第61章 收拾

揣度着莉莉安和他结束通讯的语气和态度, 坐卧不安的狐狸公爵被管家新近递来的密报引走注意。

“亨利王子轻伤卧床，”管家手里拿着一小摞没拆封的信件，“佩瑞男爵正四处寻找莉莉安小姐。觉得莉莉安小姐可以借着侍奉王子的机会与亨利搭上关系, 佩瑞男爵认为这是他和王子巩固关系的好机会。”

管家把落款为佩瑞男爵的信件放到狐狸公爵面前。

“佩瑞男爵不知道莉莉安小姐的具体动向，”查德说到, “还以为她在戏剧学院读书，这些信件全部被寄到了学院的收发室。”

至于它们怎么会出现在诺福克庄园，那是由于监视亨利王子一行的兽人发现了佩瑞男爵的寄信行为。

按照信戳上的邮寄时间把书信排序，狐狸公爵前后翻看信封, 日期越近的信件, 佩瑞男爵的笔记就越潦草，直接写在信封表面上的命令句也越来越强硬。

把信件放回桌上, 大狐狸面色不虞。

佩瑞男爵这是想让莉莉安以侍奉伤病的名义出现在亨利王子面前，狐狸公爵看透了对方的算盘。

如果亨利王子接受了男爵的讨好，再顺水推舟地和莉莉安发展出一段情人关系, 那么作为莉莉安的父亲、佩瑞家的最高权位者, 男爵就能够轻松获得实打实的利益。

如果亨利王子拒绝了男爵给他塞人的做派，那男爵一样能扣下莉莉安，把她带回旁波，再用他父亲的身份给莉莉安安排一门她不能拒绝的婚事。

旁波的法律赋予持有“父亲”和“丈夫”身份的男人们极大的权力, 这恐怕不是莉莉安能凭借个人反抗改变的东西。

不能让佩瑞男爵有机会逮到莉莉安, 特别是她孤身一人的时候——

等等，突然想到某些事, 狐狸公爵危险地看向黑狐管家。

“她为什么在治安厅做完记录后就独自回了斯威可公寓？”

文森特那时忙着和女王派来的官员米兰达周旋，想要尽可能地利用刺杀案的机会给兰斯设圈套, 他和泰坦蟒应付完一波波的问询后已经很晚。

但查德为什么没有安排好莉莉安？不是说非得把莉莉安带回庄园才算是办得挑不出错处, 而是查德不该在明知风波未平的时候放任她一人独行。

“还有契纹, ”狐狸公爵审视起黑狐管家，“听说是你亲自守在兽神宫外，直到确认她在完成第一道仪轨后和祭司一起走出兽神宫？”

妮可在回答文森特的询问时说，小狐莉是自愿催着管家带她去兽神宫的。但狐狸公爵很是怀疑女仆口中这个“自愿”的真实性。

不给管家张嘴的时间，文森特随手翻动一本支票簿。

“提前让仆人们在她能听到的地方谈论立契的事情，”文森特的眼神几乎把管家刀成筛子，“又让她‘无意中看到’写着我签名的空白支票——查德，你都能干到这种地步，何必接着在诺福克的庄园里做管家？”

以为自己最多不过是挨些斥责，没想到狐狸公爵开口就流露出让他卷铺盖滚蛋的意思，查德镇定的脸色不复存在。

直到现在也不认为他的行为有错，管家当即想要解释几句。但事实摆在眼前，狐狸公爵没兴趣听他强辩。

“怎么？”狐狸公爵懒得和他废话，“查德，你该不会以为自己忠于诺福克，就可以用这个理由肆意对我的伴侣无礼？”

是他的错，文森特面无表情。

他以为管家往常滴水不漏地配合他求爱就是因为清楚莉莉安之于他的分量；他以为一池静水的庄园已经知道了另外一位主人的存在；他以为平日里明目张胆的偏爱已经足够让庄园中的其他人明白该用什么样的态度来对待莉莉安——

然而，在这次突发的意外面前，狐狸公爵以为的心照不宣不堪一击。

管家迅速地在“诺福克公爵”和“莉莉安·佩瑞”之间划出一条不可逾越的鸿沟。昏迷的“诺福克公爵”是要用尽所有能动用的方式去保护的，而“莉莉安·佩瑞”则是那个必要时候可以被推出去牺牲的存在。

狐狸公爵非常恼火。

既在恼火自命忠心却大办错事的管家，更在恼怒他自己竟然迟迟没有看出庄园表面融洽下的泾渭分明。

尽管这一次的结局皆大欢喜，莉莉安和他从道具的控制中双双回返现实世界，但这种查德带头算计莉莉安的事情决不能发生第二次。

终于意识到自己错误地估计了某些事情，被大狐狸诘斥得面色苍白，查德哑口无言地等待着狐狸公爵最后的处理结果。

“你和塞万提暂时转换职责，”狐狸公爵给查德留下一线希望，“西边的事务必须谨慎处理。”

查德听懂了狐狸公爵的意思：事情要是处理得好，他也许还能回来。但他倘若做得不如人意，那就做好暂别换永别的准备。

*

加尼叶剧院。

和莱可恩并排坐在走廊等候