沅州知州

快到亥时，雨终于停下。富贵老爷的随从外出打探了一回，回来后三人就准备离开。

“我们现在就准备走了，你们是否要同行。”富贵老爷问陈之浩。

“谢过大人，天黑路又泥泞，我们马车晚上不好走，等明日再行。”陈之浩礼貌地谢过。

“那就此别过，谢谢你家娘子的吃食。”陈之浩看着三人远去，回屋准备休息。

陈之浩正月二十五到京，二月初九参会试，期间十多天都是在客栈读书或周边活动，中途只去了一次吏部林员外郎家一次，带去自己的礼品和老师的信。

会试连考三场，二月十八考完。陈之浩从考场出来在客栈房间睡了两天都没有出门。他因为在府学呆的时间不长，认识的人也不多。所以在京城认识的人也少，只是与同客栈的考生有些交流。

三月初一为会试放榜日，陈之浩没有报多大的希望，考试的时候他也只认真答完全部试题。这次也没有农业相关的试题让他捡便宜。全国二十个省，即使按前次他的排名也在五六百名去了，这次会试只取前三百名。

陈之浩去看榜的时候已经过了午时，他确是吃过午饭才去的，想着看看榜再到处逛逛，买些东西过两天就准备回家，他想家想燕娘。

走在他前面的陈健先一步到榜前，这时候榜前的人已经不太多。陈之浩看榜是从后面看起的，他最后的一点希望是在榜尾，前面的人到时候看看就行，与他关系不大，那么多人名字他都不一定记得住。

居然在二百五十七名的位置上有他的名字，惊喜又惊诧。陈健是从前头看起的，看到自家老爷的名字时，正想跟老爷说，老爷已经看到了自己的名字。

殿试的时间安排在三月二十，在等待殿试的二十天里，周围大多参考的举人已经离开京城，陈之浩只与几位熟人告了别，就在客栈里读书或者在各大书店里读书。

殿试的时候，陈之浩也只打算尽力而为，本就没有想过能考多好，心态就平和。他的位置偏中后，又不敢抬头看太久，就没有看清殿上人的长相，只是随着众人行礼入座考试。

殿试是由皇帝亲主持，亲自监考。陈之浩没有看清的人，坐上皇位上的正是那雨夜偶遇的富贵老爷。皇帝之前并没有关注过陈之浩，只是杏榜放出来时候，他身边的大太监继平跟他说了句，那天晚上遇到陈之浩的在榜上二百五七名。

皇帝随后就让人悄悄调来了陈之浩乡试的试卷。看过之后也觉得他的学问只是中等，唯一让考官给了高分的就是那几道跟农业有关的题目。皇帝看过之后也认为确实不错，陈之浩答得有理有据，有数据为证，有实证考查，言辞并不华丽。这样的人如任一方父母官还是绰绰有余的，做事不会眼高手底，也会为百姓着想，不会只想着拍上官的马屁。心底里想着不管他这次考得如何，都给他一个为官的机会。

殿试的榜倒是放得快，这次没有好运发生，陈之浩的名字靠后，三榜同进士。接下来还要参加庶吉士的考试，时间是四月中。这个考试陈之浩不报希望，却也打算打起精神来认真考试。没有想到的是殿试才放傍十天，吏部就来了通知，让他到吏部领取任令书。

陈之浩没明白是怎么回事，以为是有人搞错了，心情忐忑的来吏部。吏部他唯一认识的人林员外郎接待了他。给陈之浩说任令的事情，沅州知州，从六品，九月到任。沅州和陵县同属樊安府，陵县在府城西边，沅州在府城的南边，两地相距两百里，三天的行程。这可是从来没有想过的好结果。

林员外郎问陈之浩是不是认识上面的人，陈之浩表示京城只认识林员外郎。

林员外郎就疑惑了：“那就奇了，老师让我给你留意空缺，可我想着再怎么也要到在庶吉士的考试之后再派位，到时候再寻得一官半职的。今天怎么突然就有任令呢？之前都还没有听到风声，也没有其它人得到任令。何况你的品位并不低啊，就算是状元郎也最多不过是正七品的翰林。”

林员外郎都不明白的事情，陈之浩更不可能明白，只问：“现任知州是谁？怎么空缺的？”

“现任知州是王贵之，山东临安府人，四十五岁中的进士，派那地快十年都没挪过位。去年就因病请辞，一直未允，近来也没听说新的情况。”

这样猜都不好猜，既然如此就不必猜，陈之浩跟林员外郎要了沅州地方志，然后员外郎又让人专程跟说了哪些注意的事情。

吏部侍郎张真坐在房里认真办公，听到必说陈之浩已经来过，才收起在公事上的思绪，想起两天前的事情，他被皇帝传到御书房，问他樊安府里有何空缺？他寻摸了一回说起沅州知州的事情，皇帝就说准了王贵之的请辞，派今年的贡生陈之浩过去接任，从六品知州。张真是皇帝一手提拔的，也知道皇帝在中州府附近布局，都没有多问一句就回来办了此事。张真收