卷二 杏花天雨 第01章 弧光林

几日后，天光放晴，积雪初融。
狄姜推开窗，便见钟旭在自家院子里扫雪，雪白的瓦片上一枝含苞待放的红杏从他家院子的墙头开了出来，她看到了不禁连连称奇，扯着嗓子冲他吆喝：“钟老板，你家的红杏出墙啦！”
钟旭背部一僵，一把扔掉了扫帚，气得连眉毛都在发抖。
狄姜这才自知又说错了话，于是连忙将头缩回来关上了窗户。
再后来，狄姜便有好几天都没见到他，棺材铺倒是每日都营业，可只有个不知趣儿的长生在店里，实在不好玩。就在狄姜照例趴在窗户上百无聊赖的时候，书香走了进来，手里还提着一篮子大白萝卜。
“掌柜的，出云庵的流云师太送了一篮子蔬菜来，说是刚采摘的萝卜，给掌柜的尝尝鲜。”
狄姜回头看了一眼，见萝卜又白又胖，看了便觉胃口大好。她见上面没有污泥，于是拿了一根放在手里打量，才发现原来都是仔细被请洗干净过的，于是直接放在嘴里咬了一大口。
萝卜入口清甜，十分爽口。
“唔，流云师太有心了。”狄姜满嘴都是萝卜，说话之间都有些含糊。
等她心满意足的吃完，便从抽屉里拿出一方手帕。
这方手帕是她花了三日功夫，亲绣的一条云锦丝针的手帕。
手帕原先便是想送给流云师太的，结果睡糊涂给忘了。
狄姜摩挲着手帕左下角绣的七个小字：’佛不度人，只度己’，道：“这句话我一直用来警醒自己，愿流云师太也能早日悟道。”她说完，便将手帕包好了递给书香：“把这个给流云师太送去，算是我的回礼，一定要亲自交到她的手中。”
“是，掌柜的。”
书香听话地将手帕送去了出云庵，等他回来时，手上又多了一篮子大萝卜，除此之外，还带回来一套制作精良的梨园春。
“流云师太说，这是瑞安捐赠的戏服，他希望这件戏服能与青梅一起下葬。但青梅的尸骸早已被钟旭焚烧，钟旭为表歉意，已经亲自护送梅姐的骨灰回乡。然而流云师太暂时离不开出云庵，希望我们能将它转交给棺材铺的钟老板，请他将青梅与梨园春合葬在一处。”
“哦？钟老板现在何处？”
“我去问过长生了，钟老板送青梅的骨灰回祖籍，去了状元乡。”
“状元乡？”
“是。”
“噢……”狄姜暗自心惊：状元乡这名字真是土中透露着霸气，让人不明觉厉。
而更让她吃惊嘘钟旭，别看他表面一副铁石心肠的模样，实是外冷内热，连对不相干的死人也照顾有加，怪不得这几日都不见他，原来他早已出了太平府……
狄姜想了想，道：“你去告诉问药，把铺子关了，咱们去春游。”
“春游？”书香一脸迷惑。
狄姜点头：“状元乡半月游。”
二月初的天气春寒不散，春晨起得早了走在路上便觉雾气重重，沾衣欲湿，一路上都能瞧见前一夜下雨后打落的一地杏花白。狄姜主仆三人并排走在太平府的大街上，书香一人背着行李，问药则在身侧打着灯笼。
一路都没瞧见几个人，鬼魅倒是有几只，不过他们没将三人放在眼里，她们也便当做没有见过它们。
“钟旭离了不过几日，老鬼们便都出来活动了。”问药嘟囔了一句。
“谁说不是呢。”狄姜点头，拉低了雨衣帽檐，继续朝前走。
出了城门再走二十里便是一片树林，林子里的树都光秃秃的，看不出一丝生机。
“掌柜的，这天气怎么春游啊，到处都是寒气，这离阳春三月还有不少日子，咱还是回家睡觉吧。”问药拿帕子捂着口鼻，一脸的嫌弃。
狄姜睨了她一眼：“昨儿个听说能出来玩，你可是乐开了花儿，嚷嚷得满大街都知道我们要出门去，这才半日就喊累了？”
“那会我没想到外头会是这样的光景嘛……”问药一脸委屈。
狄姜叹了口气安慰道：“出了这片树林就好了，弧光林里因为钟旭已经清净了不少，但历史遗留问题总还是有的，我们在酉时之前出去便可。”
问药闻言，抬头看了看乌云密布的天空，道：“我们出来的时候太阳刚出来，这会应该也才正午，怎么天色就这样暗了？实是阴气太重啊……”问药连连摇头。
狄姜不再理他，径直朝前走，又走了小半个时辰，天色已经全然黑了。
“这么快就酉时了？”问药裹了裹身上的衣裳，看样子浑身发冷。
书香倒是面不改色，思索了片刻，接道：“在这片林子里，时间有时候会和外头脱了节，通俗一点的说法就是，我们遇到鬼打墙了。”
狄姜心中有些惊讶：半夜遇到鬼打墙不稀奇，可她们进林子时不过才正午，乃阳气最重之时，鬼魅竟然已经猖獗至此？
她不知道这其中出了什么问题，但肯定不同寻常。
“啊！那是什么！”这时，突然听见问药一声怪叫，与此同时，她手里的灯笼应声落了地，没有人的意念支撑，不灭灯的烛光忽然就灭了。
四周突然陷入一片黑暗，似乎有无数只手从四面八方伸来。