准就是白衣会的人入室杀人。

大公子低声安慰她，她又神神叨叨了一阵，担心自己前些日子在青羊肆寻找丁酉春夫妇，无意间卷入五斗米道和白衣会的纷争，会被人报复。

宝蔻觉得左右都惹人嫌，于是垂头丧气往厨房张罗伙食。

出了侯笙的房间，荆、宁二人绕过花园，沿着池塘边慢走。

尸体顺活水漂流，一直漂到院外，被水竹缠住，打捞之时下人将水竹草一并拔出，以至于岸边秃了一大块，这里本是连接各个院子的要道，但眼下来往的仆从宁可绕远路，也不再从附近通行，粼粼波光倒映着白惨惨的日光，