戏弄

堂众人大气都不敢出，永治帝平复了情绪，命谢弼主理此事，彻查贪污之风，东昌郡公及其家眷当即入狱，落马的贪官百余人之众，更是从地方官员查到了久居庙堂的三品大员，再查下去恐怕连那些勋贵皇戚都难以幸免，永治帝看了谢弼呈上来的折子下令到此为止，这桩贪污重案这才罢休，不过这便都是后话了。

那日散朝后，永治帝单独将曹念澄召进书房，初出茅庐，果然够胆，不过这么一来怕也将朝堂将近三成的人得罪了个干净：“也是个直性子，你父亲贪污获罪，不过你首告有功，朕倒可以免你一死。”

“谢陛下，”曹念澄道：“为人子者，以子告父，是为不孝；为人臣者，不能为主分忧，是为不忠。臣子不忠不孝，罪当万死。纵陛下开恩，臣也无颜再立于朝堂，愿陛下贬臣为布衣，臣不胜感激。”

“曹爱卿这样的忠臣，若是不用岂不是朕的损失，”永治帝道：“朕听了你的名字便觉得耳熟，经高迈提醒这才想起来，曹卿，三年前秋猎，咱们应当见过吧？”

确实有这么回事，三年前他猎得头狼，也算是在皇帝和那些个勋贵大臣面前露了脸，但庶子只能锦上添花，若是抢了嫡子的风头终究惹人嫉恨，那次之后，家中那位主母再不准他练武，他无奈只能执笔为自己博出一番新的天地。只是自己现在虽然红袍加身，想要悉心呵护的那个人却已经不在了，所以高中探花又如何？入翰林院供职又能怎样？虚名罢了，有或者没有都不必太过在意。

皇帝问起，他不能不答：“三年前侥幸猎得头狼，曾与陛下有过一面之缘。”

“倒是个文武全才，”永治帝疑惑道：“既是习武出身，怎得又走了文臣的路子？”

曹念澄眼中说不出的落寞，若是未曾科考，姐姐不曾去求菩萨保佑自己高中，说不定就不会出现这样的意外。他含混道：“嫡母觉得臣命数太硬，习武恐损了府中人的寿数，不准臣再习武。”

永治帝点头，嫡庶之争向来如此，要怪就怪自己没能投个好胎。他道：“朕最是惜才，爱卿这样的人才隐没于市井倒是我朝的损失，爱卿既是习武出身，既不愿入仕，可愿入玉符军供职？”

这话虽是询问的语气，可也并不是真的在征询他的意见，曹念澄清楚自己没得选，只叩首道：“陛下大恩，臣必当结草衔环以报。”

倒是个识趣之人，永治帝打发他下去，高迈上来帮他捶肩，不解道：“那玉符军向来和献王殿下走的近些，陛下既要用他，怎得打发他去那地方？”

永治帝抿了口茶：“覃德礼手底下还缺个副将，朕既有心提拔他，总要先试试他可堪大用，若他能在玉符军待满三个月而不生事端，即刻将人调入禁军供职。”

“呦，那可惨了，”高迈打着哈哈道：“咱们这位探花郎一封折子寥寥数语不知得罪了多少人，这能不能活着到玉符军供职都是个变数呢。”

“若他连活命的本事都没有，朕凭什么用他？”永治帝松泛着筋骨：“不过话说回来，别人越是打压排挤他，到时候朕将人提拔到身边，他才越能对朕感激涕零忠心不二。”

另一厢，霍霆带着扶筝枫山策马，偏有那没眼力见的上来凑热闹。季澜满脸的欲言又止，奈何扶筝在身边他瞧着怎么都不自在，扶筝倒也懒得在这碍眼，挣脱了霍霆的手往另一边走：“殿下和季将军慢慢聊。”

霍霆又将人扯了回来：“没什么不能听的。”

扶筝瞧了眼季澜紧绷的脸色，无声的笑了笑：“我的荷包好像落在后边了，我去找找，待会儿就过来。”

待人走远霍霆方道：“你对她有什么成见？整日抬头不见低头见非要闹得这么不自在？”

“她浑身上下都透着古怪，那一张脸全用来媚惑人心了！”

“你怎么不干脆说孤色令智昏呢！”

眼瞧着霍霆要动怒，季澜这才放缓了声调：“属下就是想跟殿下说一声，曹念澄首告顺利，陛下已命人彻查贪污一案。还有，那赵姨娘也已然翻供了，说是主母让人活活勒死了自家姑娘，又命她污蔑殿下损人清誉以致人自戕。仵作验过了，那姑娘手臂各处都有挣扎的痕迹，确实是被人勒颈窒息而亡，而非自戕。”

意料之中，霍霆让他退下，自个儿去寻扶筝。不过扶筝也未闲着，逴跟了他们大半日终于找到了说话的机会，将京中诸事明白告知，扶筝点了点头：“这位探花郎这次得罪的人可不少，派几个得力的跟着，必要的时候帮一把。”

逴不解道：“事都办完了，我管他死活。”

“若我猜的不错，陛下日后定然是要重用他的，雪中送炭的情意可比锦上添花来的实在，”扶筝笑道：“你这个时候拉他一把，你说他日后领谁的情？”

“这忙可不能白帮，老子一定得让他知道我家主子对他有多