庭院初见

是极隐秘的一条路。回来的时候也不用担心，只需要辛苦冬禧，踩一下他的肩。等她进到院子后，冬禧和霜儿再从前门进去就行了。

今日的天气甚是有些奇怪，上午还在下雨，下午又骤然晴朗，待她在西跨院屋室内换好衣服，重新让霜儿帮她梳好发髻出来，院落中已是一片大好的金色，夕阳的光辉被房子的屋檐和院墙遮挡，在院子里分出不规则的明暗，院子里刚开的几株栀子花正承沐这份美丽的黄昏。

她关上门，转身刚至院中便看到她爹秦廷茂从小拱桥上走了过来，身后还跟了一个穿着大红色的官服的陌生男子。男子个子很高，身段颀长。他正好站在弥漫的沉静光芒中，光线从背后打在他身上，逆着光的他整个人都有些模糊，只能看清些许轮廓。

秦廷茂做宰相之前，来秦府拜访会谈的客人就已是络绎不绝，却向来都是在前厅或者书房谈话，不知为何今日来到这里。

秦婉虽好奇此人是谁，但一看到她爹那张脸只觉得倒尽胃口，垂目行完一礼后，绕着从一旁走了过去。她和那男子在拱桥上擦肩而过时闻到一丝冷冽香气，让人一瞬间仿佛置身于积雪皑皑的幽寂松岭间。

“你干什么去？”身后秦廷茂的质问声传来，秦婉却假装没有听到，快步走出了西跨院。

秦廷茂并不时常管她，用他的话来说就是“我只当没有生你这个孽障”。秦婉觉得可笑，自己本来就不是他生的，自己母亲十月怀胎，一朝分娩，倒成他生的了。

快到晚饭的时候，秦婉正在找一卷画，霜儿进来传话：“小姐，老爷让你去膳厅见他。”秦婉心口顿时像被什么堵住了，只说：“知道了。”

“老爷好像很不高兴，小姐等会儿定要少说两句呀。”在去的路上，霜儿有些担心地提醒。

“哦。”秦婉心里却嘀咕：他不高兴，我还不高兴呢。

一进膳厅，秦婉便看见她爹那张铁青的脸，好像她与他之间有的不是血脉亲缘，而是血海深仇。

曹姨娘想缓和下气氛，忙说：“栀栀来了，还没吃饭吧，快坐，有什么话吃完饭再说。”

“她也配吃饭？”秦廷茂的声音尖锐刺耳。

秦婉不吭声，只是站在那里，腰身笔直，手指不知不觉握紧，她不知道秦廷茂今天又抽什么风，等着他发脾气。

秦廷茂铁青着脸，骂道：“没教养的东西，见到外客也不知道说话？”

原来是嫌弃她下午在外人面前给他丢脸了。

秦廷茂见秦婉脸上风轻云淡，愈发怒火中烧，指着她鼻子骂道：“你这样一个孽障，能把自己母亲和祖母都克死活着也没用。”

赵姨娘忙说道：“老爷，您别说气话，跟栀栀没有关系……”

秦婉气极反笑，自己的母亲怎么死的难道他还不清楚吗？

秦廷茂和秦婉母亲李姝成婚时已经三十出头了，前妻病死，尚无子嗣。李家看中秦廷茂的才能，把李姝下嫁给他，怕李姝受委屈，给了很多陪嫁，甚至在京城买下一套三进三出的大宅院给他们居住。秦廷茂得了宅院便立刻把老家的老娘接到了京城，想让为他辛苦操劳半辈子的老娘享福。

李姝嫁过来第一天，秦老太太就倚在长塌上，斜着眼睛上下打量半天，皮笑肉不笑地说：“你倒是有福气，能嫁给我儿子。”

秦老太太不识字，泼辣粗鄙，儿子考上进士，又在京城做官，她在老家一直都是鼻孔看人。可来到京城，她这种形式做派，别说那些官眷，就连街坊四邻都没几个看得起她。她本来还担心李姝也会瞧不起他们这对母子，心里老早就盘算着要如何给新儿媳立规矩，没想到李姝性格温柔恬静，知书达礼，这倒让她省了事。从老家到京城的落差感让她把一切都发泄在年轻的儿媳身上，世代官宦人家的小姐又怎么样，她想打则打，想骂就骂。

无论李姝做什么，她都能横挑鼻子竖挑眼。时常无中生有寻出一些事端跟儿子诉苦埋怨，总要谈起当初如何不容易把他拉扯大，他们母子二人相依为命云云，只有秦廷茂遂了她的意，训诫李姝，她才又喜笑颜开感叹自己养了个好儿子。

她一面怕李姝勾引她儿子，一面又斥责李姝一直没能给秦家添男丁，刚成婚就迫不及待地让李姝吃各种生儿子偏方，什么香灰，胎盘，送子娘娘脚下的土，天天吃，顿顿吃。她儿子秦廷茂这样的人中龙凤怎么能没有儿孙呢？

李姝好容易怀上了孩子，生下来却是秦婉这个女孩。秦老太太脸拉得老长，要起名叫“招弟”，李姝流着泪说没有哪个官宦人家的女孩子叫这样的名字，她便开始大声辱骂刚分娩的李姝不孝，忤逆长辈。秦廷茂怕其他同僚笑话，便随意起了个“秦婉”这样的名字，美其名曰“温婉娴淑”。

刚生下秦婉，秦老太太就开始逼李姝吃更过分的偏方，态度