第315章 治年事

与黛玉说过话，宝琴紧忙又送上礼单。张宜人只扫量一眼，便不迭声道太过抛费了。

宝琴笑眯眯说了几句，张宜人便顺势收了下来。她心下明了，这贺礼明面上是往胡家送来的，实则内中大多数都是给黛玉的。

张宜人引着宝琴入正房里略略叙话，一盏茶饮过便打发小姊妹往绣楼去叙话。

宝琴、黛玉入得闺阁里，宝琴就笑道：“四哥哥说胡大人素来方正，他若是来了只怕也见不得林姐姐，因是干脆打发了我来。”

黛玉笑着颔首没说什么。于她而言本就该当如此，她记挂着他，他也念着她，既心心相印，又何必再提那些外道的？

因是黛玉转而问道：“俭四哥这几日可好？我瞧着他好些时日没来荣府了，可是衙门里一直忙着？”

宝琴说道：“皇城的差事交了，公事倒不如何忙，倒是俭四哥如今又要摆弄什么化工，这几日擦黑方才回返。”

黛玉早知李惟俭志向，因是便道：“俭四哥心中自有宏图，咱们女儿家虽帮不上手，却也不好拖累了。我如今还不知多久才能过门，伯府中事务琴妹妹仔细看顾着，莫要让俭四哥分了心。”

宝琴本就聪慧，如何听不出黛玉言语中拉拢之意？因是紧忙笑道：“林姐姐说的是。如今傅姐姐有孕在身，家中事务都是红玉打理，前两日我接了傅姐姐的差事，也四下盘点了账目。

伯府人口不多，下人有多是雇请的，有那偷奸耍滑的，每月月初结算的月钱便会打发出府，断不会让四哥哥烦神。”说话间宝琴又自袖笼里抽出个小册子来，比比划划将内中账目大略说了一通。

到哪座庙、烧哪炉香，黛玉、湘云可是并嫡，谁知来日哪个就住进了西路院？素日里殷勤些，总好过临时抱佛脚。

黛玉只默然听着，待宝琴一一说过，这才笑道：“我又不懂账目，琴妹妹又何必与我说这些？”顿了顿，不待宝琴开口便道：“不过俭四哥这几处厂子都只占了不足两成股子，算算也值个百多万银子？”

宝琴心下悚然，情知面前的黛玉不好糊弄，因是愈发小意道：“可不是？不过四哥哥说如今估价都是虚的，只怕要过上一二年方才能落在实处。”又笑道：“与林姐姐说这些，也是想着让姐姐心中有数。如今四哥哥家大业大，算算千万两银子身家，虽可着劲儿的抛费，偏生这银子却越来越多。往后林姐姐可不用为家中账目犯愁了呢。”

黛玉笑道：“银钱足用就好俭四哥赚下这般身家，不过是顺带手的事儿，所为的还是心中志向。不过这家中银钱再多，也不好太过靡费，引得有心人觊觎就不好了。”

宝琴合上册子道：“林姐姐说的是。”

她心下不由得暗忖，比照林姐姐，还是云姐姐好说话，若是往后能随在云姐姐身边儿就好了。

却说这日李惟俭不过点了卯，不到午时便从衙门离开，径直回返了老宅。此处宅院不过留了七、八个下人看顾着，东面跨院里的暖棚虽也打理着，产出除去家用，大抵都用来走亲访友。

西侧花园里夏天时便早早起了五间砖混房，放在园中显得格格不入。如今那砖混房一旁又多了几处陶罐、铅罐，彼此以铅管连通，又用胶乳密封了，其下炉火通红，烤炙得方圆二十步内积雪不存。

李惟俭领着丁家兄弟进得花园里，离得老远便停下脚步。须臾光景，戴着口罩，面上又罩了胶乳面罩的薛蝌匆匆而来。

到得近前拱手为礼，随即后知后觉摘了胶乳面罩，这才招呼道：“伯爷！”

“今日如何？”李惟俭问。

薛蝌摇了摇头：“如今只制得少量绿矾油，匠人估量了，内中铁料只怕还不曾尽数化开，也不知还要继续烧上几日。伯爷，是不是换成寻常高炉来烧？”

李惟俭叹息道：“你们都戴了防护面罩，饶是如此还死了两个，若换成寻常高炉，只怕周遭人家都要遭了殃。”

煅烧黄铁矿能生成二氧化硫啊，这玩意谁扛得住？一个不好泄露了，就得弄成生化危机。

李惟俭道：“继续烧吧，早早晚晚能把那黄铁矿尽数化了。”

薛蝌领命。李惟俭瞥见其手上通红一片，想来定是被二氧化硫气体侵蚀了，因是便道：“文斗每日督促着就是，也不用这般拼命。”

薛蝌笑道：“伯爷将大事交于下官，蝌又怎敢不尽心？”

李惟俭笑着上前拍了拍薛蝌的肩膀，说道：“文斗不用执拗，实学之事能不能成事，虽说也要毅力，可更多的则是看运气。”顿了顿，又道：“有些时日不曾来家中了，昨儿宝琴还念叨呢，明儿得了空往家中来一趟。”

薛蝌笑着应下。

李惟俭观量薛蝌，心道此人有如此行动力，来日定然有个前程。本待为其与两个堂妹之一牵线搭桥，转念一想又不对。薛蝌前头将宝琴送来给自己做了侍妾，如今自己再将堂妹许之，岂不成了换亲？传出去那就成乐子了。

左右如今李惟俭交游广阔，想要巴结的士绅、官宦无数，往后仔细从中寻个妥帖人家促成姻缘就是了。至于两个堂妹，不妨待春闱过后从那些新科进士中选出一二来。

李惟俭又分批叫过此间匠人，温言抚