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“我担惊受怕？”陈晔怒极反笑，“想让我安心，你也要做点让我能安心的事吧？明知道龙潭镖局的人和宴离淮在一起，你还敢去惹他们？”

与陈晔相比，郑溪反而平静得不正常，他说：“先别着急，我不知道龙潭的人会和他在一起。我以为他们最起码会避着点人，低调一些。”

陈晔紧攥着郑溪领子，冷道：“你也应该低调点。”

陈晔比郑溪高出那么几分，又是训练者出身，仅仅压着领子，就已经绞得郑溪喉间发疼。郑溪忍住没咳，说：“你觉得我们还有低调行事的时间吗？”

陈晔死死盯着郑溪，这张老实憨傻的面皮藏不住他眼里涌动的杀意，那是东躲西藏流亡十余年逼出来的本能。他没有郑溪那么精于算计，遇到危险，他总想着拿起手里的刀。

“现在谁都没找到曲谱和‘骨’，大家都一样没有时间。”无端紧迫的压力让他手上力道不受控制地加重，他说：“现在谁敢先出头，谁就是活靶子。叶星和宴离淮手下各有一批精锐，他们玩得起，我们有什么？我们只有这一条命！”

郑溪脖颈被勒得通红，他按住陈晔的手想要挣扎，却又不慎牵动了腰腹处的伤口。僵持之中，两人附近隐约传来微弱的刀剑相撞声，陈晔看着眼前知根知底的熟人，脑海里又回想起十年前被王府里的“朋友”追杀的日子。

他握剑的手不住发颤，那是当初险些被砍掉四肢留下的后遗症。那段由鲜血残骸铺筑的回忆太过凶残可怖，即便他忘了当初逃离南阳王府的勇气，也忘不掉长刀切进骨肉时有多么的疼。

不止是疼，还有绝望。

世子该死。

被派去追杀他的那些人，都是在南阳王府时和他有过交集的朋友，不，或许他们的关系远不及世人所定义的“朋友”，他们只是偶尔在饭堂时闲聊几句，偷偷在私底下聊一些王府里那些见不得光的秘事，或者在练武场时给对方悄悄放个水。

仅此而已。

在这看不到头的四方炼狱里，这点微不足道的相惜就足以让他们对明天抱有希望。偷偷喝醉后畅享着长大后逃离王府的生活，站在比武台上看着对手倒下的瞬间，就是支撑陈晔活下去的动力。

世人到底如何定义“朋友”？他不关心，更不在乎，他打心底里认定他们就是他的朋友。

然而，在皇城外最后一场“比武”，他们却再也没给对方留下生机。

“你知道曾经逃跑失败的人会有什么下场，我们见过了太多次行刑场面。还记得上个月的刑场吗？他的同伴明明没参与那件事，却被绑在柱子上活活剥了皮。”

他看着朋友麻木冷漠的面容，那眼底还残存着受罚后的恐惧，“不带走你，我们也会死。”

被险些砍断四肢的疼痛告诉他，想要活着，就只能抬起手中的剑。他杀死了一批又一批追来的训练者，看着自己的朋友一个接一个倒下。

最后倒在他脚边的那个人，他们不是朋友。但陈晔记得他，他们仅仅只在南阳王府里说了一句话。

仅仅只说了一句话。

那是世子的警告。

世子就像是炼狱里的邪魔，他逃离了炼狱，却始终摆脱不了邪魔笼罩的阴影。逃离皇城后他该做什么？他亲手杀了所有和他有过交集的人，他能用这双沾满血的手做什么？

报仇。

他分不清自己究竟是想“报仇”还是“赎罪”，这些词对他来说太陌生了，他踩着同伴的尸骨摸到了天光，他还想假惺惺地为自己赎罪？他没资格做这些，也不配得到救赎。

或许他只是为了让自己好受一点。

寻找宴知洲的秘密填满了他长达十年的逃亡生活，那是他活着的另一个动力。他在人群看不见的阴沟里步步为营，用无数张面皮伪装自己，像是披着人皮的野鬼。

可惜他不是野鬼，他是人。

他在那些行尸走肉般的日子里结识了郑溪，遇到了贺兰图，他有了自己的羁绊，甚至还有了一个可爱的女儿。他怕死，脸上的面皮遮住了他的容貌，扭曲了他的性格，但却挡不住劈来的刀，也救不了他的命。

叶星和宴离淮是谁？

一个是南阳王府里杀人不眨眼的小邪魔，一个是到处惹事放火不要命的小疯子。他们在某种程度上更像年轻时的世子，不惜一切代价谋取利益，铲除所有对自己有威胁的人。

陈晔为了与他们谋皮费了不少心思，不仅把线索拱手让出，甚至还把北漠商队扯了进来，他放出诱饵，一步步引诱着这两只野兽接近，眼看成功在即，郑溪这出其不意的一招却彻底打乱了他的脚步。

“……冷静点，陈晔。”郑溪被勒得呼吸不畅，他按住陈晔的手腕，艰难