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初代药毒刚研制出来的时候，叶星不过才七八岁。她对药毒这种东西一点兴趣也没有，更没宴离淮钻研得那么深，只知道最开始进入炼药场的那批训练者总共近百人，而活着出来的，不到十人。

那简直可以称得上是一场灾难。连续整整半个月，年长一点的训练者几乎每个深夜都要跑去炼药场帮忙，回来的时候身上沾着药物混合的腥腐味，夏季天热，那味道黏在身上好几日也洗不掉。

“我以为初代药毒已经全部被销毁了。”叶星皱了皱眉，道：“按时间来推算的话，那半药人在初代药毒研制时，不过才十一二岁，年纪太小了，根本不可能去炼药场。他怎么拿到这东西的？”

“当初还有幸存下来的训练者。”宴离淮在叶星的目光下，慢条斯理地将纸条叠好，塞回锦带里，“你要知道，想摆脱宴知洲掌控的人，可不止我们两个。”

或许从初代药毒那场灾祸开始，就已经有训练者起了脱离宴知洲掌控的心思。但他们在绝对力量面前总显得那么微不足道，只能如蚍蜉撼树般一点一点在黑暗中踽踽前行。

他们没能继续下去的事，一定会有后面的人接着去做——因为这些训练者想要的东西都不径相同。

“这东西你在五天前就已经拿到了吧。”叶星看向他腰间，问：“怎么现在突然拿出来了？”

“嗯……”宴离淮双手撑在身后，外衫衣襟侧滑，露出两节鎏金盘扣锦带。他似是思索了片刻，侧头看她：“就当是安慰你了？”

叶星轻轻眯起眸。这话说得好听，他之所以现在才拿出来，多半是因为她已经陷入了四面楚歌的境地，宴离淮发现她和宴知洲之间的关系远没有他所想的那么信任坚固。

不过字条就在眼前，宴离淮又故意把这秘密说得这么有诱|惑力，她既然能拿到，无论是什么理由也没那么重要了。

“好吧，那我就收下了。”叶星看了眼他的姿势，耸了耸肩，毫不客气地伸手去拿。

宴离淮本以为叶星会再试探他几句，完全没想到叶星会直接上手，不由得愣了下。待到反应过来按住她手腕时，叶星两指已经勾住了锦带。

叶星掀眸看他。

“……等等。”宴离淮握住她的手腕，笑了笑说：“进展有些快了吧？”

叶星勾着锦带的手没动，上下扫了他一眼，实话实说：“你这个姿势，不就是让我自己主动来拿的意思吗？”

宴离淮不轻不重地按了下她的手腕，眉梢微挑：“你这话从哪学的？”

“沉洛的话本里。”叶星觉得这姿势不太舒服，想抽手又抽不出来，索性另一只手撑在宴离淮身侧，“怎么，想反悔了？”

“不不，比起进展太快的粗暴方式，我更喜欢慢条斯理的循序渐进。”宴离淮轻轻勾起嘴角，棕漆色的眼底似乎还藏着少年时的狡黠，“在这之前，我有话要问你。”

叶星有预感他要问什么，身体不禁向后仰了几分，“你是想问我来大漠的真正目……”

“那日你在药库里说的话是真的吗？”

两道话音近乎同时落地，而叶星那道轻弱的声音很快被宴离淮出乎意料的问题所彻底淹没。

叶星动作微顿，定定地看着他。

宴离淮好意地补充了句：“你后悔在五年前留我一命的那句。”

夜晚长风徐徐吹过，空酒囊摇晃了两下，倒在了两人手边，溅撒出几滴水来。叶星想了想，说：“我从没为我做过的任何事感到后悔过。”

“最珍惜机会的人却不惜舍命豪赌一场。”宴离淮握着叶星手腕的手缓缓下移，贴上她的手背，“叶星，你当时想的是什么？”

“这重要吗？”叶星无声一哂，似是觉得有些可惜：“我还以为你会问我来大漠的真正目的。”

宴离淮挑眉：“你会告诉我？”

“一物换一物。”叶星瞥了眼被包住的手，又掀眸对上他的目光，“二选一，你选哪个？”

她面上仍是和平常一样的淡然模样，那仿佛浮了层薄雾般的灰瞳敛下了所有情绪。无论她说了什么，话里永远不会掺带任何多余的情感。

她是个天生的冷情者。

“宴知洲铺构的宏图不过是浸泡在血泥之下的牢笼，他根本不值得你为他出生入死地卖命。”宴离淮指尖滑入叶星掌心，“你来大漠的目的其实根本不重要，叶星。重要的是，你真正的想法是什么？”

叶星看着他慢慢凑近自己。

“不过，比起这些。”宴离淮说：“我更想知道，你那时的真正想法是什么？”

“一个恻隐之心的念头要比你这十年来的谋划更重要？”叶星任由他牵着自己的手，指