拈花巷

这几年，坊间亦有传言，说新帝三番五次请秦老出山，悉被婉拒。

新帝敬重秦老，人尽皆知。若得秦老襄助，魏卿回中都的路会好走很多。

剩下的，便只是为他寻一个契机。

正思索着，木门开启，魏溪亭打伞出门，故作惊讶地愣神。转瞬，下台阶，左右张望，确认没有其他人，才迎她而去。

“公主怎会在此？”

总不能把心思全盘托出了，李书音说:“听楚掌柜讲，拈花巷售花鸟虫鱼，我闲来无聊，来瞧瞧，找一找有无黄别甲锦鲤的鱼苗儿。以前，我在小花园养了两条，每次一敲池壁，它们就会游到我面前来。”

“前面‘笼纱铺’家的鱼样最多，臣陪公主去看看。”

临时找的借口，当不得真。

她微笑拒绝:“出门在外无法照顾，暂时不买。二姐他们大概起了，我想请他们用早点，但不知他们都喜爱什么吃食，魏卿帮我参谋一二。”

“行。”他爽快答应。

刚出发，忽被叫住。

“魏郎君请留步。”

青衣少年冒雨前来，面露难色。

“方才小的为我家老先生整理行囊，不慎把伞骨架撑坏了，家中找不出其他伞。

小的见姑娘来接郎君，便贸然前来一问，可否借郎君的伞应急？老先生急着赶时间，小的再跑去买，恐怕来不及。”

少年乃是这户‘拈花一笑’人家的小儿子，编这出话，多半受人指使。

‘赵阔究竟在捣什么鬼？’

魏溪亭心里叨唠一句，却听身边的姑娘大方地搭话。

“可以。”她把伞举高，超过他的头顶，“魏卿，你借伞给他，我跟你撑一把伞。”

略微诧异地盯了李书音一眼，他怔怔地递伞给少年。

“多谢姑娘，多谢郎君。”少年连连鞠躬，兴高采烈地反复叨叨，“太好了，终于不用被老先生骂了。”

目送少年进门，李书音轻声道:“你撑伞，我拿菩提。”

伞把残留着她掌心的余温，魏溪亭紧紧地握住手柄，像牵着她的手，令他万分紧张，又压不住上扬的唇角。

他个子高，目光斜下一瞥，就能看到她小小的脑袋。她今天扎了双丫髻，戴着他送的流苏排簪。

静默着，走到巷子口，街道上的行人比来时多些，包子铺前排起长队。

“公主……”魏溪亭极其轻微地唤了一声，周围吵闹，以为对方听不见。

“嗯？”李书音仰头看他，杏眼圆溜溜亮晶晶的，比十三里坡的清泉还澄澈。

一瞬间，魏溪亭那口气提起来，居然忘记呼出去，呆呆地看着她。

“怎么了？”

猛地回神，他很窘迫，慌忙别开视线，指着排起长队的包子铺，说:“瑶瑶喜欢它家羊肉包。”

“嗯，去看看。”她眼睛完成月牙儿，笑容灿烂。

雨后初晴，魏溪亭拎着大包小包的早点，跟在李书音后侧方。

主街店铺基本全开，行人逐渐多起来。思来想去，他终于在距离时来客栈不远处，一鼓作气地叫停。

“三姑娘。”

看他憋了一路，李书音已经猜到他有话说。

“你讲，我听着。”

“三姑娘记不记得，昨晚在下跟您说的话？”

“昨晚？”

下巴磕着伞把，李书音仔细回想，至多记得在饭馆把酒言欢，之后发生了什么，忘得一干二净。她尴尬地摇头。

其实，冲动之下脱口而出，问完后他就后悔了。如果可以，他真想遁地而逃。

他落荒而走，李书音小跑紧跟。

“魏卿，我……我昨晚好像吃酒醉了，我当真不记得发生过什么。我……我做坏事了？”

“没有。”

“那……那你说过什么？”

“没什么。”

“我去问二姐。”

他忽然止步，“除了我们，没人知道。”

天啦！李书音倒吸一口气，瞠目结舌。使劲地回想，生怕做出对不住二姐的事，可任凭掏空了脑袋，都没半点儿印象。

晋州那堆兄弟姐妹当中，唯有二姐待她诚心，她真真儿地不愿冒犯别人所爱。可怜兮兮地央求魏溪亭。

“好魏卿，你就告诉我吧，否则我心难安。二姐待我那般好，我……我只想知道……我不能对不起她。”